孟郊（751 - 814），字东野，湖州武康（今浙江德清）人，中唐著名诗人。早年屡试不第，四十六岁方登进士第，曾任溧阳尉等微职，一生穷困潦倒，晚年丧子，卒于赴任途中。其诗以“苦吟”著称，与贾岛齐名，苏轼并称“郊寒岛瘦”。《孟东野诗集》存诗500余首，《游子吟》“慈母手中线，游子身上衣”以质朴语言写尽母爱，成为千古绝唱；《登科后》“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”则罕见地流露片刻欢欣。诗风多凄苦孤峭，《秋怀》“冷露滴梦破，峭风梳骨寒”直写贫寒之痛；《寒地百姓吟》“无火炙地眠，半夜皆立号”更以白描揭露民生疾苦。韩愈称其诗“刿目鉥心，刃迎缕解”，元好问则叹“诗囚”二字道尽其创作状态。其乐府诗上承杜甫，下启元白，在唐诗史上独树一帜。
主要作品：
生平：
孟郊出生于一个寒微的官宦之家。其父孟庭玢，曾任昆山县尉，但早卒。父亲去世后，家道迅速中落，母亲裴氏含辛茹苦地抚养孟郊及其二弟。幼年的贫困生活，在孟郊心中留下了深刻的烙印，也为他日后诗歌中反复出现的贫寒主题埋下了伏笔。
孟郊的少年和青年时代，主要在家乡武康度过。他性格孤直，不善于交际应酬，但对读书作文却极为用功。他早年曾隐居嵩山，潜心读书，过着与世隔绝的生活。这段隐居经历，培养了他沉静内敛的性格，也使他形成了对自然山水的深厚感情。
然而，隐居读书并不能解决生计问题。迫于家庭压力，孟郊在而立之年后开始踏上科举之路。从德宗建中元年（780年）起，他多次赴长安应试，但屡试不第。困顿长安期间，他饱尝了人间的冷暖、世态的炎凉，这些经历成为其诗歌的重要素材。
贞元七年（791年），四十一岁的孟郊在长安结识了对他一生影响最大的人物——韩愈。当时韩愈年仅二十四岁，尚未进士及第，但已文名初著。两人一见如故，结为忘年之交。韩愈对孟郊的诗才极为推崇，称其“作诗三百首，窅默咸池音”（《孟生诗》）。这段友谊，对孟郊日后的文学道路产生了深远影响。韩愈不仅在精神上给予他巨大支持，还多次在文章中为其延誉，助其诗名传播。
贞元十二年（796年），四十六岁的孟郊终于进士及第。他欣喜若狂，写下了那首著名的《登科后》：“昔日龌龊不足夸，今朝放荡思无涯。春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。”诗中流露出的狂喜之情，恰恰反衬出此前数十年的压抑与辛酸。
然而，进士及第并未给孟郊带来预期的荣华富贵。及第后，他并未立即得官，又经过数年等待，直到贞元十六年（800年），五十岁时才被授予溧阳（今江苏省溧阳市）县尉。这是一个卑微的官职，位在九品，职责是协助县令处理地方治安、缉捕盗贼等事务。孟郊生性孤傲，不喜俗务，到任后常常沉湎于山水吟咏，不理政事，以致公务废弛。县令向上司汇报，遂罚其半俸。在这种情况下，孟郊于贞元二十年（804年）辞官归乡。
辞官后，孟郊的生活更加困顿。他游历江南，寄居友人家中，勉强度日。元和元年（806年），他应河南尹郑馀庆之邀，前往洛阳，担任河南水陆转运从事，后试协律郎。在洛阳期间，他与韩愈、贾岛、张籍、李翱等文人过从甚密，诗酒唱和，度过了一段相对安定的时光。
然而，命运的打击接踵而至。元和三年（808年），孟郊的幼子不幸夭折。老年丧子，对孟郊的打击是毁灭性的。他陷入深深的悲痛之中，写下了《悼幼子》、《杏殇》等一系列哀恸欲绝的诗篇。这些诗作情感真挚，字字泣血，是其诗中最感人至深的部分。
元和九年（814年），郑馀庆出镇兴元，邀孟郊前往任参谋。孟郊遂携家眷前往，行至阌乡（今河南省灵宝市），突发急病，暴卒于途中，享年六十四岁。死后家徒四壁，竟无钱下葬。友人张籍、贾岛等人集资为其营葬，韩愈为之作墓志铭，称其“行身践规矩，甘受时俗嗤。望风希指，未尝低颜”。郑馀庆亦厚赠其家，使其得以归葬故里。
纵观其一生，孟郊可谓命运多舛：早年丧父，中年困顿，晚年丧子，一生贫寒。然而，正是这种坎坷的经历，造就了他那深刻反映底层生活、真挚抒发悲苦情怀的诗歌风格，使他成为中唐“寒士”群体的代言人。
作品风格：
孟郊的诗歌，以五言古诗成就最高，乐府诗次之。其诗以深刻反映贫寒生活、真挚抒发悲苦情怀著称，与贾岛并称“郊寒岛瘦”。风格上以“寒”、“苦”、“奇”、“峭”为主要特征，在唐诗中独树一帜。
“寒”与“苦”
“郊寒”二字，是对孟郊诗风最准确的概括。所谓“寒”，既指其诗中反复出现的贫寒主题，也指其诗歌情感的悲苦凄凉，还指其意境的清冷孤峭。
孟郊一生贫困，对寒士的生活状态有着深切的体验。他的诗中，随处可见对贫寒生活的真实描写。如《秋怀》其四中“秋至老更贫，破屋无门扉。一片月落床，四壁风入衣”之句，将贫士的窘迫写得如在目前。又如《借车》中“借车载家具，家具少于车”之句，以自嘲之语道出家徒四壁的困顿，幽默中饱含酸辛。
然而，孟郊的“寒”不仅是物质层面的贫穷，更是精神层面的孤独与悲凉。他一生怀才不遇，世态炎凉，人情冷暖，尽在其中。如《赠崔纯亮》中“食荠肠亦苦，强歌声无欢。出门即有碍，谁谓天地宽”之句，以“出门即有碍”的感慨，写出寒士在现实中的处处碰壁，将心灵的苦闷抒发得淋漓尽致。
奇崛与峭拔
孟郊在艺术上追求奇崛峭拔，力避平庸。他与韩愈同为奇险诗风的代表，但韩愈之奇在于以文为诗、想象瑰奇，孟郊之奇在于取境之僻、用语之硬、造意之苦。
他善于选取常人忽视的题材，从平凡中挖掘深意。如《游子吟》写慈母缝衣的日常情景，却以“谁言寸草心，报得三春晖”的比喻，将母爱写得深沉博大。又如《古怨》中“试妾与君泪，两处滴池水。看取芙蓉花，今年为谁死”之句，以池水、芙蓉为喻，写闺中怨情，取境之新、用语之奇，令人叹服。
他追求语言的精炼与力度，往往能以极简之语表达极深之情。如《烈女操》中“波澜誓不起，妾心古井水”之句，以古井水喻女子坚贞之心，比喻奇特而贴切，成为千古名句。又如《洛桥晚望》中“榆柳萧疏楼阁闲，月明直见嵩山雪”之句，以“直见”二字，将远望嵩山积雪的景象写得如在目前，语言精炼而意境阔大。
对母爱的深情讴歌
孟郊诗中，最为后世传诵的，当属那些讴歌母爱的作品。这与他自幼丧父、由母亲裴氏含辛茹苦抚养长大的经历密切相关。他对母亲的感激之情，深沉而真挚，发而为诗，感人至深。
《游子吟》是其中的代表作：“慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖。”全诗以日常生活中的缝衣细节为切入点，以“密密缝”的动作写出慈母的牵挂，以“意恐迟迟归”的心理写出慈母的担忧。后两句以寸草心与三春晖的比喻，将子女的孝心与母爱的博大相对照，情感深沉，哲理隽永。此诗千百年来传诵不衰，成为中华民族歌颂母爱的典范之作。
此外，《游子》中“萱草生堂阶，游子行天涯。慈亲倚堂门，不见萱草花”之句，以萱草起兴，写慈母倚门盼归的情景，同样感人至深。
晚年丧子诗
元和三年（808年），孟郊幼子夭折，年近六十的诗人陷入巨大的悲痛之中。他写下了一组哀悼幼子的诗作，包括《悼幼子》、《杏殇九首》等。这些诗作情感之真挚、悲痛之深切，在中国古代悼亡诗中占有重要地位。
《悼幼子》中“一闭黄蒿门，不闻白日事。生气散成风，枯骸化为地”之句，以平静的叙述写死亡的残酷，而平静之下是撕裂心肝的痛。《杏殇九首》以杏花凋零喻幼子夭折，反复咏叹，如“冻手莫弄折，弄折伤人心”之句，以日常小事写丧子之痛，读之令人泫然。
这些诗作，将个人悲痛与生命哲思融为一体，在哀悼的同时，也表达了对生命无常的深刻感慨。如《杏殇》其六中“此是天上儿，来为人所怜。如何夏生春，不得到秋前”之句，以“天上儿”的想象寄托哀思，以“不得到秋前”的感叹写出生命的短暂，情感深沉而哲理隽永。
文学影响：
孟郊在中唐诗坛占有重要地位，其影响深远而持久。
“郊寒岛瘦”的诗史定评
自苏轼提出“郊寒岛瘦”的著名论断后，孟郊便与贾岛一同被视为苦吟诗派的代表。这一评价准确地概括了其诗风的核心特征：以寒苦为底色，以奇峭为追求，在盛唐大家林立之后，另辟一片天地。他与贾岛共同构成了中唐诗坛多元格局中的重要一极。苏轼在《祭柳子玉文》中称“元轻白俗，郊寒岛瘦”，虽非全为褒义，但确已成为文学史上的定论。
韩孟诗派的核心人物
孟郊与韩愈共同开创了中唐奇险诗风，世称“韩孟诗派”。韩愈对孟郊推崇备至，在《荐士》诗中称其“荣华肖天秀，捷疾逾响报”，并谓“孟轲分邪正，眸子看瞭眊。杳然粹而清，可以镇浮躁”。韩孟二人相互影响、相互激赏，共同推动了中唐诗歌的革新。韩愈以文为诗，想象瑰奇；孟郊取境幽僻，用语峭拔。两人风格虽有不同，但在追求奇崛、反对平庸这一点上高度一致。
对宋诗的影响
孟郊的诗风对宋代诗人产生了深远影响。北宋梅尧臣、苏舜钦等人倡导诗歌反映现实、追求古淡，与孟郊的创作取向一脉相承。南宋江湖诗派的戴复古、刘克庄等人，也从孟郊诗中汲取营养。特别是孟郊诗歌中那种对日常生活的深刻挖掘、对贫寒境遇的真实描写，为宋诗“以俗为雅”的倾向提供了启示。
《游子吟》的经典地位
《游子吟》一诗，已成为中华民族歌颂母爱的典范之作，千百年来传诵不衰。这首诗超越了时代的局限，以其真挚的情感和深刻的哲理，成为中国文化传统中不可分割的一部分。仅凭此诗，孟郊便足以不朽。
总结而言，孟郊是唐代最杰出的寒士诗人之一，以深刻反映贫寒生活、真挚抒发悲苦情怀而独树一帜。他一生坎坷，命运多舛，却以“诗从肺腑出”的真诚态度，为后世留下了大量感人至深的作品。《游子吟》中的“谁言寸草心，报得三春晖”，成为中华民族歌颂母爱的永恒经典；《登科后》中的“春风得意马蹄疾”，为后人留下了“春风得意”的成语；《秋怀》中的“冷露滴梦破，峭风梳骨寒”，将寒士的悲苦写得入木三分。他与韩愈共同开创了中唐奇险诗风，与贾岛并称“郊寒岛瘦”，在唐代诗歌史上占有重要地位。其诗其人，千载之下，犹能令人想见其孤直不倚的风骨和悲天悯人的情怀。
