La fumée des livres brûlés est disparue
Avec l’empire en vain protégé par les forts.
Le cendre encore chaud, les insurgés ont paru,
Leurs chefs n ’ont pas lu les livres. Mais ontils tort?
Poème chinois
「焚书坑」
章碣
竹帛烟销帝业虚，关河空锁祖龙居。
坑灰未冷山东乱，刘项原来不读书。
Explication du poème
Ce poème est probablement né des réflexions de Zhang Jie lors de ses voyages ou de sa visite à des sites historiques, particulièrement en lien avec les événements historiques associés à l'empereur Qin Shi Huang qui brûla les livres et enterra vivants les lettrés. Prenant ce thème pour sujet, il critique les actes tyranniques de l'empereur Qin, révélant ainsi l'impact négatif de l'autodafé sur le destin de la nation.
Premier vers : « 竹帛烟销帝业虚，关河空锁祖龙居。 »
Zhú bó yān xiāo dì yè xū, guān hé kōng suǒ zǔ lóng jū.
La fumée des livres de bambou et de soie s'est dissipée, l'œuvre impériale n'est plus que vide,
Les passes et les fleuves ne font que garder inutilement la demeure du Dragon Ancestral.
À travers l'expression « la fumée des livres s'est dissipée », le poète résume succinctement l'événement de l'autodafé, métaphorisant ainsi l'idée que les actes de Qin Shi Huang ne furent pas seulement une destruction culturelle, mais aussi une atteinte aux fondements de l'empire. L'emploi de « l'œuvre impériale n'est plus que vide » suggère que, bien que Qin Shi Huang ait bâti un puissant empire, la répression de la pensée et de l'histoire culturelle conduisit finalement à sa chute prématurée. Le terme « demeure du Dragon Ancestral » révèle le contraste entre les rêves fastueux de la dynastie Qin et son destin éphémère.
Second vers : « 坑灰未冷山东乱，刘项原来不读书。 »
Kēng huī wèi lěng shān dōng luàn, liú xiàng yuán lái bù dú shū.
Les cendres des fosses n'étaient pas encore refroidies que le Shandong s'embrasa,
Liu Bang et Xiang Yu, à l'origine, ne lisaient point de livres.
Dans ce second vers, le poète poursuit sa satire des actions de Qin Shi Huang. Les cendres des fosses de l'autodafé n'étaient pas encore froides que la rébellion éclata, montrant ainsi que la destruction des livres n'avait pas assuré la stabilité de l'empire. La phrase « Liu Bang et Xiang Yu, à l'origine, ne lisaient point de livres » utilise l'ironie pour souligner que l'autodafé n'avait pas empêché la révolte, car les rebelles n'avaient nul besoin de s'appuyer sur les livres. Cette critique humoristique révèle avec profondeur l'absurdité de l'autodafé.
Lecture globale
Zhang Jie établit dans ce poème un lien étroit entre l'autodafé des livres et la chute précipitée des Qin, dévoilant l'impact désastreux des mesures extrêmes sur le destin d'une nation. Le vers « La fumée des rouleaux consumés, l'empire devient chimère » condamne sans ambages l'absurdité de la répression intellectuelle sous Qin Shi Huang. L'hyperbole « Les cendres des fosses encore chaudes, le Shandong s'embrase » souligne que cette destruction n'apporta aucune stabilité, mais au contraire attisa les révoltes. Enfin, la chute ironique « Liu et Xiang, à l'origine, ne lisaient point » renforce la critique de l'autodafé, exposant son irrationalité et sa futilité. Le poème progresse méthodiquement de l'acte insensé d'un homme au bouleversement historique, offrant une réflexion acérée sur la tyrannie du pouvoir.
Spécificités stylistiques
- Fusion entre événement historique et destin individuel
L'expression « la fumée des rouleaux consumés » entrelace habilement l'autodafé et la chute des Qin, incarnant une condamnation sans appel de cette répression culturelle. - Art de l'ironie et du contre-pied
Le distique final feint de louer l'illettrisme de Liu Bang et Xiang Yu, mais cette antiphrase souligne en réalité l'inefficacité radicale de l'autodafé. - Alliance d'hyperbole et d'humour
Les cendres encore chaudes » et « Liu et Xiang ne lisaient point » utilisent l'exagération pour dramatiser le cours de l'histoire, tandis que le ton facétieux intensifie la satire. - Perspective historique originale
Au-delà de la critique de la tyrannie, le poète révèle par l'antiphrase que l'autodafé ne fut pas la cause profonde de la chute des Qin, démontrant une lecture indépendante des événements.
Éclairages
Ce poème, en dénonçant l'absurdité de l'autodafé des Qin, nous transmet un enseignement historique capital : réprimer la pensée et la culture ne consolide pas une nation, mais précipite son chaos. Par son humour grinçant, le poète montre que brûler les livres ne détourna pas le cours de l'histoire, mais en accéléra les convulsions. Nous y discernons une vérité essentielle : la puissance véritable ne réside ni dans la tyrannie ni dans la censure, mais dans le respect de la culture, de la libre pensée et de la volonté populaire.
Traducteur de poésie
Xu Yuanchong(许渊冲)
À propos du poète:
Zhang Jie (章碣, 836 - 905), originaire de Tonglu dans le Zhejiang, est un poète de la fin de l'ère Tang. Reçu docteur en 876, il se retira finalement dans sa région natale. Spécialiste du septain régulier (qilü), son style acéré, proche de celui de Luo Yin mais plus virulent, lui valut une place unique parmi les poètes satiriques de la fin des Tang.
