Ouyang Xiu (欧阳修 1007 - 1072), natural de Yongfeng en Jiangxi, fue el líder literario de la dinastía Song del Norte y obtuvo el título de jinshi en el octavo año del reinado Tiansheng. Promotor de la innovación en poesía y prosa, se opuso al estilo florido de la Escuela Xikun. Su prosa sentó las bases del estilo Song; su poesía fue sencilla y fluida, mientras que sus ci exhibieron elegancia y profundidad. Mentor de grandes figuras como Su Shi y Zeng Gong, consolidó el esplendor literario del Song del Norte y fue incluido entre los "Ocho Grandes Maestros de Tang y Song", destacándose como figura clave en la transformación literaria de la era.
Obras principales
Antecedentes familiares y educación temprana
Nacido en el cuarto año del reinado Jingde del emperador Zhenzong (1007) en Mianzhou (actual Sichuan), Ouyang Xiu tenía sus raíces ancestrales en Luling, Jizhou (hoy Ji'an, Jiangxi). Su padre, Ouyang Guan, funcionario honesto como asistente militar en Mianzhou, falleció cuando él tenía cuatro años. Su madre, Zheng Shi, lo llevó a vivir con su tío Ouyang Ye en Suizhou (Hubei), donde surgió la leyenda de "enseñar con tallos de artemisa"—al no poder comprar papel o pinceles, Zheng usaba tallos para escribir caracteres en la arena. Esta experiencia de estudio en la adversidad, recordada conmovido en Estela para mis padres en Shuanggang —"Mi madre, una simple mujer, crió y educó a este huérfano hasta formarlo"—, moldeó su carácter.
En su juventud, Ouyang Xiu mostró talento excepcional: a los diez años dominaba clásicos como Analectas y Primaveras y Otoños. Al descubrir una copia dañada de Colección del señor Changli (obras de Han Yu) en casa de un vecino, quedó fascinado, sembrando así la semilla de su futura reforma literaria. En 1029, a los 22 años, sorprendió a los examinadores con su ensayo Sobre las exageraciones en Zuo Zhuan, logrando el primer puesto en los exámenes de la Academia Imperial y obteniendo el título de jinshi en 1030 (decimocuarto en el examen palaciego), junto a su luego rival Wang Gongchen.
Trayectoria política
Inició su carrera como asistente judicial en Luoyang, donde formó un círculo literario con Yin Zhu y Mei Yaochen, núcleo del futuro Movimiento de Prosa Antigua que rechazaba el estilo ornamentado Xikun. En 1036, al ser exiliado Fan Zhongyan por oponerse al divorcio del emperador Renzong, Ouyang Xiu —entonces corrector imperial— escribió la Carta al censor Gao, denunciando la cobardía del funcionario, lo que le valió su propio destierro a Yiling (Hubei). Este revés marcó su madurez intelectual; su Diario del viaje a Yiling, crónica del trayecto, innovó el género de notas de viaje.
Durante las Reformas Qingli (1043), como censor imperial, defendió a los reformistas en Sobre las facciones, argumentando que "los virtuosos se unen por principios". Tras el fracaso reformista, acusado falsamente en el "caso de la sobrina Zhang", fue enviado a Chuzhou (Anhui), donde escribió su inmortal Pabellón del Viejo Bebedor —"La intención del viejo borracho no está en el vino, sino en las montañas y ríos"—, convertido en modelo de resiliencia literaria.
En las siguientes dos décadas, como prefecto en Yangzhou, Yingzhou (Anhui) y Shangqiu (Henan), regresó gradualmente al poder. En 1054, como académico Hanlin y luego vicecanciller, promovió un gobierno "tolerante y simple". En 1057, al supervisar los exámenes imperiales, rechazó estilos rebuscados, seleccionando a Su Shi, Su Zhe y Zeng Gong en lo que se llamó "el examen más brillante del milenio", definiendo la cultura Song tardía.
Logros literarios
Líder del Movimiento de Prosa Antigua, Ouyang Xiu estableció el principio de "la literatura debe iluminar el Dao". Sus ensayos muestran:
- Tratados como Prefacio a los actores de las Cinco Dinastías, donde la caída del emperador Zhuangzong ilustra que "el trabajo arduo construye naciones, la complacencia las destruye".
- Crónicas como Pabellón de la Abundancia y la Alegría, narrando la reconstrucción posbélica de Chuzhou.
- Elegías como Ofrenda a Shi Manqing, elogiando al difunto con "su nobleza y singularidad".
Innovó fusionando la musicalidad de la prosa paralela con la libertad expresiva de la antigua, como en Oda al sonido del otoño: "Primero un susurro leve, luego un rugido repentino", modelo de armonía fonética.
En poesía, introdujo elementos prosísticos. Respuesta juguetona a Yuan Zhen —"Dudo que la brisa primaveral llegue a este confín, en febrero aún no hay flores en esta ciudad montañosa"— refleja su aislamiento en Yiling. Sus ci, aunque escasos, alcanzan altura filosófica, como en Pisando hierbas: "La nostalgia crece con la distancia, interminable como aguas primaverales".
Como historiador, su Nueva historia de las Cinco Dinastías innovó al incluir Biografías de actores y Hijos adoptivos, retratando la decadencia moral. En la Nueva historia de Tang (con Song Qi), añadió tratados sobre milicia y sistemas de examen. Su estilo analítico —como registrar el ascenso de Zhu Wen con neutralidad aparente— influyó en generaciones posteriores.
Estilo poético
Poesía
- Frescura natural y profundidad: Heredando la tradición Tang, enfatizó atmósferas emotivas con lenguaje sencillo pero elegante, fusionando paisaje y sentimiento.
- Versatilidad: Desde lo heroico (Oda al sonido del otoño) hasta lo íntimo (Amor profundo en el patio), mostró amplio registro expresivo.
- Compromiso social: Sus versos a menudo reflejan preocupación por el destino nacional y experiencias personales, como en Mariposas enamoradas de las flores, que entreteje naturaleza y reflexión filosófica.
Ci (poesía lírica)
- Pionero del estilo wanyue (elegante y contenido): Sus ci, accesibles pero refinados, exploran temas como la separación y la melancolía existencial.
- Autenticidad emocional: Evitando adornos superfluos, capturó matices sentimentales con palabras simples pero profundas.
- Musicalidad: Sus composiciones destacan por ritmos naturales y melodiosidad, estableciendo estándares duraderos para el género.
Legado histórico
Su carrera abarcó tres reinados (Renzong, Yingzong, Shenzong), coincidiendo con la transición del Song del Norte. Como figura central de las Reformas Qingli y líder político durante Jiayou, formó a una nueva generación literaria, redefiniendo el ethos de los eruditos-funcionarios con su ideal de "cultivar virtud para producir literatura".
En lo literario, su estilo accesible terminó con el dominio de la prosa paralela. Su Shi lo elogió: "En teoría moral, rivaliza con Han Yu; en análisis político, con Lu Zhi; en narrativa, con Sima Qian; en poesía, con Li Bai". El poeta Jin Yuan Haowen reconoció su rol pivotal: "Tras un siglo, el estilo antiguo renace, preparando el camino para los talentos de Yuanyou".
El académico Yu Yingshi señaló que Ouyang Xiu encarnó el ideal confuciano de "sabiduría interna y logros externos". En 2019, la Unión Astronómica Internacional bautizó un cráter de Mercurio en su honor, testimonio de su perdurable influencia global.
