Le terrain cultivé devient champ de bataille.
Comment se peut-il que l’on vive et on travaille?
Ne parlez pas d’anoblissement ni de gloire!
Le général bâtit sur les morts sa victoire.
Poème chinois
「乙亥岁」
曹松
泽国江山入战图，生民何计乐樵苏。
凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。
Explication du poème
Ce poème fut composé en 880 ou 881 sous les Tang, évoquant les événements de 879 (6ème année de Qianfu). Dans le sillage de la révolte d'An Lushan, les conflits s'étendirent du Hebei aux régions centrales, culminant avec les grandes révoltes paysannes de la fin des Tang. La révolte de Huang Chao submergea le Sud, réprimée avec brutalité par la cour, transformant même le pays des lacs du Jiangnan en champ de bataille. Témoin des années de guerre et des populations déplacées, le poète dénonce ici l'horreur des combats et exprime sa profonde compassion pour le peuple.
Premier distique : « 泽国江山入战图，生民何计乐樵苏。»
zé guó jiāng shān rù zhàn tú, shēng mín hé jì lè qiáo sū.
Le pays des lacs et ses rivières entrent dans la carte de guerre,
Comment le peuple pourrait-il encore joyeusement couper bois et ramasser herbe ?
D'emblée, l'opposition entre "pays des lacs" (泽国) et "carte de guerre" (战图) montre l'omniprésence des conflits. Le "joyeusement" (乐), employé avec une ironie amère, souligne la détresse extrême où même les activités les plus élémentaires deviennent impossibles.
Deuxième distique : « 凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。»
píng jūn mò huà fēng hóu shì, yī jiàng gōng chéng wàn gǔ kū.
Je t'en prie, ne parle plus d'exploits et de titres nobiliaires,
Car derrière chaque général victorieux s'amoncellent dix mille squelettes.
L'imploration "je t'en prie" (凭君) cache une satire acerbe, révélant la cruauté de la guerre féodale. Le "général victorieux" (将功成) se construit sur un "amoncellement de squelettes" (万骨枯) - une image frappante qui dénonce l'essence même du pouvoir militaire.
Lecture globale
Ce poème dépeint avec une tonalité froide la cruauté de la réalité, exprimant des larmes de sang à travers des mots simples, faisant jaillir une puissante force critique au sein d'une mélancolie profonde. Les deux premiers vers reflètent les bouleversements sociaux à travers des détails du quotidien, tandis que les deux derniers pointent directement la nature criminelle des titres féodaux - particulièrement le vers "dix mille squelettes desséchés", devenu une célèbre dénonciation des horreurs de la guerre. En quelques vers concis, Cao Song exprime une critique acerbe de la réalité et une profonde compassion.
Spécificités stylistiques
D'une construction dense, ce poème intègre l'émotion dans le paysage avec une mélancolie profonde. Le langage, apparemment léger pour décrire des sujets douloureux, en devient d'autant plus pathétique. Les particules modales comme "pourtant" et "ne…pas" renforcent l'élégie du ton, avec des mots simples mais au sens profond. Le poète utilise habilement les contrastes - "un général" face à "dix mille squelettes" - opposant violemment la gloire des titres nobiliaires au prix payé en vies humaines, créant un impact émotionnel saisissant.
Éclairages
Ce poème cible directement la cruauté des guerres féodales et les souffrances du peuple, révélant la profonde sollicitude du poète-intellectuel face à la réalité et son esprit critique. "La réussite d'un général se paie par dix mille squelettes" constitue non seulement une accusation historique, mais aussi un avertissement pour les générations futures : toute gloire bâtie sur le sacrifice d'innombrables vies ne peut que susciter l'amertume. Relu à notre époque de paix, ce poème nous fait mieux apprécier la valeur de la paix et de l'humanisme.
Traducteur de poésie
Xu Yuanchong(许渊冲)
À propos du poète
Cao Song (曹松), 828 - 903 après J.-C., est un poète de la fin de la dynastie Tang, originaire de Tongcheng, dans la province de l'Anhui. Dans ses jeunes années, il vécut dans les montagnes occidentales de Hongdu pour échapper à la tourmente, puis suivit Li Bing, l'assassin de Jianzhou. Après la mort de Li Bing, il vécut en exil.
