刘长卿（约726 - 约786），字文房，宣城（今属安徽）人，中唐前期诗人。天宝后期进士及第，历任长洲尉、监察御史等职，因刚直不阿两遭贬谪，终官随州刺史，世称“刘随州”。其诗以五言诗成就最高，自诩为“五言长城”，多写贬谪飘零之感与山水隐逸之趣，《刘随州集》存诗五百余首。名篇《逢雪宿芙蓉山主人》“柴门闻犬吠，风雪夜归人”以简淡笔墨勾勒寒山夜宿的孤寂画卷；《长沙过贾谊宅》“秋草独寻人去后，寒林空见日斜时”则借古抒怀，寄寓身世坎坷的深沉慨叹。诗风清雅淡远，于大历十才子的工整中更见苍凉意蕴，善以白描手法营造空寂悠远的意境，高仲武《中兴间气集》评其诗“体虽不新，甚能炼饰”。作为盛唐向中唐过渡的关键诗人，其创作既承王维、孟浩然山水田园余韵，又开大历诗风萧散清冷的先声，对晚唐姚合、贾岛等苦吟派具有一定影响。
主要作品：
生平：
刘长卿，字文房，宣城（今安徽省宣城市）人，一说河间（今河北省河间市）人，后迁居洛阳。生于唐玄宗开元十四年（726年）左右，卒于唐德宗贞元六年（790年）左右，享年约六十五岁。他是中唐大历诗坛的重要代表，以五言诗著称，自诩“五言长城”，在大历、贞元年间享有盛名。
刘长卿的早年经历，史料记载较为模糊。他出生于一个官宦之家，但家道中落，早年便需自谋生计。他自幼勤学，博览群书，尤工于诗。约在天宝年间，他来到长安，开始了求仕之路。然而，他的科举之路颇为坎坷，多次应试不第。在此期间，他得以结识当时的文坛名流，与王维、李白、杜甫等大家均有交往，虽年龄稍晚，但颇受前辈赏识。
天宝十四载（755年），安史之乱爆发，刘长卿避乱南下，流寓于江南一带。战乱使他亲历了国破家亡的苦难，也使他有机会深入体察江南山水与民生疾苦。这段经历深刻影响了他日后的诗歌创作，其诗中深沉的家国之痛、身世之感，多源于此。
唐肃宗至德二载（757年），刘长卿终于进士及第，此时他已年过三十。及第后，他被授官长洲县尉（今江苏省苏州市）。然而，为时不久，他便因事下狱。关于此次入狱的原因，史载不详，或与官场倾轧有关。他在狱中作有《罪所上御史惟则》等诗，自陈冤屈。获释后，他被贬为潘州南巴县尉（今广东省电白县）。南巴地处岭南，僻远荒凉，这次贬谪对他打击甚大，但也使其诗风更趋深沉。
代宗大历年间，刘长卿的仕途稍有起色。他先后任殿中侍御史、检校祠部员外郎等职，后出为转运使判官，知淮西、鄂岳等道转运留后。这一时期，他主要在江淮一带任职，与当时活跃于江南的诗人如李嘉祐、郎士元、皇甫冉、严维等人交游唱和，成为大历江南诗人群体中的核心人物之一。
然而，刘长卿性格刚直，不善逢迎，在官场屡遭排挤。大历八年（773年）前后，他因与上司不合，被诬陷贪赃，再次下狱，后贬为睦州司马（今浙江省建德市）。睦州地处浙西，山水清幽，他在此地度过了数年的贬谪生活。这一时期，他创作了大量吟咏山水、抒写怀抱的诗作，艺术上趋于成熟。
德宗建中元年（780年），刘长卿量移为随州（今湖北省随州市）刺史，世称“刘随州”。在随州任上，他勤于政事，颇有政绩。然而，建中四年（783年），淮西节度使李希烈叛乱，兵锋直逼随州。刘长卿弃城而走，避乱淮南。此次弃城之事，使其晚年声誉受损，成为一生中难以洗刷的污点。
贞元元年（785年）左右，刘长卿以老病致仕，隐居扬州。贞元六年（790年）左右，他病逝于扬州，走完了坎坷多难的一生。
纵观其一生，刘长卿身历玄宗、肃宗、代宗、德宗四朝，见证了唐王朝由盛转衰的全过程。他一生仕途坎坷，两度下狱，两遭贬谪，晚年又因弃城而蒙垢，可谓命运多舛。然而，正是这些磨难，使他的诗歌具有了深沉的人生感慨和真挚的情感力量。
作品风格：
刘长卿的诗歌，以五言诗成就最高，尤工五律，自诩“五言长城”。其诗题材广泛，以山水隐逸、羁旅送别、贬谪感怀为主，风格上以“清雅闲淡”、“凄清婉恻”为主要特征，在中唐诗坛独树一帜。
五言长城
刘长卿平生最自负者，便是其五言诗。他在《重送裴郎中贬吉州》中自称“五言长城”，虽为自嘲之语，却也反映了他对自身五言诗成就的自信。从创作实绩看，他的五言律诗、五言古诗确实达到了很高的艺术水准。
其五言诗长于写景，善于捕捉自然景物中微妙的光影变化和情感色彩。如《寻南溪常山道人隐居》中“一路经行处，莓苔见履痕。白云依静渚，春草闭闲门”之句，以莓苔、白云、春草等意象，勾勒出幽静的隐居环境，语言简淡而意境深远。又如《碧涧别墅喜皇甫侍御相访》中“古路无行客，寒山独见君”之句，以极简之笔写出对友人到来的欣喜，含蓄而有力。
其五言诗尤工于发端，往往开篇即能抓住读者。如《送李录事兄》开篇“归客南行日，残花送马前”，点明送别时令，渲染离情，自然入妙；《岳阳馆中望洞庭湖》开篇“万古巴丘戍，平湖此望长”，以古戍与平湖对举，时空交错，气象顿生。
山水隐逸诗
刘长卿一生多次隐居或寓居山水之间，对自然山水有着深切的体悟。他的山水隐逸诗，继承了王维、孟浩然山水田园诗的传统，又融入了个人的身世之感，形成了清雅闲淡、意境幽远的独特风格。
他善于在山水诗中融入淡淡的禅意，创造出物我两忘的意境。如《寻南溪常山道人隐居》中“溪花与禅意，相对亦忘言”之句，将溪花与禅意并置，以“忘言”收束，意境空灵，深得王维遗韵。又如《送灵澈上人》中“荷笠带斜阳，青山独归远”之句，以斜阳、青山为背景，勾勒出灵澈上人独归远山的背影，画面清寂而悠远，诗中有画，画中有诗。
然而，刘长卿的山水诗与盛唐山水诗人又有不同。盛唐诗人笔下的山水，往往充满生机与活力；而刘长卿笔下的山水，则多了一份冷寂与凄清。这与他身处大历衰世、身世坎坷密切相关。如《碧涧别墅喜皇甫侍御相访》中“古路无行客，寒山独见君”，以“无行客”与“独见君”对比，既写出隐居之地的幽僻，又透露出诗人内心的孤寂。
送别诗
刘长卿一生漂泊，与友人聚少离多，送别之作甚多。他的送别诗，情感真挚，善于以景写情，将离情别绪融入特定的景物之中，达到情景交融的境界。
如《送李录事兄》中“莫道野人无外事，开田凿井在青山”，以归隐之志宽慰友人，情感真挚而境界高远。又如《饯别王十一南游》中“飞鸟没何处，青山空向人”，以飞鸟没入天际、青山空对离人的意象，写出对友人远行的牵挂与惆怅，含蓄而有力。
其送别诗尤善于在结尾处宕开一笔，留下悠长的余韵。如《重送裴郎中贬吉州》中“猿啼客散暮江头，人自伤心水自流”之句，以“人自伤心水自流”的对举，写出离别的无奈与自然的永恒，余味无穷。
贬谪诗
两度被贬的经历，使刘长卿写下了大量贬谪题材的诗作。这类诗歌情感最为深沉，艺术上也最为成熟。他往往将个人的不幸遭遇与广阔的历史时空相融合，抒发对命运的感慨和对人生的思考。
如《长沙过贾谊宅》中“三年谪宦此栖迟，万古惟留楚客悲”之句，以贾谊自况，将自己的贬谪与汉代贾谊的遭遇相联系，使个人的不幸获得了历史的厚重感。又如《登余干古县城》中“官舍已空秋草没，女墙犹在夜乌啼”之句，以古城的荒凉映衬内心的悲凉，意境苍茫。
其贬谪诗中，也常常流露出对故乡的思念和对归隐的向往。如《新年作》中“乡心新岁切，天畔独潸然”之句，以新年思乡写贬谪之苦，情感真挚；《负谪后登干越亭作》中“天南愁望绝，亭上柳条新”之句，以柳条新发反衬愁望之绝，含蓄深沉。
文学影响：
刘长卿在大历诗坛占有重要地位，其影响深远而持久。
大历诗风的代表诗人
刘长卿与钱起、郎士元、李嘉祐等并称“大历十才子”（各家所列名单略有出入，刘长卿通常被归入大历江南诗人群体）。他是大历诗风的重要代表，其诗歌典型地体现了大历诗歌“清雅闲淡”、“凄清婉恻”的总体特征。高仲武《中兴间气集》选录其诗九首，居全集之冠，并评曰：“长卿有吏干，刚而犯上，两遭迁谪，诗体虽不新奇，甚能炼饰。大抵十首已上，语意稍同，于落句尤甚，思锐才窄也。”此评价虽指出其缺点，但也承认其在当时的地位。
“五言长城”的定评与地位
刘长卿自诩“五言长城”，历代评论家多认可其在五言诗方面的成就。宋代计有功《唐诗纪事》载：“长卿以诗驰名上元、宝应间，所谓‘五言长城’者也。”明代胡应麟《诗薮》评曰：“刘长卿五言律，清雅闲淡，最为大历之冠。”清代沈德潜《唐诗别裁》选其诗二十余首，其中五言诗占绝大部分，足见其在清人心目中五言诗的地位。
山水诗传统中的重要一环
刘长卿的山水诗，继承王维、孟浩然山水田园诗的传统，又融入了个人的身世之感，形成清雅闲淡、意境幽远的独特风格。他上承盛唐山水诗，下启韦应物、柳宗元的山水隐逸诗，在唐代山水诗发展史上占有重要位置。他的诗作，往往在山水描写中融入深沉的人生感慨，使山水诗的表现领域得到了拓展。
贬谪文学的先声
刘长卿两度遭贬，写下大量贬谪题材的诗作，成为唐代贬谪文学的重要代表。他的贬谪诗，将个人的不幸遭遇与广阔的历史时空相融合，抒发对命运的感慨和对人生的思考，为后来柳宗元、刘禹锡等人的贬谪诗创作提供了借鉴。其《长沙过贾谊宅》一诗，更是借古抒怀的典范之作，对后世此类题材的创作影响深远。
对后世的影响
刘长卿的诗在后世享有很高的声誉。宋代诗人陆游、杨万里等人对其诗多有借鉴。明清两代，随着对中唐诗歌研究的深入，刘长卿的地位进一步得到确认。清代王士禛论诗标举“神韵”，对刘长卿诗中那种清雅闲淡、意境幽远的风格极为推崇。李调元《雨村诗话》称：“刘长卿诗，清绝滔滔，最得风人之旨。”
总结而言，刘长卿是唐代大历诗坛的杰出代表，以五言诗著称，自诩“五言长城”。他一生仕途坎坷，两度遭贬，漂泊四方，其诗歌将山水隐逸、羁旅送别、贬谪感怀融为一体，形成了清雅闲淡、凄清婉恻的独特风格。《逢雪宿芙蓉山主人》中的“风雪夜归人”、《长沙过贾谊宅》中的“秋草独寻人去后”、《寻南溪常山道人隐居》中的“溪花与禅意”等名句，千古传诵，历久弥新。他的创作承上启下，上承王维、孟浩然山水田园诗传统，下启韦应物、柳宗元山水隐逸诗，在唐代山水诗发展史上占有重要位置。虽被高仲武讥为“思锐才窄”，然其“五言长城”之誉，实至名归。
