王维（701 - 761年），字摩诘，号摩诘居士。河东蒲州（今山西运城）人，祖籍山西祁县。王维是一位山水田园诗人，这是现今人们对其人其诗的一般印象。他的山水田园诗，兴象超远、意趣幽玄，如《山居秋暝》：“空山新雨后，天气晚来秋。明月松间照，清泉石上流。竹喧归浣女，莲动下渔舟。随意春芳歇，王孙自可留。”色韵清绝，广受后世读者喜爱。但王维其人，却从未真正成为山水田园之人。
王维少年时聪颖过人，兼善写诗与绘画，博学多才，十五岁就离开家乡到长安、洛阳谋求进取，先后受到岐王、玉真公主等王公贵族的青睐。开元九年（721年）进士及第，被任命为太乐丞。状元及第、诗才璀璨的王维初入政坛时，犹如一颗耀眼的新星。也许由于状元的光芒过于耀眼，他很快就卷入了京城的政治旋涡之中，于同年贬为济州司仓参军，用现代的职位类比，就相当于济州仓库管理员。状元郎在“仓库管理员”任期届满后闲居在家，直到开元二十三年（735年）张九龄执政时，才被拔擢为右拾遗。开元二十五年（737年）张九龄受李林甫排挤远离朝廷中枢，王维对此感到很沮丧，心生隐退之意。一方面，他对官场感到厌倦；另一方面，他又始终下不了决心辞官而去，在天宝年间过着半官半隐的生活。不巧的是，安史之乱爆发时，王维在长安城被叛军俘获，被迫出任伪职。战乱平息后，其弟王缙平反有功，并上表愿意削籍为兄赎罪，再加上王维被俘时曾作《凝碧池》诗思念朝廷，所以得到宽宥处理。王维晚年官居尚书右丞，也因此他被后世之人称为“王右丞”。
隐逸并非王维的志向，尤其是开元盛世之时，社会欣欣向荣，王维风华正茂，他一心寻找机会，想施展自己的才华，命运却似乎与他开玩笑般地让他蹉跎了十余年的光阴，又在盛世走向尾声之时，给了他报效国家的机会。玄宗晚年，盛世之景尤在；肃宗年间，士大夫渴望朝廷中兴。在这样的历史机缘下，山水田园对于才学满腹的士大夫而言，并非安身立命的地方，只是修身养性、排遣郁结之所。
王维早期的诗歌，洋溢着少年英豪之气。他希望能够“致君光帝典”“动为苍生谋”“忘身辞凤阙，报国取龙廷”，歌行体《少年行》《夷门歌》《燕支行》等慷慨激昂；边塞诗《使至塞上》《送刘司直赴安西》《送平澹然判官》等雄浑开阔；山水诗《终南山》《汉江临泛》《华岳》等清雅流丽。王维的少年英气逐渐在时局中沉沦。张九龄被奸相李林甫排挤出朝廷后，玄宗朝政日益腐败，王维退居辋川作《辋川集》，多用《楚辞》中香草美人之典故，以“桂尊迎帝子，杜若赠佳人”言志，希望能够怀抱高洁的品德，迎来明君。然而唐玄宗终究没有幡然悔悟，王维也日益信禅笃佛。不仅王维，王昌龄、裴迪等许多贤能之士都在寻觅解脱之道。士大夫纷纷寻觅解脱之道，说明当时的社会已陷入病入膏肓之态。安史之乱后的王维得以安居京城，诗作中再也没有少年时的锋芒，诗语多词气雍和，浅深合度，有时又有些老年颓唐之语。
天才诗人也逃不过时代的沉浮，为岁月所磨洗。
