L’empereur mort, le général battit l’ennemi
Et reprit la capitale après le fort franchi.
Les armées portèrent le deuil de l’empereur;
Le général pour Yuanyuan entra en fureur:
“Non que je hais le ravissement de ma belle,
Mais que je veux détruire le chef des rebelles.
Je les balayerai en tonnerre au Mont Noir;
C’est ma belle qu’après mes deuils je veux voir.”
La première fois il l’eut vue chez un seigneur;
Elle dansait et chantait, belle comme une fleur.
Le seigneur la présenta, de si belle allure,
Au général, qui l’emmena dans sa voiture.
“Je vivais au bord de l’eau où la fleur se noie,
Mon nom, dit-elle, est aussi beau que la soie.
J’avais rêvé de visiter le beau palais
Où, entouré de dames, le roi me souriait.
“Je dois renaître de la fleur de lotus morte:
L’étang en est plein des feuilles devant ma porte.
On y ramait en couple et à toute vitesse;
Un seigneur me ravit et me fit sa maîtresse.
“Qui savait à cette occasion ma destinée?
Ma robe ce jour-là de larmes fut mouillée.
Ma renommée fut connue à Sa Majesté,
Qui ne se souciait pas alors de ma beauté.
“Je fus enfermée au fond d’une maison
Et appris à plaire à l’hôte par mes chansons.
Les hôtes burent jusqu’au jour sur son déclin.
A qui pourrais-je confier mon plus noir chagrin?”
Le général était alors jeune et galant;
Cueillant la fleur, il lui tournait les yeux souriants.
Il l'emmena après qu’il l’avait délivrée.
Quand pourraient-ils franchir la Rivière argentée?
L’ordre militaire le hâta au départ;
Il ne put que promettre son retour plus tard.
Mais il fut difficile de revoir sa belle
Quand la capitale fut pleine de rebelles.
Hélas! la belle nostalgique dans la tour
Songea, tel le chaton de saule, à son retour.
Les rebelles assiégèrent sa tour de jade,
Et la forcèrent de sortir des balustrades.
Si notre héros n’eût pas battu ces rebelles,
Comment son cheval eût-il ramené sa belle?
La belle en cheval fut menée à l’intérieur;
Cheveux ébouriffés, elle trembla de peur.
Les chandelles éclaircirent le champ d’honneur;
Son visage à rouge alors fut baigné en pleurs.
Tambour battant, vers l’ouest marcha la grande armée;
Mille chariots avancèrent sur la Voie Dorée.
Dans le val de Nuages une tour s’élèva;
La lune en déclin sert de miroir à son rêve.
Sa nouvelle fut répandue dans son pays;
Les feuilles d’érable avaient dix fois rougi.
Son enseignant de chansons était encore en vie;
Les laveuses se rappelaient leur chère amie:
“Une des hirondelles bâtissant leur nid
Vole en haut d'un platane et devient un phénix.
Devant le vin, elles pleuraient d’être vieillies,
Mais leur amie bien mariée devenait anoblie.
N’oubliez pas le tort qu’avait fait sa renommée!
Tous les seigneurs venaient admirer sa beauté.
Un coffret de perles en vaut-il mille de peine?
Sa taille svelte rôde où le vent l’amène.
Ce n’est pas la faute au vent que tombent les fleurs;
La beauté du printemps remplace la douleur.
Une belle pourrait renverser un empire;
Son galant deviendrait un héros qu’on admire.
Plus de l’État que d’elle il doit être soucieux.
Hélas! que ferait-on d’un héros amoureux!
Les ossements de sa famille sont poussière;
Da la beauté de Yuanyuan l’histoire est fière.
N’a-t-on pas vu
Qu’ au palais où les oiseaux d’amour faisaient leur nid,
De sa belle maîtresse le roi fut ravi?
Sur le sentier de poussière aujourd’hui l’oiseau crie;
Le boudoir déserte, la mousse en vain verdit.
La musique est changée et règne la tristesse;
Chanteuses et danseuses pleurent leur maîtresse.
Je vous chante une élégie sur l’ancien empire;
Le fleuve coule au sud-est toujours sans rien dire.
Poème chinois
「圆圆曲」
吴伟业
鼎湖当日弃人间，破敌收京下玉关。
恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜。
红颜流落非吾恋，逆贼天亡自荒宴。
电扫黄巾定黑山，哭罢君亲再相见。
相见初经田窦家，侯门歌舞出如花。
许将戚里箜篌伎，等取将军油壁车。
家本姑苏浣花里，圆圆小字娇罗绮。
梦向夫差苑里游，宫娥拥入君王起。
前身合是采莲人，门前一片横塘水。
横塘双桨去如飞，何处豪家强载归。
此际岂知非薄命，此时唯有泪沾衣。
薰天意气连宫掖，明眸皓齿无人惜。
夺归永巷闭良家，教就新声倾坐客。
坐客飞觞红日暮，一曲哀弦向谁诉？
白晳通侯最少年，拣取花枝屡回顾。
早携娇鸟出樊笼，待得银河几时渡？
恨杀军书抵死催，苦留后约将人误。
相约恩深相见难，一朝蚁贼满长安。
可怜思妇楼头柳，认作天边粉絮看。
遍索绿珠围内第，强呼绛树出雕阑。
若非壮士全师胜，争得蛾眉匹马还？
蛾眉马上传呼进，云鬟不整惊魂定。
蜡炬迎来在战场，啼妆满面残红印。
专征萧鼓向秦川，金牛道上车千乘。
斜谷云深起画楼，散关月落开妆镜。
传来消息满江乡，乌桕红经十度霜。
教曲伎师怜尚在，浣纱女伴忆同行。
旧巢共是衔泥燕，飞上枝头变凤凰。
长向尊前悲老大，有人夫婿擅侯王。
当时只受声名累，贵戚名豪竞延致。
一斛明珠万斛愁，关山漂泊腰肢细。
错怨狂风飏落花，无边春色来天地。
尝闻倾国与倾城，翻使周郎受重名。
妻子岂应关大计，英雄无奈是多情。
全家白骨成灰土，一代红妆照汗青。
君不见，馆娃初起鸳鸯宿，越女如花看不足。
香径尘生乌自啼，屧廊人去苔空绿。
换羽移宫万里愁，珠歌翠舞古梁州。
为君别唱吴宫曲，汉水东南日夜流！
Explication du poème
Ce poème fut composé en 1652, représentant le chef-d'œuvre de la poésie narrative satirique de Wu Weiye dans ses dernières années. "La Ballade de Yuanyuan" décrit l'événement historique survenu lors de la grande transition entre les Ming et les Qing, où Wu Sangui, parce que sa concubine préférée Chen Yuanyuan avait été capturée, "dans un accès de colère pour une beauté", ouvrit la passe Shanhai aux troupes Qing et trahit la dynastie Ming. Wu Weiye, qui avait été le deuxième lauréat aux examens impériaux sous les Ming et compilateur à l'Académie Hanlin, bien qu'ayant été contraint de se soumettre aux Qing, conserva toujours une profonde nostalgie pour son pays perdu et ressentit une vive douleur face au déclin de la nation han, exprimant ainsi son ressentiment à travers ce récit poétique.
Le poème prend Chen Yuanyuan comme fil conducteur, reliant une série d'événements historiques majeurs : la trahison de Wu Sangui, la chute des Ming, l'essor des Qing. À travers diverses techniques telles que la satire, l'accumulation et le symbolisme, il critique la débauche des ministres puissants et la déloyauté des généraux. Le poème complet comprend soixante-dix-huit vers et cinq cent quarante-neuf caractères, divisés en six sections, les cinq premières étant narratives et la dernière passant à la réflexion, constituant un excellent exemple de la "littérature des loyalistes" du début des Qing, remarquable par son caractère représentatif et sa saveur satirique.
Première section
« 鼎湖当日弃人间，破敌收京下玉关。 »
Dǐng hú dāng rì qì rénjiān, pò dí shōu jīng xià yù guān.
Ce jour-là, le souverain quitta Dinghu et abandonna le monde des hommes ;
Je vainquis l'ennemi, repris la capitale et descendis vers la passe de Jade.
« 恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜。 »
Tòng kū liù jūn jù gǎo sù, chōng guān yī nù wèi hóng yán.
Les six armées en deuil sanglotaient, toutes vêtues de blanc ;
Dans un accès de colère qui fit trembler ma coiffe, ce fut pour une beauté.
« 红颜流落非吾恋，逆贼天亡自荒宴。 »
Hóng yán liúluò fēi wú liàn, nì zéi tiān wáng zì huāng yàn.
La beauté errante n'était pas mon attachement ;
Les rebelles furent anéantis par le Ciel eux-mêmes dans leurs festins dissolus.
« 电扫黄巾定黑山，哭罢君亲再相见。 »
Diàn sǎo huáng jīn dìng hēi shān, kū bà jūn qīn zài xiāngjiàn.
Tel l'éclair je balayai les Turbans Jaunes et pacifiai la Montagne Noire ;
Après avoir pleuré mon souverain et mes parents, nous nous reverrons.
Cette section s'ouvre sur un vaste contexte historique, relatant les actes héroïques du protagoniste qui se joignit à la maison des Ming pour tenter de restaurer le pays perdu. "Dǐng hú dāng rì qì rénjiān" fait allusion à l'empereur Chongzhen se pendant au Mont Mei, marquant la disparition du fils du Ciel et plongeant le pays dans la guerre. "Pò dí shōu jīng xià yù guān" montre le protagoniste se dressant contre l'ennemi et reprenant le territoire, avec des actes de bravoure. "Tòng kū liù jūn jù gǎo sù" dépeint la scène douloureuse des armées Ming pleurant leur ancien souverain, vêtues de blanc dans leur deuil, toute l'armée emplie de chagrin, le moral uni dans une loyauté fervente.
"Chōng guān yī nù wèi hóng yán" est l'un des vers les plus célèbres du poème, semblant exprimer une colère pour une beauté, mais utilisant en réalité la beauté comme symbole de la douleur de la perte du pays, cachant une métaphore politique. Cette "beauté" n'est pas un simple symbole d'amour, mais représente plutôt la douleur insupportable dans le cœur des ministres loyaux après la destruction du pays.
Le vers suivant "hóng yán liúluò fēi wú liàn" montre encore que le protagoniste ne s'abandonne pas aux sentiments personnels, mais élève les souffrances de la beauté au rang de tragédie nationale ; "nì zéi tiān wáng zì huāng yàn" attribue l'entrée des Qing et les troubles de Li Zicheng à un "anéantissement par le Ciel", renforçant la position morale et indiquant que Li Zicheng, par son arrogance et sa dissipation, causa finalement sa propre perte. "Diàn sǎo huáng jīn dìng hēi shān" fusionne la situation réelle du combat avec des allusions historiques, utilisant les "troubles des Turbans Jaunes" et "l'armée de la Montagne Noire" de la fin des Han pour évoquer les bouleversements de la fin des Ming, soulignant la détermination et la victoire dans l'écrasement des bandits et la restauration de la légitimité.
Dans la conclusion "kū bà jūn qīn zài xiāngjiàn", "jūn qīn" désigne à la fois l'ancien empereur et peut-être les proches du pays, montrant les sentiments complexes du protagoniste à la fois affligé par la perte de son pays et nourrissant encore l'espoir de retrouvailles. Cette situation de "pleurer puis revoir" insuffle une tendresse douloureuse dans le récit héroïque, dépeignant à la fois la guerre et le cœur humain, étant à la fois le prologue d'une épopée des temps troublés et le portrait spirituel d'un loyaliste d'un pays perdu.
Dans l'ensemble, cette section entrelace le destin historique et les émotions personnelles, déployant avec un rythme grave et saccadé la colère et la responsabilité d'un ministre loyal face à la destruction de son pays, emplie du sentiment patriotique et de la tristesse des temps troublés, établissant pour tout le poème une tonalité solennelle et tragique.
Deuxième section
« 相见初经田窦家，侯门歌舞出如花。 »
Xiāngjiàn chū jīng Tián Dòu jiā, hóu mén gēwǔ chū rú huā.
Notre première rencontre eut lieu chez les puissants Tian-Dou,
Où sous les portes nobles, dansantes et chantantes, elle éclosait comme une fleur.
« 许将戚里箜篌伎，等取将军油壁车。 »
Xǔ jiāng qī lǐ kōnghóu jì, děng qǔ jiāngjūn yóu bì chē.
On proposa d'échanger cette joueuse de konghou contre le carrosse laqué d'un général -
Tant sa valeur surpassait celle des musiciennes du gynécée.
« 家本姑苏浣花里，圆圆小字娇罗绮。 »
Jiā běn Gūsū huànhuā lǐ, Yuányuán xiǎo zì jiāo luóqǐ.
Sa maison natale se trouvait à Gusu, au hameau des Fleurs Lavées,
"Yuanyuan" son doux sobriquet, plus tendre encore que la soie brochée.
« 梦向夫差苑里游，宫娥拥入君王起。 »
Mèng xiàng Fūchāi yuàn lǐ yóu, gōng é yōng rù jūnwáng qǐ.
En rêve elle errait dans les jardins de Fuchai,
Où les dames du palais la conduisaient jusqu'au roi émerveillé.
« 前身合是采莲人，门前一片横塘水。 »
Qiánshēn hé shì cǎi lián rén, mén qián yī piàn héng táng shuǐ.
Son existence antérieure fut sans doute celle d'une cueilleuse de lotus,
Devant sa porte s'étendait l'immense étang Hengtang.
« 横塘双桨去如飞，何处豪家强载归。 »
Héng táng shuāng jiǎng qù rú fēi, hé chù háo jiā qiáng zài guī.
Les doubles rames fendaient l'eau comme l'éclair,
Quel riche maison l'enleva de force ? Nul ne sut le dire.
« 此际岂知非薄命，此时唯有泪沾衣。 »
Cǐ jì qǐ zhī fēi bó mìng, cǐ shí wéi yǒu lèi zhān yī.
Comment soupçonner alors que ce fût un funeste destin ?
Elle ne put que tremper ses manches de larmes silencieuses.
« 薰天意气连宫掖，明眸皓齿无人惜。 »
Xūn tiān yìqì lián gōng yè, míng móu hào chǐ wú rén xī.
Son aura enivrante atteignit les appartements impériaux,
Ses yeux brillants, ses dents de neige - mais nul ne sut les chérir.
« 夺归永巷闭良家，教就新声倾坐客。 »
Duó guī yǒng xiàng bì liáng jiā, jiāo jiù xīn shēng qīng zuò kè.
Ravie à nouveau, enfermée dans l'impasse des Epouses,
On lui enseigna des airs nouveaux pour charmer les convives.
« 坐客飞觞红日暮，一曲哀弦向谁诉？ »
Zuò kè fēi shāng hóng rì mù, yī qǔ āi xián xiàng shuí sù ?
Les coupes volaient jusqu'au crépuscule rougeoyant,
Mais à qui confier la mélancolie de sa mélodie ?
« 白晳通侯最少年，拣取花枝屡回顾。 »
Bái xī tōng hóu zuì shào nián, jiǎn qǔ huā zhī lǚ huí gù.
Un jeune marquis au teint de jade, le plus brillant de tous,
Ne cessait de se retourner vers cette branche fleurie.
« 早携娇鸟出樊笼，待得银河几时渡？ »
Zǎo xié jiāo niǎo chū fán lóng, dài dé Yínhé jǐ shí dù ?
Il promit de libérer tôt l'oiseau délicat de sa cage,
Mais quand traverserait-on enfin la Voie Lactée ?
« 恨杀军书抵死催，苦留后约将人误。 »
Hèn shā jūn shū dǐ sǐ cuī, kǔ liú hòu yuē jiāng rén wù.
Maudits les ordres militaires qui le rappelèrent à la mort,
Ne laissant qu'une promesse tardive qui devint trahison.
« 相约恩深相见难，一朝蚁贼满长安。 »
Xiāng yuē ēn shēn xiāngjiàn nán, yī zhāo yǐ zéi mǎn Cháng'ān.
Leur amour profond ne put survivre aux difficultés de se revoir,
Quand soudain Chang'an fut submergée par la fourmilière rebelle.
« 可怜思妇楼头柳，认作天边粉絮看。 »
Kělián sī fù lóu tóu liǔ, rèn zuò tiān biān fěn xù kàn.
Pauvre épouse pensive, comme le saule au balcon,
Prenant les chatons lointains pour des messages de son aimé.
« 遍索绿珠围内第，强呼绛树出雕阑。 »
Biàn suǒ Lǜzhū wéi nèi dì, qiáng hū Jiàngshù chū diāo lán.
On fouilla partout pour trouver la Perle Verte derrière les murs,
On exigea que l'Arbre Pourpre sorte de ses balustres sculptés.
« 若非壮士全师胜，争得蛾眉匹马还？ »
Ruò fēi zhuàngshì quán shī shèng, zhēng dé éméi pǐ mǎ huán ?
Sans la victoire totale de ce vaillant guerrier,
Comment ces sourcils de phalène seraient-ils revenus seuls à cheval ?
Ce passage déploie avec une richesse extrême le destin mouvementé de Yuanyuan, retraçant son parcours depuis sa jeunesse de chanteuse à Gusu jusqu'à son statut de favorite impériale, des douceurs d'un amour secret aux errances d'une guerre civile - une trajectoire aussi dramatique que poignante, où l'élégance le dispute à la mélancolie.
L'évocation initiale des « maisons des Tian et des Dou » (familles puissantes des Han) sert ici de métaphore pour les riches demeures aristocratiques. Le vers « des portes nobles s'envolent chants et danses, fleur éclose » capture sa beauté radieuse aux premiers jours, illuminant le destin encore prometteur d'une beauté fatale. Les images de la « joueuse de konghou » et du « carrosse aux panneaux laqués », évoquant l'échange d'or contre une femme, révèlent l'idolâtrie et la réification des femmes talentueuses à cette époque.
Les mentions de « laveuse de fleurs à Gusu » et du « petit nom de Yuanyuan » inscrivent son identité dans une intimité touchante, tandis que l'évocation onirique des « jardins de Fuchai » (roi de Wu) métaphorise une gloire passée. Le contraste avec les « dames palatiales l'escortant » crée un reflet élégiaque de son apogée, bien que son « existence antérieure fût celle d'une cueilleuse de lotus » - humble origine n'altérant point sa grâce innée.
Le « double aviron sur le canal Hengtang » et le « riche qui l'enlève de force » marquent le tournant violent de son destin. Le vers « qui eût dit alors que ce sort fût si fragile » résonne comme une lamentation prémonitoire. L'« arrogance qui embaume les cieux » et les « prunelles claires, dents de nacre » dépeignent sa splendeur à son zénith, tout en dissimulant une satire sur la frivolité mondaine. Réduite à divertir les hôtes par des « mélodies nouvelles », elle n'est plus qu'un objet de plaisir. Les « coupes volant parmi les convives » et les « cordes plaintives - à qui se confier ? » trahissent sa solitude ; le « marquis à la peau claire » (son amant) et les métaphores de l'« oiseau délicat » et de la « Voie lactée » soulignent un amour profond mais éphémère, brisé par les « missives martiales pressantes ». Lors de la chute de Chang'an, tel « le saule du balcon de l'épouse solitaire », ses pensées s'égarent en vaines attentes.
La strophe finale convoque deux figures légendaires : « on cherche partout une Lüzhu », « on réclame à grand cris une Jiangshu » - archétypes des beautés déchues, préfigurant le destin quasi-tragique de Yuanyuan. Mais le vers « sans la victoire totale d'un preux guerrier » introduit un renversement salvateur, permettant à la beauté de renaître, annonçant en filigrane l'apothéose du « retour solitaire à cheval ».
Tout ce passage condense, à travers le prisme d'une beauté, les tourments d'une époque troublée, où s'entremêlent amour, politique et société. Le récit se déploie avec la puissance d'un drame historique, tandis que l'émotion progresse par strates - de la grâce à l'amertume, de la faveur à l'abandon, pour finir sur un sursis inespéré. À travers le seul destin de Yuanyuan, Wu Weiye reflète le sort tragique de toutes les femmes de son temps, tout en chantant l'élégie des anciens ministres des Ming, dont la loyauté ne s'est jamais éteinte.
Troisième section
« 蛾眉马上传呼进，云鬟不整惊魂定。 »
É méi mǎ shàng chuán hū jìn, yún huán bù zhěng jīng hún dìng.
La beauté aux sourcils de phalène est appelée à cheval,
Ses nattes encore dénouées, son âme effarée à peine apaisée.
« 蜡炬迎来在战场，啼妆满面残红印。 »
Là jù yíng lái zài zhàn chǎng, tí zhuāng mǎn miàn cán hóng yìn.
Des torches l'accueillent sur le champ de bataille,
Ses pleurs ont creusé leur sillon dans son fard délavé.
« 专征萧鼓向秦川，金牛道上车千乘。 »
Zhuān zhēng xiāo gǔ xiàng qín chuān, jīn niú dào shàng chē qiān shèng.
Au son des flûtes et tambours, l'armée marche sur le Qinchuan,
Mille chariots avancent sur la route du Taureau d'Or.
« 斜谷云深起画楼，散关月落开妆镜。 »
Xié gǔ yún shēn qǐ huà lóu, sàn guān yuè luò kāi zhuāng jìng.
Dans les gorges embrumées s'élève un pavillon peint,
À la passe de San, la lune se couche sur son miroir entrouvert.
Ce passage, qui fait suite à l'épisode du « retour solitaire à cheval », dépeint l'arrivée de Yuanyuan dans le camp militaire, capturant avec une poignante intensité son effroi et son désarroi, tout en approfondissant l'image complexe de la beauté en temps de chaos et son entrelacement avec les devoirs guerriers.
Le vers « les sourcils-de-faisan (elle) est sommée d'avancer à cheval » utilise l'image classique de la beauté féminine (« sourcils-de-faisan ») pour la placer brutalement dans l'urgence martiale (« sommée d'avancer »), créant un contraste saisissant entre grâce fragile et brutalité militaire. La beauté à peine stabilisée se retrouve projetée dans l'univers guerrier, symbole pathétique du désordre des temps. « Sa coiffure nuageuse en désordre » montre la précipitation de son arrivée, tandis que « l'âme effarée s'apaise » suggère, par une apparente tranquillité, la terreur intérieure qui persiste.
« Des cierges l'accueillent sur le champ de bataille » : le rituel nuptial (cierges traditionnels pour accueillir une épouse) se superpose au paysage de guerre, les flammes des bougies, au lieu de célébrer la joie, ne font qu'accentuer l'amertume du contraste. Son « visage baigné de larmes fardées » montre les traces d'un maquillage en pleurs, mélange de fard et de larmes qui évoque une beauté en ruine. L'expression « l'empreinte écarlate fanée » symbolise non seulement la jeunesse perdue, mais aussi sa métamorphose de courtisane en femme-soldat.
Les quatre vers suivants élargissent la perspective de la détresse individuelle à la marche implacable de l'armée. « Tambours et flûtes de l'expédition vers le pays de Qin » indique la direction de la campagne et son atmosphère mortelle, tandis que « mille chariots » illustre l'immensité des forces déployées. La « route du Bœuf d'Or », partie ancienne de la voie du Sichuan, associée aux « gorges escarpées » et au « col San », souligne la dangerosité du relief.
« Dans les gorges profondes, les nuages élèvent un pavillon peint » : au cœur des montagnes et des brumes se dresse un « pavillon peint » — quartier général ou refuge pour la jeune femme. Ce vers fusionne paysage et action humaine, incarnant le paradoxe de la beauté au milieu de la guerre. « La lune déclinante du col San éclaire son miroir à fard » est d'une poésie remarquable : sous la lune qui se retire, elle se regarde dans son miroir, peut-être pour se recoiffer, peut-être pour contempler sa douleur. La présence d'un « miroir à fard » en plein champ de bataille oppose une fois encore la féminité à la violence guerrière.
Ce passage atteint une tension narrative extrême, jouant sur des contrastes visuels et psychologiques qui culminent dans l'expérience contradictoire de la beauté en temps de guerre : d'un côté, la puissance militaire en marche, de l'autre, la terreur et les larmes d'une femme, incarnant l'innocence derrière le cliché de la « beauté qui perd les royaumes ». Wu Weiye ne reproche rien à Yuanyuan ; au contraire, sa plume compatissante souligne son impuissance et sa grâce brisée, rendant le personnage bouleversant de vérité, tout en préparant les revirements émotionnels à venir.
Quatrième section
« 传来消息满江乡，乌桕红经十度霜。 »
Chuán lái xiāoxi mǎn jiāng xiāng, wū jiǔ hóng jīng shí dù shuāng.
La nouvelle se répand dans les villages au bord du fleuve,
Les feuilles de suif ont rougi après dix hivers de gel.
« 教曲伎师怜尚在，浣纱女伴忆同行。 »
Jiào qǔ jì shī lián shàng zài, huàn shā nǚ bàn yì tóngxíng.
Le vieux maître de musique, ému de pitié, survit encore,
Les compagnes lavandières se souviennent des jours passés ensemble.
« 旧巢共是衔泥燕，飞上枝头变凤凰。 »
Jiù cháo gòng shì xián ní yàn, fēi shàng zhī tóu biàn fènghuáng.
Autrefois nous étions comme des hirondelles bâtissant leur nid de boue,
Aujourd'hui envolées vers les branches hautes, nous voilà devenues phénix.
« 长向尊前悲老大，有人夫婿擅侯王。 »
Cháng xiàng zūn qián bēi lǎodà, yǒu rén fūxù shàn hóu wáng.
Souvent devant les coupes de vin nous pleurons notre jeunesse perdue,
Certaines ont vu leurs époux pris de force par les nobles du royaume.
Ce passage opère un retour du champ de bataille vers le pays natal, dépeignant les bouleversements de l'environnement de Yuanyuan et les vicissitudes du destin de son entourage. Le premier vers, « la nouvelle se répand dans les villages riverains », souligne l'ampleur de la rumeur et le paysage familier, où les feuilles rougies du vernis du Japon, ayant subi maintes gelées, symbolisent la rigueur des saisons et suggèrent en filigrane l'écoulement du temps et les épreuves endurées.
« La maîtresse de chant, émue, la trouve encore vivante » : cette instructrice de mélodies, vestige d'un passé artistique, incarne la persistance fragile d'une époque révolue. Le mot « émue » (怜) teinté de compassion trahit le déclin des arts et les difficultés face aux changements historiques. « Les lavandières se souviennent de leurs promenades ensemble » : ces femmes qui rincent le tissu évoquent leurs jours partagés, intensifiant la nostalgie de l'amitié et la fuite du temps.
Le vers « Dans le même nid, jadis, elles étaient des hirondelles pétrissant la boue » recèle une riche symbolique. L'hirondelle représente la simplicité et les luttes d'autrefois, tandis que le phénix incarne la noblesse et la gloire, illustrant leur métamorphose sociale et les caprices du destin, où se mêlent mélancolie et lueur d'espoir. Mais cette ascension n'est pas nécessairement heureuse, pouvant au contraire engendrer de nouvelles désillusions.
« Devant les coupes, souvent elles pleurent sur leur vieillesse » montre ces femmes qui, lors des banquets, déplorent le passage de la jeunesse et l'impuissance face à l'âge. « Certaines ont vu leurs époux convoités par des princes » révèle la source du drame : maintes femmes ont perdu leurs maris au profit des puissants, symbole de la manière dont le pouvoir dévore les destins individuels.
D'une profondeur remarquable, ce passage tisse avec délicatesse paysages ruraux et émotions humaines, reflétant le cheminement des femmes du chaos, de leur existence simple d'antan vers une destinée fastueuse mais cruelle. Progressant par nuances, il élève l'émotion vers une tristesse plus grave encore. Wu Weiye y exprime sa compassion pour le sort des femmes, tout en mirant les ténèbres de son époque et la complexité des cœurs.
Cinquième section
« 当时只受声名累，贵戚名豪竞延致。 »
Dāngshí zhǐ shòu shēngmíng lèi, guì qī míng háo jìng yán zhì.
En ce temps-là, je ne subissais que le poids de ma renommée,
Nobles et puissants se disputaient l'honneur de m'accueillir.
« 一斛明珠万斛愁，关山漂泊腰肢细。 »
Yī hú míngzhū wàn hú chóu, guānshān piāobó yāozhī xì.
Un boisseau de perles pour dix mille boisseaux de chagrin,
Errant de col en col, ma taille s'était affinée.
« 错怨狂风飏落花，无边春色来天地。 »
Cuò yuàn kuángfēng yáng luòhuā, wúbiān chūnsè lái tiāndì.
J'avais maudit à tort le vent cruel qui disperse les fleurs,
Tandis qu'à l'infini le printemps enveloppait ciel et terre.
Ce passage dévoile la pesanteur du destin et les déchirements intérieurs du personnage. Le vers liminaire « En ce temps-là, seule la renommée fut son fardeau » révèle d'emblée comment la célébrité devient entrave, piégeant l'héroïne dans un cercle vicieux. L'empressement des nobles et des lettrés à se l'attacher reflète les jeux de pouvoir et la vanité sociale qui l'enserrent.
Un boisseau de perles - dix mille boisseaux de chagrin » : la précieuse clarté des perles contraste violemment avec l'obscurité du désespoir, dépeignant l'abîme derrière les apparences brillantes. « Errant par monts et cols, sa taille s'amincit » montre son corps épuisé par l'exil, image touchante qui traduit autant l'épreuve physique que les tourments d'une identité ballottée par les tempêtes historiques.
À tort elle accusait le vent violent d'emporter les fleurs » : l'expression « à tort » (错怨) cristallise toute l'ambiguïté de son ressenti. Prenant le vent cruel pour bourreau, elle symbolise la révolte impuissante face au destin. Pourtant, « l'infini printemps emplit ciel et terre » oppose à sa détresse l'immensité radieuse de la renaissance, évoquant autant l'espérance tenace que son isolement tragique - incapable de goûter cette beauté qui l'environne.
Porté par une poésie intense, ce passage superpose avec maestria les strates émotionnelles, dévoilant la solitude derrière gloire et pouvoir. Il peint la résilience d'une femme ballotée par les troubles historiques, écrasée par la réalité mais nourrissant malgré tout l'aspiration à une vie meilleure. Wu Weiye, par son pinceau subtil, fusionne psychologie complexe et contexte historique, façonnant une figure féminine qui, au cœur du chaos, préserve farouchement son être profond.
Sixième section
« 尝闻倾国与倾城，翻使周郎受重名。 »
Cháng wén qīng guó yǔ qīng chéng, fān shǐ Zhōu láng shòu zhòng míng.
J'ai ouï dire qu'un charme à renverser royaumes et cités,
Valut au jeune Zhou sa gloire immortelle.
« 妻子岂应关大计，英雄无奈是多情。 »
Qīzǐ qǐ yīng guān dàjì, yīngxióng wúnài shì duōqíng.
Une épouse doit-elle peser dans les grands desseins ?
Le héros pourtant ne peut dompter son cœur.
« 全家白骨成灰土，一代红妆照汗青。 »
Quán jiā báigǔ chéng huī tǔ, yī dài hóngzhuāng zhào hànqīng.
Les os blanchis de ma famille ne sont plus que poussière,
Tandis qu'aux annales brille encore ma parure écarlate.
« 君不见，馆娃初起鸳鸯宿，越女如花看不足。 »
Jūn bù jiàn, guǎn wá chū qǐ yuānyāng sù, Yuè nǚ rú huā kàn bù zú.
Ne vois-tu point qu'au pavillon des Beautés,
Les couples s'aimaient comme canards mandarins,
Et les filles de Yue, fleurs inépuisables à contempler ?
« 香径尘生乌自啼，屧廊人去苔空绿。 »
Xiāng jìng chén shēng wū zì tí, xiè láng rén qù tái kōng lǜ.
Les sentiers parfumés sont poussière, les corbeaux crient seuls,
La galerie sonore, vide, se couvre de mousse verte.
« 换羽移宫万里愁，珠歌翠舞古梁州。 »
Huàn yǔ yí gōng wàn lǐ chóu, zhū gē cuì wǔ gǔ Liángzhōu.
Changement de mode, déplacement de palais, chagrin sans fin,
Chants de perles et danses de jade au vieux Liangzhou.
« 为君别唱吴宫曲，汉水东南日夜流！ »
Wèi jūn bié chàng Wú gōng qū, Hàn shuǐ dōngnán rìyè liú!
Pour toi je chante l'adieu des airs du palais de Wu,
Tandis que vers le sud-est coule sans fin la rivière Han !
Ce passage, en écho aux développements précédents, mobilise les archétypes de la beauté « capable de renverser des cités » et de Zhou Yu pour signifier combien la splendeur physique, bien que fascinante, ne peut conjurer les tragédies des temps troublés. L'ouverture par « celle qui fit tomber royaumes et cités » évoque la beauté légendaire de Yuanyuan tout en convoquant la figure historique de Zhou Yu dont la renommée s'accrut par une femme - double référence qui amplifie la dimension mythique du personnage.
Une épouse pouvait-elle peser sur les grands desseins ? / Le héros, par sensibilité, ne put que s'incliner » : ce distique cristallise la marginalisation des femmes dans les affaires d'État et la capitulation des héros devant les sentiments, opposition qui voile une critique acerbe de l'implacabilité historique. L'évocation de la famille anéantie (« toute sa maisonnée disparue ») et du vers « mais sa beauté rougeoyante illumine les annales » inscrit la défunte dans la mémoire collective, soulignant comment l'Histoire se fait témoin des destins individuels.
La seconde partie oppose la douceur passée à l'âpreté présente. « Lorsque le Pavillon de Wa vit s'unir les mandarins / Les filles de Yue, fleurs insatiables aux yeux » restitue la grâce juvénile de l'héroïne, faisant ressortir la désolation actuelle : « Le chemin parfumé de poussière, les corbeaux crient seuls / La galerie déserte, la mousse verte à l'abandon ». Entre ces tableaux, palpite une mélancolie de l'absence.
Transposant ses mélodies sur mille lieues de chagrin / Perles et jade dansaient encore au vieux Liangzhou » dépeit ses errances et les divertissements princiers qui ne masquent pas sa détresse. La clausule « Pour vous, je chante un air différent des cours de Wu / Tandis que les eaux de Han s'écoulent sans fin » élève l'émotion : le flux éternel du fleuve symbolise la durée inaltérable du regret, laissant une résonance mélodique prolongée.
Porté par une gravité toute en nuances, ce passage entrelace références historiques et méditation sur le destin. Wu Weiye, par une écriture où passé et présent se répondent, explore l'imbrication des sorts féminins et des idéaux héroïques, ainsi que la permanence du deuil à travers les âges - créant une beauté à la fois élégiaque et tragique.
Lecture globale
La Complainte de Yuanyuan (《圆圆曲》) compte parmi les plus représentatives des longues poésies narratives de l’école des loyalistes des Ming au début des Qing, où la valeur artistique se marie à une profonde douleur historique. À travers les vicissitudes du destin de Chen Yuanyuan, le poème reflète l’effondrement de la dynastie Ming et l’inextricable tragédie des destins individuels, transformant une émotion personnelle en une lamentation éternelle.
Le poème s’ouvre sur l’épisode où Wu Sangui, « dans un accès de colère pour une beauté », mêle passion privée et chute nationale, crise dynastique et dilemme moral. Le poète ne réduit pas Yuanyuan à un simple symbole de femme fatale, mais dépeint, à travers ses épreuves et son exil, l’irréversible tragédie historique. Elle est à la fois une beauté fatale et une victime, une incarnation des forces historiques et un jouet du destin. Avec une retenue presque froide, Wu Weiye capture la sérénité, la pudeur et le malheur de Yuanyuan, dépeignant la passivité et les luttes d’une femme de l’ancien régime dans une époque de bouleversements, empreinte d’une profonde mélancolie tragique.
La structure du poème progresse par étapes : commençant par l’émotion d’un « survivant d’un royaume perdu », il relate la vie de Yuanyuan, la trahison de Wu Sangui, son exil dans les montagnes, sa rencontre fortuite avec le poète, pour finalement revenir aux regrets et aux remords personnels de l’auteur. Le récit, entrecoupé de réflexions, et les paysages, chargés d’émotions, créent une trame riche en rebondissements et en images, où le destin de Yuanyuan reflète la confusion et l’humiliation des loyalistes, révélant les tourments intérieurs et la crise identitaire du poète en tant que « vieux fidèle des Ming ».
Sur le plan émotionnel, le poème est traversé par une tristesse profonde, des remords complexes et un sentiment de culpabilité historique. Le poète éprouve à la fois de la compassion et une critique implicite envers Yuanyuan ; de la colère, mais aussi une certaine compréhension envers Wu Sangui ; quant à sa propre situation, il exprime surtout une mélancolie profonde et une culpabilité irrésolue. Plutôt que de condamner moralement la beauté fatale et le traître, il tente de restituer un contexte historique réel et complexe — c’est là que réside la profondeur de l’œuvre.
Sur le plan stylistique, ce poème s’inscrit dans la tradition des chants narratifs en vers de sept pieds des Tang, utilisant des allusions classiques avec aisance, un langage raffiné et une atmosphère mélancolique. Le flux du texte, triste sans être plaintif, intense mais mesuré, atteint son apogée dans les derniers vers où le poète se compare à « une aile tombée suivant l’oie des ténèbres » ou évoque « une gloire qui ne peut couvrir la honte », déployant une puissance émotionnelle et lyrique remarquable.
En somme, ce poème n’est pas seulement un chef-d’œuvre sur le thème de « la chute d’un royaume et la perte des hommes » durant la transition Ming-Qing, mais aussi une élégie mêlant récit historique, réflexion morale et création artistique. Il est le reflet déchirant et profondément émouvant de l’âme du poète.
Spécificités stylistiques
Fusion du récit et du lyrisme, où l’émotion émerge de l’histoire : Écrit en vers heptamétriques narratifs, le poème s’appuie sur une trame racontant le destin de Chen Yuanyuan, de sa gloire passée à son exil dans les montagnes, jusqu’à sa rencontre fortuite avec le poète. Tout en déroulant ce récit, l’auteur y intègre ses propres jugements émotionnels et ses préoccupations historiques, unissant sentiments personnels, douleur nationale et réflexion morale en une synthèse poignante, atteignant ainsi une unité entre « émotion touchante » et « histoire bouleversante ».
Un portrait complexe et réaliste, transcendant l’archétype de la beauté fatale : Yuanyuan n’est ni une « séductrice » traditionnelle ni une simple victime, mais une femme au destin tragique, ballotée par les tempêtes de l’histoire. Le poète la dépeint comme douce, pudique, silencieuse, mais marquée par une profonde mélancolie, ce qui renforce son aura tragique. Cette approche révèle la perspicacité de Wu Weiye dans la construction des personnages, faisant de Yuanyuan un symbole des tragédies de l’époque.
Un langage élégant et mélancolique, riche en allusions et métaphores : Le poème foisonne de références classiques (comme « Diaochan », évoquant une beauté qui fit tomber un royaume, ou « Dame Qi », symbole de l’inconstance du destin des femmes), ajoutant une profondeur historique. Par ailleurs, des images évocatrices comme « son corps de jade et d’os glacés refuse de se flétrir » ou « ses épingles de jade et fils d’or restent admirables » créent un contraste entre la beauté du personnage et la décadence de son environnement, alliant pictorialisme et symbolisme.
L’art du contraste et de la rupture pour intensifier l’émotion : Le poète oppose par exemple la « colère explosive » de Wu Sangui au « silence » de Yuanyuan, ou encore « un demi-royaume » à son « exil solitaire dans les montagnes », renforçant ainsi les revirements du destin et le pathos tragique. Ces contrastes donnent au poème une dynamique narrative et une intensité émotionnelle accrues.
L’introspection finale, élevant le thème : La conclusion, où le poète se met en scène, exprime la honte d’être un survivant et son désarroi face à l’effondrement de ses idéaux. Des vers comme « une aile tombée suivant l’oie des ténèbres » ou « rougissant d’écrire des vers sous un toit modeste » ne font pas seulement écho au destin de Yuanyuan, mais élargissent la réflexion à une méditation sur l’histoire, la nation et le destin individuel, élevant ainsi la portée du poème.
Éclairages
La Complainte de Yuanyuan n’est pas seulement un poème sur un individu, mais une lamentation pour une nation. À travers le destin de Chen Yuanyuan, il révèle les liens entre beauté et chaos historique, la collision entre l’individu et les grands bouleversements, ainsi que les dilemmes moraux face au destin. Wu Weiye n’attribue pas la tragédie à une seule personne, mais, par le silence de Yuanyuan, la colère de Wu Sangui et les turbulences de la transition Ming-Qing, invite le lecteur à une réflexion profonde : la chute d’une dynastie ne vient pas seulement des ennemis extérieurs, mais aussi de la corruption intérieure et des compromis des lettrés. L’écriture de l’histoire ne devrait pas être dictée uniquement par le pouvoir, mais aussi donner voix à ceux qui sont réduits au silence.
En temps de chaos, comment préserver ses idéaux ? Comment un intellectuel peut-il se positionner ? Le poème offre une réponse complexe et douloureuse, mais d’autant plus vraie et profonde. Il nous rappelle que face aux bouleversements historiques, la littérature et l’histoire doivent partager la responsabilité de témoigner et d’interroger. Derrière chaque destin individuel se cache l’écho d’une époque tout entière.
Traducteur de poésie
Xu Yuanchong(许渊冲)
À propos du poète
Wu Weiye (吴伟业, 1609 - 1672), originaire de Taicang dans le Jiangsu, est un poète majeur de la transition Ming-Qing. Reçu second à l'examen impérial en 1631 (rang de bangyan), il développa un style poétique s'inspirant de l'âge d'or des Tang. Créateur des longs poèmes narratifs dits « style Meicun », il forma avec Qian Qianyi et Gong Dingzi le trio des « Trois Grands Maîtres du Jiangnan ».
