Liu Yuxi (刘禹锡 772 - 842), originaire de Luoyang, dans la province du Henan, fut un célèbre poète et philosophe de la dynastie des Tang moyens. Il réussit l’examen jinshi la neuvième année de l’ère Zhenyuan (793 ap. J.-C.). Après l’échec de la « Réforme de Yongzhen », il subit de multiples exils successifs à Langzhou, Lianzhou, Kuizhou, Hezhou et ailleurs, pendant pas moins de vingt-trois ans. Son style poétique est vigoureux et audacieux ; ses poèmes courts sont frais et élégants, tandis que ses œuvres longues sont profondes et puissantes. Bai Juyi le qualifia de « Héros de la Poésie ». Contrairement au style déclinant de l’ère Dali, sa poésie possède un esprit unique d’élévation et de résilience, exerçant une influence profonde sur les poètes ultérieurs de l’école ample et débridée, tels que Su Shi et Lu You.
Œuvres Principales
Vie
Il existe certaines divergences dans les archives historiques concernant le lieu d'origine ancestral et la lignée de Liu Yuxi. Selon l'« Autobiographie du Maître Liu » qu'il écrivit peu avant sa mort, il se disait descendant de Liu Sheng, prince Jing de Zhongshan. Ses ancêtres appartenaient à l'origine à la tribu Xiongnu, mais son ancêtre à la septième génération changea le nom de famille en Liu par décret impérial sous le règne de l'empereur Xiaowen des Wei du Nord, et dès lors « la famille fut renommée pour son érudition confucéenne pendant des générations ». Son père, Liu Xu, déplaça toute la famille vers l'est pour échapper à la rébellion d'An Lushan et s'installa à Jiaxing. Liu Yuxi naquit après le déménagement de son père, passa son enfance dans la région aquatique de Jiangnan, et alla une fois à Wuxing pour étudier la poésie auprès des poètes moines Jiaoran et Lingche, recevant une bonne éducation littéraire et une imprégnation de la pensée bouddhiste.
Liu Yuxi était intelligent et studieux dès son plus jeune âge, nourrissant de grandes ambitions. La neuvième année de l'ère Zhenyuan de l'empereur Dezong (793 ap. J.-C.), le jeune homme de vingt-deux ans se rendit à Chang'an pour passer les examens impériaux et réussit l'examen Jinshi la même année que Liu Zongyuan. Par la suite, il réussit successivement les examens Boxue Hongci et Lishi Qu Shi, et la onzième année de l'ère Zhenyuan (795 ap. J.-C.) fut nommé Collationneur du Prince Héritier, un jeune talent prometteur avec une carrière officielle fluide. La seizième année de l'ère Zhenyuan (800 ap. J.-C.), il rejoignit l'état-major de Du You, le gouverneur militaire de Huainan, comme secrétaire en chef, participant à la campagne contre l'armée rebelle à Xuzhou, démontrant un talent politique extraordinaire et gagnant la haute estime de Du You. La dix-huitième année de l'ère Zhenyuan (802 ap. J.-C.), il fut transféré au poste de greffier du comté de Weinan ; l'année suivante, il entra à la cour comme censeur, entrant dans l'organe de supervision central de la cour.
Tout en servant comme censeur, Liu Yuxi, avec Liu Zongyuan, Chen Jian, Han Ye et d'autres, forma un groupe politique ayant Wang Shuwen comme noyau. À cette époque, Liu Yuxi était ambitieux dans sa carrière officielle, nourrissant des aspirations politiques de grande envergure, et avec Liu Zongyuan devint une figure centrale de la réforme politique de Wang Shuwen. La première année de l'ère Yongzhen de l'empereur Shunzong (805 ap. J.-C.), lorsque l'empereur Shunzong monta sur le trône, Liu Yuxi fut promu vice-directeur du Bureau des Terres de l'État, chargé des revenus du sel et du fer, aidant Du You et Wang Shuwen à rectifier les finances et à promouvoir les réformes. Ce mouvement politique, connu sous le nom de « Réforme Yongzhen », visait à éliminer les abus profondément enracinés des eunuques, le séparatisme des gouverneurs militaires et les impôts excessifs qui avaient affecté la période des Tang moyens. Dans ses premières étapes, la réforme obtint des résultats remarquables, avec « les marchés se réjouissant et le peuple très content ». Cependant, comme la réforme touchait aux intérêts fondamentaux des eunuques, des gouverneurs militaires régionaux et des fonctionnaires de cour conservateurs, et en raison des nominations inappropriées de Wang Shuwen et de sa hâte excessive, le groupe réformateur fit bientôt face à une violente réaction. En août de la même année, l'empereur Shunzong fut contraint d'abdiquer en faveur de son fils, le prince Li Chun (empereur Xianzong), marquant l'échec complet de la « Réforme Yongzhen ». La réforme ne dura que 146 jours avant de se terminer par une défaite désastreuse.
Après l'échec de la Réforme Yongzhen, Liu Yuxi, avec Liu Zongyuan et d'autres réformateurs principaux, fut rétrogradé. En septembre, Liu Yuxi fut d'abord rétrogradé au poste de préfet de Lianzhou (actuel Guangdong), mais en chemin il fut réaffecté comme conseiller militaire de Langzhou (actuel Changde, Hunan), où il vécut en exil pendant neuf ans. Cette rétrogradation fut un grand coup politique pour sa vie, mais elle lui donna aussi l'occasion d'observer profondément les difficultés du peuple et de faire l'expérience extensive des coutumes locales de la région de Ba-Chu, fournissant un matériau riche pour sa poésie ultérieure.
Au début de la dixième année de l'ère Yuanhe de l'empereur Xianzong (815 ap. J.-C.), Liu Yuxi et Liu Zongyuan furent rappelés à la capitale. Cependant, Liu Yuxi avait un caractère résolu et refusait de se soumettre à ceux qui étaient au pouvoir. Après son retour dans la capitale, il visita le temple Xuandu et écrivit le poème « Présenté en plaisanterie aux messieurs qui regardaient les fleurs en étant rappelé de Langzhou à la capitale la dixième année de Yuanhe » (communément appelé « Visitant le temple Xuandu et chantant sur les messieurs qui regardent les fleurs »), avec des vers comme "玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽" qui satirisaient les puissants, provoquant le mécontentement de la faction dirigeante. Liu Yuxi fut à nouveau rétrogradé, cette fois comme préfet de Lianzhou. Par la suite, il servit successivement comme préfet de Kuizhou et préfet de Hezhou, errant parmi les montagnes et les rivières de Ba-Chu pendant plus de vingt ans.
Tout au long de ses longues années d'exil, Liu Yuxi, avec son caractère résolu et son esprit optimiste, persista dans son travail créatif même dans l'adversité, laissant un grand nombre d'excellents poèmes. Pendant son séjour à Langzhou, il écrivit des satires politiques telles que « Chanson des Moustiques Rassemblés », « Chanson de la Langue aux Cent Voix » et « Le Cri du Cerf-volant », utilisant des techniques allégoriques pour attaquer ses ennemis politiques. Pendant son séjour à Kuizhou, il s'immergea dans la culture locale, collecta des chansons populaires de la région de Bayu et créa les célèbres neuf « Chansons de Branche de Bambou », ouvrant un nouveau champ dans la poésie Tang. Il entretint également une correspondance poétique avec son ami intime Liu Zongyuan, qui se trouvait dans le lointain Yongzhou, se consolant mutuellement et partageant les difficultés de la vie. Lorsque Liu Zongyuan écrivit « Sur le Ciel » en réponse à « L'Origine de la Voie » de Han Yu, Liu Yuxi écrivit immédiatement trois chapitres de « Sur le Ciel » pour faire écho et le soutenir, faisant avancer conjointement le développement de la pensée philosophique des Tang moyens.
La première année de l'ère Dahe de l'empereur Wenzong (827 ap. J.-C.), Liu Yuxi fut rappelé à Luoyang et nommé directeur des Réceptions à la Capitale de l'Est. L'année suivante, il retourna à la cour et fut à nouveau nommé directeur des Réceptions. La cinquième année de l'ère Dahe (831 ap. J.-C.), il fut nommé préfet de Suzhou, et servit plus tard comme préfet de Ruzhou et préfet de Tongzhou. À partir de la première année de l'ère Kaicheng (836 ap. J.-C.), Liu Yuxi fut réaffecté aux postes de sinécure d'Invité du Prince Héritier et de Secrétaire de la Bibliothèque du Palais, avec des fonctions dans la Capitale de l'Est, et plus tard reçut le titre honorifique de ministre des Rites. Dans ses dernières années à Luoyang, il échangeait fréquemment des poèmes avec Bai Juyi, Linghu Chu, Li Deyu et d'autres figures de proue de la littérature et de la politique, et sa vie devint progressivement plus paisible.
Liu Yuxi vécut à travers les règnes de huit empereurs : Daizong, Dezong, Shunzong, Xianzong, Muzong, Jingzong, Wenzong et Wuzong, mais eut rarement l'occasion d'exercer pleinement ses talents politiques. Dans ses premières années, il subit des coups politiques répétés et les difficultés de l'exil ; dans ses dernières années, bien qu'il souhaitât accomplir quelque chose en politique, les circonstances changeantes et les luttes politiques de plus en plus intenses lui firent sentir qu'il n'était ni possible ni conseillé d'agir. La deuxième année de l'ère Huichang de l'empereur Wuzong (842 ap. J.-C.), Liu Yuxi mourut de maladie à Luoyang à l'âge de soixante-dix ans. Avant sa mort, il écrivit l'« Autobiographie du Maître Liu », passant en revue systématiquement sa vie. Après sa mort, la cour lui décerna à titre posthume le titre de ministre des Revenus, et il fut enterré à Luoyang.
Caractéristiques stylistiques
La poésie de Liu Yuxi atteignit un niveau extrêmement élevé. Plus de 800 de ses poèmes subsistent. Sa poésie couvre une large gamme de thèmes et de formes. Les pièces courtes comme les longs poèmes sont pour la plupart concis et vivants, avec un charme élégant et vigoureux. Ils sont imprégnés de la sagesse d'un philosophe et de l'émotion sincère d'un poète, riches en tension artistique et en vigueur héroïque. Selon la recherche savante, les plus hauts accomplissements de Liu Yuxi se trouvent dans trois catégories : la poésie satirique politique, les poèmes sur les sites anciens et les « Chansons de Branche de Bambou ».
Le titre de « Héros de la Poésie » et son style vigoureux
Liu Yuxi est connu dans l'histoire littéraire comme le « Héros de la Poésie » (Shihao). Ce titre lui fut donné par son ami intime Bai Juyi. Dans ses « Explications Recueillies des Poèmes Échangés de Liu et Bai », Bai Juyi dit : « Liu Mengde de Pengcheng est un héros de la poésie. Son tranchant poétique est si aigu que peu osent le défier. » Dès lors, « Héros de la Poésie » devint l'évaluation définitive du style poétique de Liu Yuxi. Le caractère « héros » est riche de sens, impliquant à la fois l'éclat héroïque, louant le talent et le charme poétique exceptionnels de Liu Yuxi, et l'audace héroïque et le défi, reflétant son esprit indomptable. Son style vigoureux dérive de trois facteurs : premièrement, son caractère résolu, héroïque et direct ; deuxièmement, sa vie de hauts et bas politiques, qui le trempa en un individu « inflexible et combatif » ; troisièmement, sa capacité à puiser à diverses sources, héritant de la tradition de la poésie du Haut Tang tout en empruntant aux chansons populaires, rendant sa poésie artistiquement exquise et robuste.
L'exemple par excellence du style vigoureux de Liu Yuxi est le distique "沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春" tiré de « En Réponse à Bai Juyi lors de Notre Première Rencontre à Yangzhou ». Ce poème fut écrit en réponse à Bai Juyi lors de leur première rencontre à Yangzhou. L'hiver de la deuxième année de l'ère Baoli (826 ap. J.-C.), Liu Yuxi, ayant mis fin à plus de vingt ans d'exil, rencontra Bai Juyi pour la première fois à Yangzijin. Bai Juyi, plein d'indignation et de sympathie pour les souffrances de Liu Yuxi, écrivit le poème « Présenté ivre à Liu, le vingt-huitième envoyé », contenant les vers "诗称国手徒为尔，命压人头不奈何……亦知合被才名折，二十三年折太多". Liu Yuxi répondit avec « En Réponse à Bai Juyi lors de Notre Première Rencontre à Yangzhou ». La première moitié déplore la désolation de "巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身", tandis que la seconde moitié éclate avec le triomphant "沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春". Bai Juyi loua ces deux vers comme « véritablement divins et merveilleux ; partout et n'importe où, des êtres spirituels doivent les protéger ». Face à vingt-trois ans d'exil, Liu Yuxi ne se plongea pas dans l'amertume mais montra plutôt une attitude d'esprit large envers les vicissitudes de la vie et de la carrière, vraiment digne du titre de « Héros de la Poésie ».
Poésie satirique politique
La poésie satirique politique de Liu Yuxi est une autre manifestation importante de son esprit héroïque. Ces poèmes, souvent écrits sous forme allégorique, attaquaient les puissants qui avaient supprimé la Réforme Yongzhen, couvrant un large éventail de phénomènes sociaux. Pendant son exil à Langzhou, Liu Yuxi écrivit une série de poèmes satiriques politiques, dont « Chanson des Moustiques Rassemblés », « Chanson de la Langue aux Cent Voix », « Le Cri du Cerf-volant », « Le Miroir Nébuleux » et « Poème sur l'Oiseau Féroce », utilisant des images de moustiques, d'oiseaux, d'aigles et d'autres animaux pour exprimer sa condamnation des maux sociaux. Par exemple, dans « Chanson des Moustiques Rassemblés », les vers "我躯七尺尔如芒，我孤尔众能我伤" exposent la nature méprisable des petits hommes ; la ligne finale de « Le Cri du Cerf-volant », "鹰隼仪形蝼蚁心，虽能戾天何足贵", compare les petits hommes à des fourmis et exprime le mépris pour eux avec la question rhétorique "虽能戾天何足贵". Ces poèmes sont si acérés que « peu osaient les défier ».
Le poème satirique le plus célèbre de Liu Yuxi est « Présenté en plaisanterie aux messieurs qui regardaient les fleurs en étant rappelé de Langzhou à la capitale la dixième année de Yuanhe » (communément appelé le « Poème du Pêcher »). Après son retour dans la capitale, il visita le temple Xuandu et vit des pêchers en pleine floraison, écrivant : "紫陌红尘拂面来，无人不道看花回。玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽." Le poème utilise "桃千树" comme métaphore des nouveaux puissants à la cour, et "尽是刘郎去后栽" pour satiriser le fait que ces figures puissantes ne s'élevèrent qu'après que des réformateurs comme lui furent rétrogradés. Lorsque le poème circula, on dit qu'il avait « offensé ceux qui étaient au pouvoir », et Liu Yuxi fut à nouveau rétrogradé, d'abord comme préfet de Bozhou, puis changé pour préfet de Lianzhou. Quatorze ans plus tard, lorsque Liu Yuxi fut une fois de plus rappelé à Chang'an, il écrivit même un autre quatrain, « Visitant à Nouveau le Temple Xuandu », qui se termine par "种桃道士归何处，前度刘郎今又来". Utilisant « le même Liu d'avant » comme autoréférence, il exprima son défi et son mépris pour les puissants. Ce n'était plus une simple satire mais un esprit indomptable qui refusait de se soumettre jusqu'à la mort.
Poèmes sur les sites anciens
Les poèmes de Liu Yuxi sur les sites anciens occupent une place importante dans la poésie Tang de ce genre. Ses poèmes sur les sites anciens sont à la fois profondément mélancoliques et vigoureux, avec une conception artistique élevée. Il exprime souvent des réflexions profondes sur l'ascension et la chute des dynasties et sur la vie, évoquant un fort sens de vicissitude historique et une profonde contemplation philosophique.
« Méditation sur le Passé à Xisaishan » est une œuvre représentative : "王濬楼船下益州，金陵王气黯然收。千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头." Prenant comme point de départ l'événement historique de la conquête de Wu par la dynastie Jin, le poète contraste "千寻铁锁沉江底" avec "一片降幡出石头" pour révéler que, quelles que soient les défenses, elles ne peuvent arrêter le cours de l'histoire. Le poème est majestueux et profond.
« Ruelle de la Robe Noire » est le poème le plus récité de Liu Yuxi sur les sites anciens : "朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜。旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家." La Ruelle de la Robe Noire était à l'origine la résidence des deux grandes familles nobles de la dynastie Jin orientale, Wang Dao et Xie An, un lieu de grande prospérité. Mais à l'époque de Liu Yuxi, elle était devenue envahie par les mauvaises herbes et baignée dans les rayons obliques du soleil couchant. Utilisant des images d'herbes sauvages et du soleil couchant pour évoquer la désolation, et notant que les hirondelles reviennent encore mais dans des foyers différents, le poète transmet les grands changements opérés par le temps. Court et profond, ces vingt-huit caractères expriment l'ascension et la chute des dynasties et l'impermanence des affaires humaines, un chef-d'œuvre pour les âges.
« Ville de Pierre » est également un bon exemple : "山围故国周遭在，潮打空城寂寞回。淮水东边旧时月，夜深还过女墙来." Utilisant les scènes naturelles éternelles des montagnes, des marées et de la lune brillante pour contraster avec la désolation de la Ville de Pierre, le poète exprime une profonde émotion sur la disparition de la splendeur des Six Dynasties. Les poèmes de Liu Yuxi sur les sites anciens sont profondément mélancoliques, vigoureux et profonds, avec un langage simple porteur de sens profond, et ont longtemps été considérés comme des œuvres exemplaires de la poésie Tang sur les thèmes anciens.
« Chansons de Branche de Bambou »
L'un des accomplissements les plus célébrés de Liu Yuxi est sa collecte et son adaptation de chansons populaires. Pendant son exil à Kuizhou, il s'immergea dans la culture locale et rencontra abondamment les chansons populaires de la région de Bayu, connues sous le nom de « Chansons de Branche de Bambou ». Ces chansons populaires sont « mélodieuses et gracieuses, simples et belles », avec des paroles qui décrivent les coutumes locales et l'amour entre hommes et femmes, riches en saveur de la vie quotidienne. Profondément ému, Liu Yuxi créa neuf (ou treize, selon certaines sources) « Chansons de Branche de Bambou » basées sur son étude de ces chansons populaires, ouvrant un nouveau champ dans la poésie Tang où les lettrés apprenaient et composaient des chansons de style populaire. On dit qu'il ne se contentait pas de recueillir les paroles mais pouvait aussi les chanter ; une seule chanson claire ferait verser des larmes à tous les présents.
La première des « Deux Chansons de Branche de Bambou » est la plus célèbre : "杨柳青青江水平，闻郎江上唱歌声。东边日出西边雨，道是无晴却有晴." Le poème représente une jeune femme écoutant son amant chanter sur la rivière un jour de printemps où les saules sont verts et la rivière est calme. Le vers "道是无晴却有晴" utilise habilement le jeu de mots entre "晴" (ensoleillé) et "情" (affection), exprimant subtilement l'excitation et l'incertitude de la jeune femme à propos de l'amour — elle comprend que son amant l'a dans son cœur, tout comme le ciel, bien que moitié pluvieux et moitié ensoleillé, est en fin de compte ensoleillé. Ce poème, avec son langage simple mais vivant et son ingénieux jeu de mots, est devenu un chef-d'œuvre intemporel, démontrant pleinement l'exceptionnel talent artistique de Liu Yuxi pour « transmettre un sens profond en mots simples ».
De plus, les « Chansons de Branche de Bambou » incluent également de nombreuses œuvres décrivant les coutumes locales, comme "山上层层桃李花，云间烟火是人家。银钏金钗来负水，长刀短笠去烧畲", qui enregistrent vivement la production et le mode de vie de la région de Bashu. Ces poèmes sont frais, naturels, sains et pleins des plaisirs de la vie, ouvrant de nouvelles voies dans la poésie Tang. Outre les « Chansons de Branche de Bambou », Liu Yuxi composa également de nombreuses autres œuvres qui s'inspirent des chansons populaires, telles que « Chansons de Branche de Saule » et « Sables Battus par les Vagues ». Ces courts poèmes du Bureau de Musique à sept caractères adoptent les avantages mélodiques des chansons populaires, avec des tons clairs et fluides et des rythmes distincts, adaptés au chant.
Poésie philosophique et d'aspiration
La poésie de Liu Yuxi comprend également de nombreuses œuvres riches en philosophie. Ces poèmes, qu'ils expriment des aspirations ou décrivent des scènes, incarnent souvent de profondes réflexions philosophiques dans des récits apparemment simples, manifestant la fusion de la sagesse d'un philosophe et des sentiments sincères d'un poète.
Le distique "沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春" de « En Réponse à Bai Juyi lors de Notre Première Rencontre à Yangzhou » représente la vue de milliers de voiles passant près d'un bateau coulé et de dix mille arbres prospérant au printemps devant un arbre desséché, exprimant une attitude d'esprit large qui transcende le gain et la perte personnels et une ferme croyance en l'avenir, inspirant d'innombrables personnes dans l'adversité pendant des siècles.
La première des « Deux Poèmes d'Automne » est un exemple classique de la poésie d'aspiration de Liu Yuxi : "自古逢秋悲寂寥，我言秋日胜春朝。晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄." Depuis que Song Yu écrivit « Triste est l'esprit de l'automne », l'automne avait été un thème de tristesse dans la poésie classique chinoise. Liu Yuxi, avec l'audacieuse déclaration "我言秋日胜春朝", subvertit complètement cette tradition, exprimant l'esprit édifiant du poète et sa force personnelle face à l'adversité. Cela représentait une mentalité entièrement nouvelle du poète exilé dans l'histoire littéraire chinoise — de Qu Yuan à la période des Tang moyens, les poètes exilés écrivaient généralement dans le cadre du « ressentiment ». Seulement avec l'apparition de Liu Yuxi émergea un nouveau style « inflexible et combatif ».
La première des « Neuf Poèmes sur les Sables Battus par les Vagues » prend le Fleuve Jaune comme cadre : "九曲黄河万里沙，浪淘风簸自天涯。如今直上银河去，同到牵牛织女家." Les images sont grandioses, les émotions riches ; la magnificence du Fleuve Jaune exprime l'inquiétude pour la nation et pour le destin personnel du poète, reflétant la profonde conscience historique de l'auteur et son fort sens des responsabilités.
« Vue sur le Lac Dongting » montre un autre aspect de la poésie de paysage de Liu Yuxi : "湖光秋月两相和，潭面无风镜未磨。遥望洞庭山水翠，白银盘里一青螺." Le poème décrit la scène nocturne d'automne du Lac Dongting, utilisant "镜未磨" pour représenter la surface calme du lac et "白银盘里一青螺" comme métaphore de l'île Junshan dans le lac. Les métaphores sont nouvelles et ingénieuses, les images claires et sereines, offrant au lecteur un plaisir esthétique et un réconfort spirituel.
Réalisations en prose
Liu Yuxi n'était pas seulement un poète exceptionnel, mais aussi un excellent prosateur et un participant actif au Mouvement de la Prose Classique. Sa prose est la plus accomplie dans l'essai discursif, avec des essais spécialisés couvrant la philosophie, la politique, la médecine, la calligraphie et l'étiquette. Son œuvre philosophique « Sur le Ciel » en trois chapitres discute de la nature matérielle du ciel et analyse les racines de la « théorie du mandat céleste », incarnant une pensée matérialiste et occupant une place importante dans l'histoire de la philosophie chinoise.
L'œuvre en prose la plus connue de Liu Yuxi est sans doute « Inscription de la Chambre Humble ». Selon la tradition, cet essai fut écrit alors qu'il servait comme préfet de Hezhou (824-826 ap. J.-C.), lorsque Liu Yuxi avait environ cinquante-deux ou cinquante-trois ans. L'essai commence par les lignes "山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵", puis déclare "斯是陋室，惟吾德馨", exprimant le caractère noble de l'auteur qui se contente de la pauvreté et se consacre à la vertu, refusant de suivre les voies mondaines. Des lignes telles que "苔痕上阶绿，草色入帘青。谈笑有鸿儒，往来无白丁" fusionnent parfaitement l'environnement de la chambre humble avec les aspirations du propriétaire, démontrant la personnalité indépendante de l'auteur face à l'adversité. Bien que court, cet essai est magnifiquement écrit, avec une conception artistique élevée, et les idées exprimées résonnent avec l'essence de la culture traditionnelle chinoise, le rendant largement connu et un classique pour les âges.
Poèmes d'échange et le duo « Liu-Bai »
Les poèmes d'échange de Liu Yuxi de ses dernières années sont une partie importante de son œuvre. De la deuxième année de l'ère Baoli (826 ap. J.-C.) à l'année de sa mort la deuxième année de l'ère Huichang (842 ap. J.-C.), de l'âge de cinquante-cinq à soixante et onze ans, près de 70 % de sa production poétique consistait en poèmes d'échange, avec des destinataires incluant des figures de proue de la littérature et de la politique telles que Bai Juyi, Yuan Zhen, Liu Zongyuan, Niu Sengru, Li Deyu et Linghu Chu. Parmi ceux-ci, 62 % étaient des échanges avec son contemporain Bai Juyi.
Les échanges poétiques entre Liu Yuxi et Bai Juyi sont devenus une histoire célèbre dans l'histoire littéraire chinoise. Les deux naquirent la même année (tous deux en 772 ap. J.-C.), eurent tous deux des carrières officielles accidentées, et après s'être rencontrés pour la première fois à Yangzhou, devinrent amis poétiques pour la vie. Dans leurs dernières années, ils vécurent tous deux à Luoyang, servant comme fonctionnaires tout en vivant aussi comme reclus, buvant et composant souvent de la poésie ensemble, échangeant des vers. Plus de 100 de leurs poèmes d'échange subsistent. Bai Juyi avait la plus haute estime pour le talent de Liu Yuxi, disant « son tranchant poétique est si aigu que peu osent le défier », et admit : « Je surestime mes capacités et ose souvent rivaliser avec lui ». Faisant face à la vieillesse, Bai Juyi écrivit « Sur la Vieillesse, Présenté à Mengde », et Liu Yuxi répondit avec « En Réponse à Bai Juyi sur la Vieillesse », dont la ligne finale, "莫道桑榆晚，为霞尚满天", exprime de même un esprit héroïque qui se renforce avec l'âge. Liu Yuxi et Bai Juyi sont connus ensemble sous le nom de « Liu-Bai ». Le « Nouveau Livre des Tang · Biographie de Bai Juyi » enregistre : « Après la mort de Yuan Zhen, [Bai Juyi] devint aussi célèbre que Liu Yuxi, et ils furent appelés 'Liu-Bai'. » Shen Deqian de la dynastie Qing, dans son « Tangshi Biecai », déclare également : « Parmi les poètes après l'ère Dali, Liu Yuxi dépasse Liu Zhangqing. Parce qu'il échangea des poèmes avec Bai Juyi, on les appelle 'Liu-Bai'. »
Influence littéraire
Liu Yuxi occupe une place extrêmement importante dans l'histoire littéraire des Tang moyens et tardifs et de toute la littérature chinoise. Il fut non seulement un grand poète des Tang moyens, mais aussi un important prosateur et philosophe, atteignant l'excellence dans de multiples domaines.
Le titre de « Héros de la Poésie » et sa position établie dans l'histoire littéraire
Liu Yuxi fut appelé « Héros de la Poésie » par Bai Juyi, et cette évaluation est devenue l'appréciation définitive de son style poétique. Bai Juyi, dans ses « Explications Recueillies des Poèmes Échangés de Liu et Bai », loua hautement la poésie de Liu Yuxi, disant « son tranchant poétique est si aigu que peu osent le défier », affirmant pleinement son statut dans le monde poétique des Tang moyens. Son style poétique vigoureux et puissant se distingue dans les Tang moyens, différant à la fois de la rudesse étrange de Han Yu et de la simplicité accessible de Bai Juyi, formant son propre style artistique unique. Bai Juyi, commentant ses propres échanges avec Liu Yuxi, dit que « une fois que nous avons commencé à échanger, nous n'avons pas pu nous arrêter », et admit que « je surestime mes capacités », montrant son admiration sincère pour le talent poétique de Liu Yuxi. Les poèmes de Liu Yuxi, qu'ils soient courts ou longs, sont pour la plupart concis et vivants, avec un charme élégant et vigoureux, imprégnés de la sagesse d'un philosophe et de l'émotion sincère d'un poète, riches en tension artistique et en vigueur héroïque.
Amitié de toute une vie avec Liu Zongyuan
Liu Yuxi et Liu Zongyuan sont connus ensemble sous le nom de « Liu-Liu ». Non seulement ils s'encouragèrent mutuellement et accomplirent ensemble leur distinction en littérature, mais ils combattirent aussi côte à côte en politique et partagèrent la vie et la mort. Ils réussirent l'examen Jinshi la même année, servirent comme fonctionnaires à la même cour, participèrent ensemble à la Réforme Yongzhen, furent exilés ensemble, rappelés ensemble, et exilés à nouveau. Leur amitié a été décrite comme « une demi-vie d'errance, des frères pour la vie ». Liu Yuxi fut exilé à Langzhou, Liu Zongyuan à Yongzhou. Bien que séparés par des milliers de kilomètres, ils échangeaient constamment des poèmes et des écrits, se consolant et s'encourageant mutuellement. Sur le chemin de l'exil, Liu Zongyuan envoya un poème à Liu Yuxi exprimant leur souhait de « passer leurs dernières années comme voisins âgés ». La quatorzième année de l'ère Yuanhe (819 ap. J.-C.), Liu Zongyuan mourut de maladie à Liuzhou à l'âge de seulement quarante-sept ans. Liu Yuxi fut submergé de chagrin et écrivit une série de poèmes et d'essais pour exprimer sa douleur, dont « Essai Sacrificiel à Liu Yuanwai », « Un Second Essai Sacrificiel à Liu Yuanwai » et « Trois Poèmes sur le Deuil de Yuxi ». Dans ces œuvres, des lignes comme "草圣数行留坏壁，木奴千树属邻家" et "柳门竹巷依依在，野草青苔日日多" décrivent la désolation de l'ancienne résidence de Liu Zongyuan, et la lamentation "纵有邻人解吹笛，山阳旧侣更谁过" exprime la douleur infinie d'avoir perdu son âme sœur. Cette amitié, partageant vie et mort, est unique dans l'histoire littéraire chinoise.
Collecte de chansons populaires et innovation des « Chansons de Branche de Bambou »
L'une des grandes contributions de Liu Yuxi à l'histoire littéraire Tang est sa collecte, son organisation et son adaptation de chansons populaires. Les « Chansons de Branche de Bambou » qu'il écrivit pendant son séjour à Kuizhou initièrent une nouvelle tradition de lettrés apprenant et composant des chansons de style populaire. Il combina les caractéristiques artistiques des chansons populaires de Bayu — « mélodieuses et gracieuses, simples et belles » — avec les techniques raffinées de la poésie classique pour créer un style poétique unique, frais, naturel, sain et vivant. L'apparition des « Chansons de Branche de Bambou » enrichit non seulement considérablement les thèmes et les styles de la poésie Tang, mais posa également les bases de la formation et du développement de la forme ci (lyrique). Certains de ses poèmes à six caractères et poèmes de nouveau style diffèrent du vers régulé dans leurs modèles de phrases, leurs rythmes et leurs rimes, évoluant progressivement vers le vers à lignes longues et courtes, anticipant déjà la forme ci. De plus, Liu Yuxi composa également deux poèmes ci sur l'air « Se Souvenir de Jiangnan », ce qui a une certaine signification pionnière dans l'histoire du développement du ci.
Statut exemplaire des poèmes sur les sites anciens
Les poèmes de Liu Yuxi sur les sites anciens ont longtemps été considérés comme des œuvres exemplaires du genre dans la poésie Tang. Ses chefs-d'œuvre tels que « Méditation sur le Passé à Xisaishan », « Ruelle de la Robe Noire » et « Ville de Pierre », avec leur profonde perspicacité historique, leur large conception artistique et leur langage raffiné, devinrent des modèles pour que les poètes postérieurs étudient et imitent. Le vers "旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家", avec sa technique de voir le grand dans le petit, devint un modèle classique pour les poèmes sur des thèmes historiques, exerçant une profonde influence sur les œuvres historiques des poètes de la fin des Tang tels que Li Shangyin et Du Fu, et des poètes Song tels que Su Shi et Wang Anshi.
Le symbole culturel de « l'Inscription de la Chambre Humble »
Bien que court, « l'Inscription de la Chambre Humble » est devenu un symbole de l'esprit traditionnel chinois de se contenter de la pauvreté et de préserver son intégrité. L'essai commence par "山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵", déclare son thème avec "斯是陋室，惟吾德馨", décrit l'environnement avec "苔痕上阶绿，草色入帘青", écrit sur l'interaction sociale avec "谈笑有鸿儒，往来无白丁", exprime les aspirations avec "无丝竹之乱耳，无案牍之劳形", et conclut avec "孔子云：何陋之有", intégrant parfaitement l'esprit confucéen de se contenter de la vertu et les goûts personnels reclus du poète. Pendant des siècles, cet essai a été considéré par les érudits comme un classique pour la culture de soi, devenant une partie inséparable de la tradition culturelle chinoise.
Réalisations philosophiques : la contribution intellectuelle de « Sur le Ciel »
Liu Yuxi apporta également d'importantes contributions à la philosophie. Son « Sur le Ciel » en trois chapitres hérita et développa les idées du « Sur le Ciel » de Liu Zongyuan, discutant systématiquement de la nature matérielle du ciel, soulignant que « le ciel » n'est qu'un phénomène naturel sans volonté ni but. Il analysa profondément les racines sociales de la « théorie du mandat céleste » et proposa la célèbre proposition selon laquelle « le ciel et l'homme se surpassent mutuellement », arguant que les humains peuvent surpasser la nature par leurs propres efforts et leur sagesse. Cette idée occupe une place importante dans l'histoire de la philosophie chinoise comme une contribution matérialiste. Le débat philosophique qu'il eut avec Han Yu et Liu Zongyuan sur la relation entre le ciel et l'homme fut un événement majeur dans l'histoire intellectuelle des Tang moyens.
Évaluations à travers les âges
Liu Yuxi jouissait d'une très haute réputation même sous la dynastie Tang, et les critiques ultérieurs l'ont également hautement loué.
Bai Juyi, dans ses « Explications Recueillies des Poèmes Échangés de Liu et Bai », dit : « Liu Mengde de Pengcheng est un héros de la poésie. Son tranchant poétique est si aigu que peu osent le défier. » C'est l'évaluation la plus autorisée du statut poétique de Liu Yuxi. Le « Nouveau Livre des Tang · Biographie de Bai Juyi » enregistre : « Après la mort de Yuan Zhen, [Bai Juyi] devint aussi célèbre que Liu Yuxi, et ils furent appelés 'Liu-Bai'. »
Le poète Song Huang Tingjian commenta : « En général, les courts poèmes du Bureau de Musique de Liu Yuxi sont supérieurs à ses longs poèmes, et sa poésie est supérieure à ses autres écrits », affirmant pleinement ses réalisations dans la poésie du Bureau de Musique. Shao Bo de la dynastie Song, dans son « Registre des Choses Entendues et Vues par la Famille Shao, Deuxième Série », déclara explicitement : « Le titre 'Héros de la Poésie' fut donné à Liu Yuxi par Bai Juyi. »
Shen Deqian de la dynastie Qing, dans son « Tangshi Biecai », commenta : « Parmi les poètes après l'ère Dali, Liu Yuxi dépasse Liu Zhangqing. Parce qu'il échangea des poèmes avec Bai Juyi, on les appelle 'Liu-Bai'. » Dans son « Shuo Shi Zui Yu », il dit également : « Il est associé à Bai Juyi parce que Liu et Bai ont un 'Recueil de Poèmes Échangés'. »
Les chercheurs modernes tiennent également Liu Yuxi en très haute estime. Wen Yiduo et d'autres chercheurs le considèrent comme l'un des poètes les plus importants de la période des Tang moyens, croyant que l'esprit vigoureux, héroïque et indomptable exprimé dans sa poésie représente le caractère noble des intellectuels Tang dans l'adversité.
En résumé, Liu Yuxi fut l'une des figures littéraires les plus éminentes de la période des Tang moyens, connu dans l'histoire littéraire comme le « Héros de la Poésie ». Sa vie fut pleine de hauts et de bas politiques, mais vingt-trois ans d'exil n'éteignirent pas son esprit héroïque ; au contraire, ils l'inspirèrent à créer un grand nombre de poèmes remarquables. Sa poésie couvre une large gamme de thèmes et de styles divers : ses poèmes satiriques politiques sont d'un tranchant aigu, ses poèmes sur les sites anciens sont profondément mélancoliques et vigoureux, ses « Chansons de Branche de Bambou » sont fraîches et naturelles, et ses poèmes philosophiques sont vigoureux et d'esprit large, représentant certains des plus hauts accomplissements de la poésie des Tang moyens. Des vers tels que "沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春" de « En Réponse à Bai Juyi lors de Notre Première Rencontre à Yangzhou », "旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家" de « Ruelle de la Robe Noire », "东边日出西边雨，道是无晴却有晴" de « Chansons de Branche de Bambou », "晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄" de « Poèmes d'Automne », ainsi que le chef-d'œuvre en prose « Inscription de la Chambre Humble », sont tous devenus des classiques immortels dans la tradition culturelle chinoise. Son amitié de vie et de mort avec Liu Zongyuan est une histoire célèbre dans l'histoire littéraire chinoise, et ses échanges poétiques avec Bai Juyi établirent le duo « Liu-Bai » dans le statut littéraire. Son caractère et sa poésie, même mille ans plus tard, transmettent encore l'esprit héroïque de "莫道桑榆晚，为霞尚满天" et l'esprit indomptable de "前度刘郎今又来". C'est la signification spirituelle la plus profonde du titre « Héros de la Poésie ».
