Sur les remparts de Luntai, la nuit, le cor sonne.
Au nord de Luntai, l’étoile-chevelure tombe.
Le message ailé a franchi Quli cette nuit dernière.
Le Chanyu est déjà à l’ouest du Mont d’Or.
Du mirador, regard vers l’ouest : poussière et fumée, noirceur.
Les soldats des Han campent au nord de Luntai.
Le général en chef, brandissant son étendard, part vers l’ouest.
À l’aube, les flûtes mènent l’armée en marche.
Tambours frappés aux quatre coins, la Mer de Neige se soulève.
Trois armées crient, le mont Yin en est ébranlé.
Aux frontières ennemies, la fureur guerrière touche les nuages.
Sur le champ de bataille, ossements blancs s’enlacent aux racines d’herbe.
Sur le fleuve Jian, le vent rage, les flocons sont larges.
À la passe de Sable, la pierre gèle, les sabots des chevaux se brisent.
Le Vice-Premier, dévoué à son roi, endure amertume et peine.
Il jure de servir son seigneur, d’apaiser la poussière des frontières.
Qui, depuis l’antiquité, n’a vu les annales vertes ?
Mais aujourd’hui, ses exploits surpasseront ceux des anciens.
Poème chinois
「轮台歌奉送封大夫出师西征」
岑参
轮台城头夜吹角， 轮台城北旄头落。
羽书昨夜过渠黎， 单于已在金山西。
戍楼西望烟尘黑， 汉兵屯在轮台北。
上将拥旄西出征， 平明吹笛大军行。
四边伐鼓雪海涌， 三军大呼阴山动。
虏塞兵气连云屯， 战场白骨缠草根。
剑河风急雪片阔， 沙口石冻马蹄脱。
亚相勤王甘苦辛， 誓将报主静边尘。
古来青史谁不见？ 今见功名胜古人。
Explication du poème
Ce poème fut composé entre la 13e et la 14e année de l'ère Tianbao (754-755) sous l'empereur Xuanzong des Tang, précisément durant le second séjour de Cen Sen aux frontières où il occupait le poste de juge auprès des gouverneurs militaires d'Anxi et de Beiting. À cette époque, Feng Changqing, gouverneur militaire d'Anxi, menait une campagne vers l'ouest pour pacifier les rébellions dans les régions occidentales et consolider la défense frontalière du nord-ouest. En tant qu'adjoint, Cen Sen accompagna l'armée, expérimentant personnellement l'atmosphère guerrière et les conditions extrêmes des frontières. Bien que portant le titre de « Présentation solennelle », ce poème est en réalité une reconstruction artistique d'une campagne complète – de l'alerte pré-combat au déploiement des troupes et à l'imagination du champ de bataille, il progresse par étapes, étant à la fois un éloge de la puissance militaire de Feng Changqing et une distillation profonde de l'esthétique guerrière des frontières à l'apogée des Tang. Intégrant l'expérience géographique personnelle du poète dans les contrées occidentales (Luntait, Mont d'Or, Rivière Jian), des observations authentiques de la vie militaire et la confiance historique propre aux Tang florissants, il peut être considéré comme l'un des chapitres les plus épiques de la poésie frontalière de Cen Sen.
Première strophe : « 轮台城头夜吹角，轮台城北旄头落。羽书昨夜过渠黎，单于已在金山西。 »
Lúntái chéng tóu yè chuī jiǎo, Lúntái chéng běi máo tóu luò. Yǔshū zuóyè guò Qúlí, Chányú yǐ zài Jīnshān xī.
Sur les remparts de Luntait, la nuit, sonne le cor ; au nord de la ville de Luntait, l'étoile-chevelure tombe.
La nuit dernière, la missive ailée a franchi Quli ; le Chanyu se trouve déjà à l'ouest du Mont d'Or.
L'ouverture entre avec deux images d'une grande tension : « la nuit, sonne le cor » déchire le silence frontalier par le son, suggérant l'urgence militaire ; « l'étoile-chevelure tombe » utilise un présage astral pour annoncer le déclin de la fortune des barbares, combinant habilement phénomène naturel et signe guerrier. Les deux vers suivants, par le saut spatial de « la missive ailée a franchi Quli » et la localisation de la menace ennemie « le Chanyu se trouve déjà à l'ouest du Mont d'Or », construisent instantanément une vision stratégique s'étendant sur des milliers de li. Ces quatre vers se déploient sur de multiples dimensions – temporelle (de la nuit dernière à l'instant présent), spatiale (Luntait - Quli - Mont d'Or), relation ciel-homme (présage astral - affaires humaines) – établissant le ton grandiose et tendu de l'ensemble du poème.
Deuxième strophe : « 戍楼西望烟尘黑，汉兵屯在轮台北。上将拥旄西出征，平明吹笛大军行。 »
Shù lóu xī wàng yānchén hēi, Hàn bīng tún zài Lúntái běi. Shàngjiàng yōng máo xī chūzhēng, píngmíng chuī dí dàjūn xíng.
Du mirador, regardant vers l'ouest, fumée et poussière sont noires ; les troupes des Han sont cantonnées au nord de Luntait. Le général en chef, brandissant son étendard à queues de yack, part en campagne vers l'ouest ; à l'aube, les flûtes sonnent, la grande armée se met en marche.
Le point de focus passe du lointain au proche, du statique au dynamique. « Fumée et poussière sont noires » utilise une oppression visuelle pour évoquer la menace ennemie, tandis que « les troupes des Han sont cantonnées » montre l'attitude calme et préparée des Tang. Les deux vers suivants se concentrent sur le rituel du départ en campagne : « brandissant son étendard » montre la prestance du commandant, « les flûtes sonnent » exprime la solennité de la marche. Au moment du « lever du jour », où la nuit cède à l'aube, la lumière et le son tissent ensemble une image solennelle de l'expédition. Le son des flûtes remplace les tambours et les cors, injectant une pointe de tragique poétique dans la rigueur guerrière, illustrant le traitement esthétique unique de Cen Sen pour les scènes de guerre.
Troisième strophe : « 四边伐鼓雪海涌，三军大呼阴山动。虏塞兵气连云屯，战场白骨缠草根。 »
Sìbiān fá gǔ xuěhǎi yǒng, sān jūn dà hū Yīn Shān dòng. Lǔ sài bīng qì lián yún tún, zhànchǎng báigǔ chán cǎo gēn.
De tous côtés, on bat les tambours, la Mer de Neige bouillonne ; les trois armées crient, le Mont Yin s'ébranle. Sur le fort ennemi, le souffle guerrier monte, se mêle aux nuages ; sur le champ de bataille, des ossements blanchis s'enchevêtrent aux racines d'herbe.
Cette strophe porte la guerre à une dimension mythique par un traitement surréel. « La Mer de Neige bouillonne » et « le Mont Yin s'ébranle » ne sont pas seulement des figures hyperboliques, mais transforment la géographie naturelle en symboles spirituels de l'énergie guerrière – la puissance des Tang est capable d'ébranler ciel et terre. Les deux vers suivants opèrent un changement de perspective : d'abord regarder vers le haut, le ciel oppressant du « souffle guerrier qui monte, se mêle aux nuages », puis vers le bas, la réalité cruelle du sol où « des ossements blanchis s'enchevêtrent aux racines d'herbe », créant une double profondeur spatiale et temporelle. L'image des ossements insérée ici fait dialoguer la bataille présente avec les sacrifices passés, donnant à la guerre une profondeur historique poignante.
Quatrième strophe : « 剑河风急雪片阔，沙口石冻马蹄脱。亚相勤王甘苦辛，誓将报主静边尘。 »
Jiàn hé fēng jí xuě piàn kuò, shā kǒu shí dòng mǎtí tuō. Yàxiàng qín wáng gān kǔ xīn, shì jiāng bào zhǔ jìng biān chén.
Sur la Rivière Jian, le vent est violent, les flocons de neige larges ; au défilé sablonneux, les pierres gelées font perdre leurs fers aux chevaux. Le Vice-Chancelier sert le roi avec zèle, acceptant amertume et souffrance ; il jure de servir son souverain, d'apaiser la poussière des frontières.
On passe du champ de bataille macrocosmique à l'expérience microcosmique de l'environnement. « Vent violent, flocons larges » décrit la violence du climat, « pierres gelées font perdre leurs fers » dépeint la rigueur extrême du milieu ; ces deux détails concrétisent les difficultés matérielles de la guerre frontalière. Les deux vers suivants reviennent à l'éloge du personnage : « Vice-Chancelier » est un titre honorifique montrant le statut de Feng Changqing, « acceptant amertume et souffrance » reflète son partage des épreuves avec ses soldats ; « apaiser la poussière des frontières » élève son action militaire à la hauteur historique de pacifier le pays et stabiliser les frontières, accomplissant la sublimation du combat concret à la signification politique.
Cinquième strophe : « 古来青史谁不见？今见功名胜古人。 »
Gǔ lái qīngshǐ shuí bú jiàn? Jīn jiàn gōngmíng shèng gǔrén.
Depuis l'antiquité, qui dans les annales vertes n'est point vu ? Aujourd'hui nous voyons des mérites et une renommée qui surpassent les anciens.
La conclusion s'achève sur un jugement historique plein d'audace. Le poète oppose « depuis l'antiquité » à « aujourd'hui nous voyons », plaçant l'expédition vers l'ouest de Feng Changqing à l'échelle du long fleuve de l'histoire. La question rhétorique « qui n'est point vu ? » implique tacitement la reconnaissance des généraux célèbres à travers les âges ; l'affirmation « surpassent les anciens » fait jaillir la confiance culturelle et la passion de l'époque propres à l'apogée des Tang. La fin, telle un grand coup de cloche, laisse des résonances vibrantes, faisant du poème plus qu'un simple récit d'une bataille ponctuelle, mais un éloge de la valeur éternelle de l'esprit héroïque.
Appréciation globale
La réussite artistique de ce poème réside dans sa construction réussie d'une « poétique de la guerre en trois dimensions » : sur le plan spatial, il déploie une structure tridimensionnelle allant des remparts au champ de bataille, du sol au ciel, de Luntait au Mont d'Or ; sur le plan temporel, il embrasse une narration complète de l'alerte pré-combat, de la mobilisation avant l'affrontement, de l'imagination de la bataille acharnée et de l'écho historique ; sur le plan spirituel, il fusionne la symphonie multiple de la puissance naturelle, de l'action militaire et de la méditation historique. Comparé à Le voyage du Chevaucheur de Chevaux qui se concentre sur le processus linéaire de la marche, ce poème accorde plus d'attention à la saisie macroscopique et à la présentation ritualisée de l'ensemble de la guerre.
Cen Sen démontre ici une sagesse unique dans le traitement du thème guerrier : il n'hésite pas à utiliser l'exagération romantique de « la Mer de Neige bouillonne » et « le Mont Yin s'ébranle » pour exalter la puissance des Tang, mais n'oublie pas de révéler le coût de la guerre par la touche austère des « ossements blanchis s'enchevêtrent aux racines d'herbe » ; il sait à la fois dépeindre les rigueurs de la frontière par le détail de « le vent est violent sur la Rivière Jian » et sublimer l'esprit de l'époque par l'affirmation grandiose de « mérites qui surpassent les anciens ». Cet entrelacement d'audace et de profondeur, d'imagination et de réalisme, d'instant et d'éternité, permet au poème de sortir des conventions généreuses de la poésie frontalière ordinaire et d'acquérir l'épaisseur et la tension propres à l'épopée.
Caractéristiques stylistiques
- Construction d'une atmosphère de guerre par des strates sonores
Le poète utilise habilement différentes images sonores pour relier le poème : l'alerte stridente de « la nuit, sonne le cor » en ouverture, la marche solennelle de « les flûtes sonnent » au départ, le choc tonitruant de « on bat les tambours » dans la bataille acharnée, et la résonance montagnes-fleuves des « trois armées crient ». Cette progression sonore, de l'alerte à l'assaut, reproduit non seulement l'expérience auditive réelle de la guerre, mais forme aussi une courbe émotionnelle allant de la tension à l'explosion, plaçant le lecteur au cœur des vagues sonores du champ de bataille. - Traduction étrange de la géographie naturelle en images guerrières
Cen Sen donne de manière créative aux lieux frontaliers des attributs guerriers dynamiques : « la Mer de Neige bouillonne » transforme la plaine enneigée statique en un océan bouillonnant au son des tambours ; « le Mont Yin s'ébranle » fait trembler la majestueuse chaîne de montagnes sous les cris. Cette écriture « militarisant » l'environnement naturel dépasse le mode contemplatif traditionnel des descriptions de paysages, faisant du ciel, de la terre, des montagnes et des rivières une extension et une preuve de la puissance guerrière, élargissant considérablement la puissance d'expression spatiale de la poésie frontalière. - Structure polyphonique insérant une méditation historique dans la mélodie principale exaltante
Au plus fort de l'élan du poème, le poète insère soudain le gros-plan austère des « ossements blanchis s'enchevêtrent aux racines d'herbe ». Cette touche, comme une basse sombre apparaissant brusquement dans une symphonie exaltante, relie instantanément la bataille présente à la profondeur historique des sacrifices frontaliers à travers les âges. Cette écriture, qui maintient une lucidité historique au milieu de l'éloge passionné, permet au poème d'éviter le mode unidimensionnel du panégyrique héroïque, présentant une dimension émotionnelle plus complexe et profonde. - Art de la compression temporelle dans une narration complète de l'avant à l'après-guerre
En dix-huit vers, le poème accomplit la narration guerrière complète, de l'alerte par « le cor sonne », au « départ à l'aube », à la « bataille acharnée » et aux « mérites surpassant les anciens ». En sélectionnant des scènes typiques (regarder la poussière depuis le mirador, la grande armée en marche, la mêlée sur le champ de bataille, la marche dans la neige et le vent), et en omettant le déroulement concret des combats, le poète utilise un montage par sauts à la manière cinématographique, préservant à la fois la cohérence narrative et dotant le poème du pouvoir de synthèse et du sens du rythme propres à l'épopée.
Éclairages
La première leçon que cette œuvre offre au lecteur moderne concerne la manière de comprendre la complexité de la « narration guerrière ». Cen Sen célèbre à la fois la gloire des « mérites qui surpassent les anciens » et contemple l'horreur des « ossements blanchis s'enchevêtrent aux racines d'herbe » – cette double perspective nous rappelle que toute narration historique grandiose doit inclure la compassion pour le destin individuel et une conscience lucide du coût de la guerre. Dans le poème, Feng Changqing est à la fois le héros « brandissant son étendard » et celui qui « accepte amertume et souffrance » ; cette construction d'une personnalité complète évite la simplification de l'éloge guerrier.
Ensuite, le poème montre la valeur spirituelle du sens du rituel dans les actions importantes. De l'alerte par « le cor sonne la nuit » au départ « les flûtes sonnent à l'aube », chaque étape est investie d'une signification rituelle. Dans une société moderne qui privilégie l'efficacité, cette pratique consistant à construire du sens et à rassembler les esprits par le rituel reste profondément instructive – les grands défis nécessitent non seulement une préparation matérielle, mais aussi une « mobilisation ritualisée » spirituelle.
Enfin, la conscience du dialogue historique exprimée par « depuis l'antiquité, qui dans les annales vertes n'est point vu ? » est particulièrement précieuse. Cen Sen place l'événement guerrier présent dans le long fleuve de l'histoire pour l'évaluer ; ce « sentiment d'immédiateté historique » nous enseigne que les actions individuelles ne peuvent acquérir une signification éternelle que reliées au fil de l'histoire, dépassant ainsi les gains et pertes momentanés. Dans le contexte contemporain fragmenté et instantané, reconstruire cette capacité au dialogue avec l'histoire est peut-être une voie importante pour résister au nihilisme du sens.
À propos du poète
Cen Shen, 715 – 770 après J.-C., était originaire de Jingzhou, dans la province de Hubei. Dans sa jeunesse, il a étudié au mont Songshan, puis s’est rendu à Pékin, Luoyang et Shuohe. Cen Shen était célèbre pour ses poèmes frontaliers, dans lesquels il décrivait les paysages frontaliers et la vie des généraux d’une manière majestueuse et pleine d’entrain. Avec Gao Shi, il était un représentant exceptionnel de l’école de poésie frontalière de la dynastie Sheng Tang. Il a servi dans le bureau de Feng Changqing et a acquis une profonde expérience de la vie à la frontière.
