Les Fleurs de pêchers au temple de la Grande Forêt de Bai Juyi

                En cette fin de printemps, toutes les fleurs sont fanées,
        Quand, au temple profond, les pêchers s’épanouissent.
Ne déplorez point la fuite du printemps qui s’achève —
        Ignorant qu’ici, justement, il vient nous éblouir.

Poème chinois

「大林寺桃花」
人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。
长恨春归无觅处，不知转入此中来。

白居易

Explication du poème

Ce poème a été composé au début de l'été 817, sous le règne de l'empereur Xianzong des Tang. Bai Juyi était alors préfet adjoint (司马) de Jiangzhou. C'était la troisième année de son exil dans cette région, une période de désillusion dans sa carrière officielle. À la fin du printemps, alors que les fleurs avaient déjà fané dans les plaines, le poète gravit par hasard le Temple de la Grande Forêt au sommet du pic du Brûle-parfums (香炉峰) du mont Lu. Dans ce lieu élevé, froid et isolé, il découvrit une étendue de pêchers en pleine floraison. Ce cadeau inattendu de la nature brisa non seulement sa perception habituelle du passage des saisons, mais éclaira aussi discrètement son cœur poétique et la vitalité jamais éteinte au sein de l'adversité. Dans un langage simple comme la parole, frais comme une source de montagne, le poème entier capture cet instant de découverte et de compréhension, devenant un modèle de poème quatrain des Tang qui intègre la raison et le plaisir dans le paysage et l'émotion.

Premier distique : « 人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开。 »
rén jiān sì yuè fāng fēi jìn, shān sì táo huā shǐ shèng kāi.
En ce monde d'avril, les fleurs ont toutes disparu ; Dans le temple des monts, les pêchers sont en fleurs.

Le début s'ouvre sur une comparaison simple, mais porte en elle une tension profonde de temps et d'espace. « En ce monde » (人间) et « temple des monts » (山寺) ne désignent pas seulement une différence d'altitude géographique, mais suggèrent aussi deux états d'être distincts : l'un est le temps fugace et bruyant du monde des mortels, l'autre est le monde immuable et retiré au-delà des soucis terrestres. Le contraste frappant entre « ont toutes disparu » (尽) et « sont en fleurs » (始盛开) brise la connaissance commune du temps linéaire : le printemps n'est pas uniformément parti, il circule et perdure simplement à différentes altitudes et selon différents rythmes. Cette narration en apparence objective cache déjà l'émerveillement du poète face au mystère de la nature et la découverte de la résilience de la vie.

Second distique : « 长恨春归无觅处，不知转入此中来。 »
cháng hèn chūn guī wú mì chù, bù zhī zhuǎn rù cǐ zhōng lái.
Souvent je maudissais le départ du printemps introuvable ; Ne sachant qu'il avait détourné ici sa trace.

Passant du paysage à l'émotion, il exprime directement les sentiments, la raison et le plaisir s'y trouvant naturellement. Les mots « souvent je maudissais » (长恨) expriment l'état d'esprit universel de ceux qui, à travers les âges, regrettent le printemps, et impliquent aussi la légère tristesse du poète face à l'écoulement de ses années et aux vicissitudes de son sort. « Introuvable » (无觅处) pousse ce regret jusqu'au désarroi. Cependant, les mots « ne sachant » (不知) opèrent un soudain revirement, comme la lune apparaissant à travers les nuages, balayant d'un coup l'oppression précédente – « avait détourné ici sa trace » (转入此中来), le mot « détourné » (转) est d'une vivacité incomparable, comme si le printemps était un marcheur volontaire, jouant intentionnellement à cache-cache avec l'homme, ou comme s'il existait dans le monde des passages cycliques inconnus. Ce n'est pas seulement un déplacement dans l'espace géographique, mais aussi une ouverture soudaine de la perspective de l'esprit : la beauté ne disparaît jamais vraiment, elle attend toujours tranquillement d'être découverte dans une autre dimension.

Appréciation globale

Ce quatrain heptasyllabique, en seulement vingt-huit caractères, accomplit un voyage complet de percée cognitive et de réconfort spirituel. Les deux premiers vers sont l'enregistrement objectif d'un phénomène, présentant un miracle naturel défiant l'expérience quotidienne ; les deux derniers vers sont l'illumination et l'élévation des émotions subjectives, transformant la scène physique en une image mentale. Le poème entier utilise les « pêchers » comme médium, transformant habilement le thème traditionnel de « regretter le printemps » d'une lamentation nostalgique en une recherche active, d'une acceptation passive en une découverte active. Pas un mot n'est obscur, pourtant les niveaux de sens se multiplient ; pas une phrase ne discourt, pourtant la raison et le plaisir foisonnent, illustrant pleinement le charme unique de la poésie de Bai Juyi, « aux mots simples mais à la pensée profonde, au langage proche mais au sens lointain ».

Spécificités stylistiques

• Utilisation habile du contraste et du renversement : « En ce monde » et « temple des monts », « disparu » et « en fleurs », « souvent je maudissais » et « ne sachant », forment un écart psychologique important à travers de multiples contrastes, pour finalement réaliser un revirement joyeux grâce à « avait détourné ici sa trace », la structure étant aussi ingénieuse qu'une pièce de théâtre.
• Fusion de la personnification et de la philosophie : Personnifier le printemps en une existence spirituelle qui « détourne » et « se cache » remplit le changement ordinaire des saisons d'émotion et d'intérêt, et conduit naturellement à la philosophie de vie que « la beauté est toujours présente, attendant seulement d'être découverte », sans aucune tonalité moralisatrice.
• Naturalité et spontanéité du langage : Le langage du poème entier est presque du langage parlé, comme « en ce monde » (人间), « ne sachant » (不知), « ici » (此中), facile à retenir, clair comme de l'eau, mais capturant et transmettant avec précision l'étonnement et la joie de l'instant, montrant l'habileté supérieure du poète à transformer le vulgaire en élégant et à écrire des merveilles avec des mots ordinaires.
• Conversion poétique de la perception spatiale : À travers le mouvement dans l'espace vertical (de la plaine à la montagne), le poème brise la perception plate du temps, créant une image d'existence du printemps en trois dimensions, multidimensionnelle, élargissant la dimension d'expression spatio-temporelle de la poésie classique.

Éclairages

La raison pour laquelle ce poème célèbre est si apprécié réside non seulement dans la description d'un paysage printanier de temple de montagne au contraste frappant, mais aussi dans la révélation d'une perspective de sagesse qui transcende l'adversité. Le poète, frappé par la disgrâce, se trouve dans un creux de la vie où « les fleurs ont toutes disparu », mais en gravissant la montagne et en explorant la solitude, il rencontre par hasard des pêchers qui « sont en fleurs » – n'est-ce pas là une métaphore : Lorsque nous sentons l'espoir épuisé dans une certaine dimension, il suffit peut-être de changer d'espace, d'élever notre hauteur ou d'ajuster notre perspective pour découvrir que la vie a une autre vitalité.

Il nous rappelle que le « regret » (长恨) individuel provient souvent des limites de la cognition (« introuvable » 无觅处). L'abondance et la beauté du monde ne se présentent pas toujours selon les trajectoires et les lieux que nous présupposons. Garder le courage d'explorer, une perception ouverte et la flexibilité de l'esprit permet, là où le printemps semble « parti », de rencontrer la surprise de son « détour ». Ce poème est à la fois un hommage à la création naturelle et une illumination poétique de la condition humaine : le vrai printemps est à la fois dans la saison, et encore plus dans les yeux et le cœur qui savent découvrir et se transformer.

Traducteur de poésie

Xu Yuanchong(许渊冲)

À propos du poète

Bai Juyi (白居易), 772 - 846 après J.-C., est le poète le plus prolifique de la dynastie Tang, avec des poèmes dans les catégories des oracles satiriques, de l'oisiveté, du sentimentalisme et des rythmes divers, et le poète le plus influent après Li Bai Du Fu (李白杜甫).