Liu Zhangqing (刘长卿 vers 726 – vers 786), originaire de Xuancheng, dans la province de l'Anhui, fut un poète de la dynastie des Tang moyens. Il obtint le titre de jinshi (docteur) vers la fin de l'ère Tianbao et occupa successivement des postes officiels tels que shérif de Changzhou et censeur investigateur. En raison de son caractère intègre et inflexible, il fut exilé à deux reprises. Sa poésie, en particulier ses vers pentasyllabiques, atteignit la plus haute distinction, dépeignant souvent la mélancolie de l'exil et les plaisirs de la vie recluse au sein des paysages naturels. Son style poétique est raffiné, élégant et éthéré, mêlant une nuance désolée à la méticulosité caractéristique des Dix Poètes Talentueux de l'ère Dali. Il excellait dans l'utilisation de l'esquisse simple pour créer une atmosphère de vide serein et de lointain profond. En tant que poète clé de la transition entre le haut Tang et les Tang moyens, son œuvre hérite du charme idyllique de Wang Wei et Meng Haoran, tout en annonçant l'élégance sombre et froide de la poésie Dali. Il exerça une certaine influence sur des poètes tardifs comme Yao He et Jia Dao, appartenant à l'"école de la quête douloureuse".
Œuvres Principales
Vie
Liu Zhangqing, nom de courtoisie Wenfang, était originaire de Xuancheng (actuelle ville de Xuancheng, province d'Anhui), selon certaines sources ; d'autres affirment qu'il était de Hejian (actuelle ville de Hejian, province du Hebei). Il s'installa plus tard à Luoyang. Il naquit vers la quatorzième année de l'ère Kaiyuan de l'empereur Xuanzong (env. 726 ap. J.-C.) et mourut vers la sixième année de l'ère Zhenyuan de l'empereur Dezong (env. 790 ap. J.-C.), vivant environ soixante-cinq ans. Il fut un représentant important du cercle poétique Dali sous la dynastie Tang moyenne, renommé pour sa poésie en vers de cinq caractères, se surnommant lui-même la "Grande Muraille de la Poésie à Cinq Caractères". Il jouit d'une grande renommée durant les ères Dali et Zhenyuan.
Les premières années de Liu Zhangqing sont quelque peu obscures dans les archives historiques. Il naquit dans une famille de fonctionnaires, mais sa fortune avait décliné, si bien qu'il dut tracer sa propre voie dès son plus jeune âge. Il étudia diligemment dès l'enfance, lut abondamment et était particulièrement habile en poésie. Vers l'ère Tianbao, il arriva à Chang'an pour commencer sa quête d'un poste officiel. Cependant, son chemin à travers les examens impériaux fut assez cahoteux, et il échoua à plusieurs reprises. Durant cette période, il eut l'occasion de rencontrer des figures littéraires célèbres de l'époque, frayant avec de grands poètes tels que Wang Wei, Li Bai et Du Fu. Bien qu'il fût légèrement plus jeune, il fut grandement apprécié par ces prédécesseurs.
La quatorzième année de l'ère Tianbao (755 ap. J.-C.), la rébellion d'An Lushan éclata. Liu Zhangqing fuit vers le sud pour éviter le chaos et s'établit dans la région de Jiangnan. La guerre lui permit de faire l'expérience directe de la souffrance d'une nation brisée et de familles déplacées, et lui donna également l'opportunité d'observer profondément les paysages du Jiangnan et les difficultés de la vie du peuple. Cette expérience influença profondément sa création poétique ultérieure ; la profonde tristesse pour son pays et les sentiments poignants sur sa propre vie dans ses poèmes proviennent en grande partie de cette période.
La deuxième année de l'ère Zhide de l'empereur Suzong (757 ap. J.-C.), Liu Zhangqing réussit enfin l'examen Jinshi, moment où il avait déjà plus de trente ans. Après avoir obtenu son diplôme, il fut nommé Shérif du district de Changzhou (actuelle ville de Suzhou, province du Jiangsu). Cependant, peu après, il fut emprisonné pour une affaire. Les archives historiques ne détaillent pas la raison de cet emprisonnement ; cela pourrait être lié à des querelles factionnelles officielles. En prison, il écrivit des poèmes tels que "Présenté au Censeur Weize depuis la Prison", protestant de son innocence. Après sa libération, il fut rétrogradé au poste de Shérif du district de Nanba à Panzhou (actuel district de Dianbai, province du Guangdong). Nanba était situé à Lingnan, une région reculée et désolée. Cette rétrogradation fut un grand coup pour lui, mais elle approfondit aussi son style poétique.
Durant l'ère Dali de l'empereur Daizong, la carrière officielle de Liu Zhangqing commença à s'améliorer quelque peu. Il occupa successivement des postes tels que Censeur au Palais, Secrétaire Examinateur au ministère des Rites, et plus tard fut nommé Assistant Administratif du Commissaire aux Transports, responsable des circuits de Huainan et E'Yue. Pendant cette période, il servit principalement dans la région du Jianghuai, interagissant et échangeant des poèmes avec des poètes actifs dans le Jiangnan à l'époque, tels que Li Jiayou, Lang Shiyuan, Huangfu Ran et Yan Wei, devenant une figure centrale parmi les poètes du Jiangnan de l'ère Dali.
Cependant, Liu Zhangqing avait une nature droite et franche et n'était pas habile à flatter, si bien qu'il fut marginalisé à plusieurs reprises dans l'administration. Vers la huitième année de l'ère Dali (773 ap. J.-C.), en raison d'un désaccord avec son supérieur, il fut faussement accusé de corruption et emprisonné à nouveau. Il fut ensuite rétrogradé au poste d'Adjoint de Muzhou (actuelle ville de Jiande, province du Zhejiang). Muzhou, situé dans l'ouest du Zhejiang, avait des paysages clairs et retirés, et il y passa plusieurs années de vie en rétrogradation. Pendant cette période, il créa un grand nombre de poèmes chantant les paysages et exprimant ses sentiments, son art atteignant sa maturité.
La première année de l'ère Jianzhong de l'empereur Dezong (780 ap. J.-C.), Liu Zhangqing fut muté pour être Préfet de Suizhou (actuelle ville de Suizhou, province du Hubei), et est connu de la postérité sous le nom de "Liu Suizhou". En fonction à Suizhou, il fut diligent dans les affaires gouvernementales et obtint des résultats considérables. Cependant, la quatrième année de Jianzhong (783 ap. J.-C.), Li Xilie, le Gouverneur Militaire de Huaixi, se rebella et ses forces menacèrent Suizhou. Liu Zhangqing abandonna la ville et fuit pour éviter le chaos dans le Huainan. Cet acte d'abandon de la ville ternit sa réputation dans ses dernières années et devint une tache indélébile sur sa vie.
Vers la première année de l'ère Zhenyuan (785 ap. J.-C.), Liu Zhangqing prit sa retraite en raison de la vieillesse et de la maladie et vécut reclus à Yangzhou. Vers la sixième année de l'ère Zhenyuan (790 ap. J.-C.), il mourut de maladie à Yangzhou, mettant fin à sa vie difficile et tourmentée.
Considérant sa vie dans son ensemble, Liu Zhangqing vécut sous les règnes de quatre empereurs – Xuanzong, Suzong, Daizong et Dezong – et fut témoin de tout le processus de transition de la dynastie Tang de la prospérité au déclin. Sa carrière officielle fut pleine de frustrations : il fut emprisonné deux fois, rétrogradé deux fois, et dans ses dernières années fut entaché par l'acte d'abandonner sa ville. Vraiment, son destin fut plein de malheurs. Pourtant, ce furent précisément ces difficultés qui donnèrent à sa poésie ses profondes réflexions sur la vie et sa puissance d'émotion authentique.
Caractéristiques Stylistiques
La poésie de Liu Zhangqing atteignit sa plus haute distinction dans le vers de cinq caractères, en particulier dans la forme régulée de cinq caractères (wuyan lüshi). Il se surnomma lui-même la "Grande Muraille de la Poésie à Cinq Caractères". Ses thèmes sont larges, se concentrant principalement sur les paysages et la réclusion, les voyages et les adieux, et les sentiments de rétrogradation. Stylistiquement, son œuvre se caractérise par la "tranquillité élégante" et la "subtilité plaintive", établissant une place unique pour lui sur la scène poétique du Tang moyen.
La Grande Muraille de la Poésie à Cinq Caractères
Ce dont Liu Zhangqing était le plus fier dans sa vie était sa poésie à cinq caractères. Dans "Accompagnant à Nouveau le Magistrat Pei Rétrogradé à Jizhou" (重送裴郎中贬吉州), il s'appela lui-même la "Grande Muraille de la Poésie à Cinq Caractères". Bien que ce fût une remarque autodérisoire, cela reflétait aussi sa confiance dans ses réalisations dans cette forme. En observant sa production créative réelle, son vers régulé de cinq caractères et son vers de style ancien de cinq caractères atteignirent un niveau artistique très élevé.
Sa poésie à cinq caractères excelle dans la description de paysages, capturant habilement les changements subtils de lumière et d'ombre et la coloration émotionnelle des scènes naturelles. Par exemple, dans "Cherchant le Reclus du Mont Chang, le Taoïste du Ruisseau Sud" (寻南溪常山道人隐居), les vers "一路经行处，莓苔见履痕。白云依静渚，春草闭闲门" utilisent des images de mousse, de nuages blancs et d'herbe printanière pour esquisser un environnement reclus tranquille. Le langage est simple, mais la conception artistique est profonde et de grande portée. De même, dans "Heureux que le Censeur Huangfu Visite ma Villa au Ruisseau Vert" (碧涧别墅喜皇甫侍御相访), les vers "古路无行客，寒山独见君" utilisent les traits les plus simples pour exprimer la joie de l'arrivée d'un ami – subtil mais puissant.
Sa poésie à cinq caractères est particulièrement habile dans ses ouvertures, capturant souvent le lecteur dès le premier vers. Par exemple, le début de "Accompagnant l'Aîné Li Lu" (送李录事兄) – "归客南行日，残花送马前" – indique la saison des adieux et établit l'ambiance de la séparation, naturellement et merveilleusement. Le début de "Contemplant le Lac Dongting depuis la Tour de Yueyang" (岳阳馆中望洞庭湖) – "万古巴丘戍，平湖此望长" – contraste l'ancienne garnison avec le vaste lac, entrelaçant temps et espace et créant immédiatement une atmosphère imposante.
Poésie de Paysage et de Réclusion
Liu Zhangqing vécut en réclusion ou résida parmi les paysages de nombreuses fois dans sa vie, acquérant une compréhension profonde de la nature. Sa poésie de paysage et de réclusion hérita de la tradition de la poésie pastorale de Wang Wei et Meng Haoran, mais incorpora aussi ses sentiments personnels sur sa propre vie, formant un style unique qui est élégant et tranquille, avec une conception reculée et de grande portée.
Il était habile à infuser un léger sens du Chan (Zen) dans ses poèmes de paysage, créant une conception où le soi et l'objet sont oubliés. Par exemple, dans "Cherchant le Reclus du Mont Chang, le Taoïste du Ruisseau Sud", les vers "溪花与禅意，相对亦忘言" juxtaposent les fleurs du ruisseau avec le sens du Chan, concluant avec "oublier les paroles", créant une conception éthérée qui capture le charme persistant de Wang Wei. De même, dans "Accompagnant le Moine Lingche" (送灵澈上人), les vers "荷笠带斜阳，青山独归远" utilisent le soleil couchant et les collines vertes comme toile de fond pour esquisser la figure du moine Lingche marchant seul vers les montagnes lointaines. La scène est pure, calme et de grande portée – poésie dans la peinture, peinture dans la poésie.
Cependant, la poésie de paysage de Liu Zhangqing diffère de celle des poètes de paysage du Haut Tang. Les paysages entre les mains des poètes du Haut Tang sont souvent pleins de vie et de vitalité ; tandis que ceux de Liu Zhangqing ont une touche supplémentaire de froide immobilité et de désolation. Cela est étroitement lié au fait de vivre dans l'ère Dali en déclin et à ses propres expériences de vie tourmentées. Par exemple, dans "Heureux que le Censeur Huangfu Visite ma Villa au Ruisseau Vert", les vers "古路无行客，寒山独见君" contrastent "sans compagnons de voyage" avec "te voir seul", non seulement décrivant le caractère reculé du lieu mais révélant aussi la solitude intérieure du poète.
Poèmes d'Adieu
Liu Zhangqing vagabonda toute sa vie, passant plus de temps séparé de ses amis qu'avec eux, et écrivit donc de nombreux poèmes d'adieu. Ses poèmes d'adieu sont émotionnellement sincères. Il excelle à exprimer l'émotion à travers le paysage, fusionnant la tristesse de la séparation dans des paysages spécifiques pour réaliser une fusion du sentiment et de la scène.
Par exemple, dans "Accompagnant l'Aîné Li Lu", les vers "莫道野人无外事，开田凿井在青山" consolent un ami avec l'aspiration à la retraite, l'émotion sincère et la conception élevée. De même, dans "Banquet d'Adieu à Wang Shiyi pour son Voyage vers le Sud" (饯别王十一南游), les vers "飞鸟没何处，青山空向人" utilisent l'image d'un oiseau disparaissant à l'horizon et les collines vertes faisant face à la personne laissée derrière pour exprimer l'inquiétude et la mélancolie pour le voyage lointain d'un ami – subtil mais puissant.
Ses poèmes d'adieu sont particulièrement habiles dans le distique final, ouvrant souvent une nouvelle dimension et laissant une résonance durable. Par exemple, dans "Accompagnant à Nouveau le Magistrat Pei Rétrogradé à Jizhou", les vers "猿啼客散暮江头，人自伤心水自流" utilisent la juxtaposition de "人自伤心" et "水自流" pour exprimer l'impuissance de la séparation et l'éternité de la nature, laissant un arrière-goût infini.
Poèmes de Rétrogradation
Ses deux expériences de rétrogradation conduisirent Liu Zhangqing à écrire un grand nombre de poèmes sur le thème de la rétrogradation. Cette catégorie de poésie est la plus profonde émotionnellement et la plus mûre artistiquement. Il fusionne souvent ses malheurs personnels avec la vastitude de l'histoire et de l'espace, exprimant ses réflexions sur le destin et ses pensées sur la vie.
Par exemple, dans "Passant par la Résidence de Jia Yi à Changsha" (长沙过贾谊宅), les vers "三年谪宦此栖迟，万古惟留楚客悲" se compare lui-même à Jia Yi, liant sa propre rétrogradation à celle de l'érudit de la dynastie Han, donnant à son malheur personnel un sens de poids historique. De même, dans "Gravissant l'Ancien Mur du District de Yugan" (登余干古县城), les vers "官舍已空秋草没，女墙犹在夜乌啼" utilisent la désolation de la ville antique pour refléter la tristesse intérieure, créant une conception vaste et sans limites.
Ses poèmes de rétrogradation révèlent aussi souvent un désir de foyer et un souhait de réclusion. Par exemple, dans "Écrit le Jour de l'An" (新年作), les vers "乡心新岁切，天畔独潸然" utilisent la nostalgie au Nouvel An pour transmettre l'amertume de la rétrogradation – l'émotion est sincère. Dans "Écrit en Gravissant le Pavillon Yuyue après avoir été Rétrogradé" (负谪后登干越亭作), les vers "天南愁望绝，亭上柳条新" utilisent les nouvelles branches de saule pour contraster le désespoir absolu de la tristesse – subtil et profond.
Influence Littéraire
Liu Zhangqing occupe une place importante dans le cercle poétique Dali, et son influence est profonde et durable.
Poète Représentatif du Style Dali
Liu Zhangqing, avec Qian Qi, Lang Shiyuan, Li Jiayou et d'autres, est connu comme l'un des "Dix Talents de l'Ère Dali" (la liste exacte varie, et Liu est généralement regroupé avec les poètes du Jiangnan de l'ère Dali). Il est un représentant important du style poétique Dali, et son œuvre incarne typiquement ses caractéristiques générales de "tranquillité élégante" et de "subtilité plaintive". Gao Zhongwu, dans son Zhongxing Jianqi Ji (Anthologie de Poésie de l'Ère de Renaissance), sélectionna neuf de ses poèmes, le plus grand nombre dans toute la collection, et commenta: "Zhangqing avait un talent officiel, mais était droit et offensait ses supérieurs, subissant deux rétrogradations. Son style poétique, bien que peu novateur, est très poli. Généralement, dans les poèmes de plus de dix lignes, le langage et le sens sont quelque peu répétitifs, en particulier dans les distiques finaux. Ses pensées sont aiguës, mais son talent est étroit." Bien que cette évaluation souligne ses défauts, elle reconnaît aussi son statut à l'époque.
La Réputation Établie et le Statut de la "Grande Muraille de la Poésie à Cinq Caractères"
Liu Zhangqing se surnomma lui-même la "Grande Muraille de la Poésie à Cinq Caractères", et les critiques à travers les âges ont généralement reconnu ses réalisations dans cette forme. Ji Yougong de la dynastie Song, dans son Tangshi Jishi (Registres de la Poésie Tang), écrivit: "Zhangqing était renommé pour sa poésie durant les ères Shangyuan et Baoying, et était vraiment la 'Grande Muraille de la Poésie à Cinq Caractères'." Hu Yinglin de la dynastie Ming, dans son Shisou (Profondeurs Poétiques), commenta: "Le vers régulé de cinq caractères de Liu Zhangqing est élégant et tranquille, vraiment le meilleur de l'ère Dali." Shen Deqian de la dynastie Qing, dans son Tangshi Biecai (Une Anthologie Spéciale de Poésie Tang), sélectionna plus de vingt de ses poèmes, la grande majorité en vers de cinq caractères, démontrant son statut aux yeux des critiques Qing.
Un Maillon Important dans la Tradition de la Poésie de Paysage
La poésie de paysage de Liu Zhangqing hérita de la tradition de la poésie pastorale de Wang Wei et Meng Haoran, mais incorpora aussi ses sentiments personnels sur sa propre vie, formant un style unique de tranquillité élégante et de conception reculée et de grande portée. Il perpétua la tradition du Haut Tang de poésie de paysage et ouvrit la voie à la poésie de paysage et de réclusion de Wei Yingwu et Liu Zongyuan, occupant une place importante dans l'histoire du développement de la poésie de paysage Tang. Ses œuvres infusent souvent de profondes réflexions sur la vie dans les descriptions de paysage, élargissant le domaine expressif du genre.
Un Pionnier de la Littérature de Rétrogradation
Liu Zhangqing fut rétrogradé deux fois et écrivit un grand nombre de poèmes sur le thème de la rétrogradation, devenant un important représentant de la littérature de rétrogradation sous la dynastie Tang. Ses poèmes de rétrogradation fusionnent ses malheurs personnels avec la vastitude de l'histoire et de l'espace, exprimant ses réflexions sur le destin et ses pensées sur la vie, fournissant un modèle pour des poètes ultérieurs comme Liu Zongyuan et Liu Yuxi dans leur poésie de rétrogradation. Son poème "Passant par la Résidence de Jia Yi à Changsha" est une œuvre modèle d'expression des sentiments à travers l'allusion historique, influençant profondément les créations ultérieures sur des thèmes similaires.
Influence sur les Générations Postérieures
La poésie de Liu Zhangqing jouit d'une haute réputation dans les générations postérieures. Des poètes de la dynastie Song comme Lu You et Yang Wanli tirèrent beaucoup d'inspiration de son œuvre. Durant les dynasties Ming et Qing, avec des recherches plus approfondies sur la poésie du Tang moyen, le statut de Liu Zhangqing fut encore confirmé. Wang Shizhen de la dynastie Qing, dans sa poétique prônant la "résonance spirituelle", admirait énormément le style élégant et tranquille, reculé et de grande portée de la poésie de Liu Zhangqing. Li Tiaoyuan, dans ses Yucun Shihua (Causeries Poétiques de Yucun), déclara: "La poésie de Liu Zhangqing est pure et fluide, capturant le mieux l'essence des poètes."
En résumé, Liu Zhangqing fut un représentant éminent du cercle poétique Dali sous la dynastie Tang, renommé pour sa poésie en vers de cinq caractères et se surnommant lui-même la "Grande Muraille de la Poésie à Cinq Caractères". Sa carrière officielle fut pleine de frustrations ; il fut rétrogradé deux fois et vagabonda partout. Sa poésie intègre des thèmes de paysage et de réclusion, de voyage et d'adieu, et les sentiments de rétrogradation, formant un style unique qui est élégant et tranquille, plaintif et subtil. Des vers célèbres comme "风雪夜归人" de "S'Arrêtant dans une Ferme par une Nuit de Neige" (逢雪宿芙蓉山主人), "秋草独寻人去后" de "Passant par la Résidence de Jia Yi à Changsha" et "溪花与禅意" de "Cherchant le Reclus du Mont Chang, le Taoïste du Ruisseau Sud" ont été récités à travers les siècles, restant frais et intemporels. Son œuvre créative sert de pont entre le passé et le futur, perpétuant la tradition de la poésie pastorale de Wang Wei et Meng Haoran et ouvrant la voie à la poésie de paysage et de réclusion de Wei Yingwu et Liu Zongyuan, occupant une place importante dans l'histoire du développement de la poésie de paysage Tang. Bien que Gao Zhongwu l'ait critiqué pour avoir des "pensées aiguës mais un talent étroit", le titre de "Grande Muraille de la Poésie à Cinq Caractères" est vraiment bien mérité.
