Cen Can (vers 715 – 770), originaire de Jiangling, Jingzhou (actuelle Jingzhou, province du Hubei), fut un poète représentatif de l’école de poésie des frontières de l’apogée des Tang. Né dans une famille de fonctionnaires, il réussit l’examen jinshi la troisième année de l’ère Tianbao (744 ap. J.-C.). Il se rendit deux fois au-delà des frontières, servant dans les états-majors de Gao Xianzhi, gouverneur militaire d’Anxi, et de Feng Changqing, gouverneur militaire d’Anxi-Beiting. Dans ses dernières années, il accéda au poste de préfet de Jazhou, ce qui lui valut le surnom de “Cen Jazhou”. Sa poésie est réputée pour ses thèmes frontaliers, avec un style majestueux et splendide. Il excellait particulièrement dans la poésie antique heptasyllabique, dépeignant avec habileté les paysages au-delà des passes et la vie militaire. Dans le Chant de la Neige Blanche en Adieu au Secrétaire Wu Retournant à la Capitale, les vers “Soudain, comme si une brise printanière était venue dans la nuit, / Des milliers de poiriers ont éclos en fleurs” utilisent des images printanières pour décrire la neige hivernale, faisant preuve d’une imagination extraordinaire. Dans le Chant du Fleuve du Cheval Rapide en Adieu au Général Feng Partant en Expédition vers l’Ouest, les vers “N’as-tu pas vu le fleuve du cheval rapide couler au bord de la mer de neige, / L’immense sable jaune s’étendant jusqu’au ciel?” capturent vivement la désolation sans fin de la frontière. Il était aussi célèbre que Gao Shi, et ensemble ils étaient appelés “Gao-Cen”. Le poète Lu You le loua en ces termes : « Après Li Bai et Du Fu, il est le seul. » Son recueil, Cen Jazhou Ji, a été transmis jusqu’à nos jours.
Cen Can
