El viejo vendedor de carbón
corta leña y quema carbón en la Montaña del Sur.
Su rostro cubierto de polvo y hollín, color de humo y fuego;
sus sienes canosas, sus diez dedos, negros.
¿Para qué el dinero de vender carbón?
Ropa para el cuerpo, comida para la boca.
¡Lastimoso! La ropa que lleva es justo delgada,
pero su corazón teme que el carbón sea barato, y desea que haga frío.
Anoche, fuera de la ciudad, cayó un chi de nieve;
al amanecer, conduce su carreta de carbón, sobre rodadas heladas.
El buey, exhausto; el hombre, hambriento; el sol ya alto;
descansan en el barro, fuera de la puerta sur del mercado.
¿Quiénes son esos dos jinetes que llegan gallardos?
El enviado de amarillo y el muchacho de blanco.
En la mano sostienen un documento, en la boca proclaman un edicto;
giran la carreta, gritan al buey, lo arrastran hacia el norte.
Un carro de carbón, más de mil jin,
los enviados del palacio se lo llevan, no se puede impedir.
Media pieza de gasa escarlata, un zhang de damasco,
los atan al cuerno del buey, para pagar el valor del carbón.
Texto original
「卖炭翁」
白居易
卖炭翁，伐薪烧炭南山中。
满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑。
卖炭得钱何所营？身上衣裳口中食。
可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。
夜来城外一尺雪，晓驾炭车辗冰辙。
牛困人饥日已高，市南门外泥中歇。
翩翩两骑来是谁？黄衣使者白衫儿。
手把文书口称敕，回车叱牛牵向北。
一车炭，千余斤，宫使驱将惜不得。
半匹红绡一丈绫，系向牛头充炭直。
Antigua práctica
Este poema pertenece a las Cincuenta Nuevas Baladas de Música Popular de Bai Juyi, compuesto alrededor del cuarto año de la era Yuanhe (809 d.C.) del emperador Xianzong de Tang. En ese momento, Bai Juyi se desempeñaba como Rememorador Izquierdo y, profundamente afectado por las crecientes y agudas contradicciones sociales de mediados de la dinastía Tang, especialmente los abusos del "mercado palaciego" que saqueaban cruelmente al pueblo común. El llamado "mercado palaciego" era en realidad un despojo abierto realizado por la corte en nombre de las adquisiciones palaciegas: los eunucos, liderando a los "baiwang" (espías del mercado), recorrían los mercados Este y Oeste de Chang'an y las vías principales; al ver artículos que necesitaban, declaraban "mercado palaciego", comprándolos por la fuerza con dinero o seda muy por debajo del precio de mercado, o incluso robándolos abiertamente. La gente, llena de ira, no se atrevía a hablar. Bai Juyi, heredando el espíritu de las nuevas baladas de Du Fu de "nombrar el poema según el acontecimiento" y tomando como principio creativo que "los escritos deben hacerse para la época, las canciones y poemas deben hacerse para los acontecimientos", seleccionó este fenómeno social típico. A través de la experiencia de un anciano vendedor de carbón, condensó en las líneas la codicia de la clase gobernante y el sufrimiento del pueblo llano, convirtiéndolo en una de las obras de mayor fuerza crítica y poder artístico entre las nuevas baladas.
Primera estrofa: «卖炭翁，伐薪烧炭南山中。满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑。卖炭得钱何所营？身上衣裳口中食。»
Mài tàn wēng, fá xīn shāo tàn nán shān zhōng. Mǎn miàn chén huī yān huǒ sè, liǎng bìn cāng cāng shí zhǐ hēi. Mài tàn dé qián hé suǒ yíng? Shēn shàng yī shang kǒu zhōng shí.
Viejo vendedor de carbón, / corta leña y quema carbón en los montes del sur. / Su rostro, color de polvo y hollín, de humo y fuego; / sus sienes, canosas; sus diez dedos, negros. / ¿Para qué el dinero de vender carbón? / Ropa para el cuerpo, alimento para la boca.
El poeta, con una narración sencilla, traza el contorno más básico de la supervivencia del personaje. "Corta leña y quema carbón" resume el largo proceso laboral desde la obtención de la materia prima hasta la elaboración del producto. "En los montes del sur" señala la lejanía y dureza de su entorno de trabajo. Luego, con pinceladas de gran fuerza escultórica, retrata su apariencia: "Su rostro, color de polvo y hollín, de humo y fuego" es la marca de su oficio, "sus sienes, canosas" es la huella de los años, "sus diez dedos, negros" es la prueba de su labor. Estos tres versos, de trazo simple, hacen que la imagen de un trabajador curtido, fusionado con el humo, el fuego y el hollín, cobre vida. La pregunta retórica final, "¿Para qué el dinero de vender carbón?" y su respuesta, "Ropa para el cuerpo, alimento para la boca", revelan de la manera más concisa el único propósito de su trabajo: apenas mantener la supervivencia mínima, estableciendo un tono pesado para la tragedia que sigue.
Segunda estrofa: «可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。夜来城外一尺雪，晓驾炭车辗冰辙。牛困人饥日已高，市南门外泥中歇。»
Kě lián shēn shàng yī zhèng dān, xīn yōu tàn jiàn yuàn tiān hán. Yè lái chéng wài yì chǐ xuě, xiǎo jià tàn chē niǎn bīng zhé. Niú kùn rén jī rì yǐ gāo, shì nán mén wài ní zhōng xiē.
¡Pobre! Su cuerpo vestido tan ligero, / mas teme el bajo precio del carbón y anhela el frío. / Anoche, fuera de la ciudad, nieve de un pie; / al alba, conduce el carro de carbón sobre surcos helados. / El buey, agotado; el hombre, hambriento; el sol ya alto. / A las afueras del mercado sur, en el lodo, descansa.
Esta estrofa, en la extrema contradicción entre el entorno externo y el deseo interno, revela profundamente la trágica situación del personaje. "Su cuerpo vestido tan ligero" y "teme el bajo precio del carbón y anhela el frío" constituyen una paradoja psicológica conmovedora: el instinto fisiológico necesita calor, pero la presión de la supervivencia anhela el frío extremo. Esta contradicción muestra vívidamente la lógica de supervivencia distorsionada de los trabajadores de base bajo un sistema de explotación. Luego, la descripción del gélido entorno de "nieve de un pie" y "sobre surcos helados" confirma la realización de su deseo, pero también intensifica la dificultad de su viaje. El agotamiento de "El buey, agotado; el hombre, hambriento; el sol ya alto" y la penuria de "en el lodo, descansa" forman el último desgaste físico y mental antes de llegar al mercado, haciendo que el lector, mientras espera que su trabajo se materialice, ya presienta una sombra siniestra.
Tercera estrofa: «翩翩两骑来是谁？黄衣使者白衫儿。手把文书口称敕，回车叱牛牵向北。一车炭，千余斤，宫使驱将惜不得。半匹红绡一丈绫，系向牛头充炭直。»
Piān piān liǎng jì lái shì shéi? Huáng yī shǐ zhě bái shān ér. Shǒu bǎ wén shū kǒu chēng chì, huí chē chì niú qiān xiàng běi. Yī chē tàn, qiān yú jīn, gōng shǐ qū jiāng xī bù dé. Bàn pǐ hóng xiāo yī zhàng líng, xì xiàng niú tóu chōng tàn zhí.
¿Quiénes son esos dos que a caballo llegan grácilmente? / Un enviado de amarillo vestido, un asistente de blanco atuendo. / En la mano, documentos; en la boca, "¡Por decreto imperial!" / Giran el carro, gritan al buey, hacia el norte lo llevan. / Un carro de carbón, más de mil jin pesado, / los enviados palaciegos se lo llevan; lamentarlo es inútil. / Media pieza de gasa escarlata, un zhang de seda damasco, / al cuerno del buey atan, como pago del carbón.
Aquí el poema da un giro dramático. La grácil actitud de "llegan grácilmente" contrasta primero con el "El buey, agotado; el hombre, hambriento" del anciano vendedor de carbón; los vívidos colores de la vestimenta de "Un enviado de amarillo vestido, un asistente de blanco atuendo" forman un segundo contraste visual con el "rostro, color de polvo y hollín" del anciano. El gesto y las palabras de los enviados palaciegos, "En la mano, documentos; en la boca, '¡Por decreto imperial!'", muestran la autoridad incuestionable del poder; las órdenes sucesivas de "Giran el carro, gritan al buey, hacia el norte lo llevan" privan completamente al anciano del control sobre el fruto de su trabajo. Las cinco palabras "lamentarlo es inútil" expresan la impotencia y desesperación del débil frente al poder. El clímax del poema reside en la comparación de valores al final: "Un carro de carbón, más de mil jin pesado" es la cristalización de la sangre y el sudor de años de trabajo del anciano; "Media pieza de gasa escarlata, un zhang de seda damasco" es la compensación simbólica, sin valor práctico para el trabajador, utilizada por la corte para el saqueo. El gesto frívolo y casual de "al cuerno del buey atan" graba a fuego la esencia depredadora del mercado palaciego y su extremo desprecio por el trabajo. El poema se detiene bruscamente aquí; la ira y desesperación posteriores del anciano quedan implícitas.
Análisis integral
Esta obra clásica es un modelo del movimiento de las nuevas baladas; su fuerza artística radica en completar una épica en miniatura de la tragedia de una época mediante una narrativa y contrastes extremadamente condensados. El poeta emplea hábilmente múltiples recursos, como "escribir el dolor con escenas de alegría" (desear el frío y obtener nieve), "manifestar el interior a través del exterior" (el retrato físico refleja las condiciones de vida), "contrastar la quietud con el movimiento" (los dos jinetes grácilmente rompen el difícil equilibrio), construyendo, en menos de ciento treinta caracteres, una cadena narrativa completa que va desde el trabajo arduo, la esperanza contradictoria, el transporte penoso hasta el despojo despiadado. La crítica de Bai Juyi no se realiza mediante comentarios directos, sino inyectando toda su inclinación emocional en la presentación objetiva y serena de escenas y contrastes de detalles, dejando que los hechos mismos desplieguen una fuerza acusatoria abrumadora. Así, la imagen del anciano vendedor de carbón trasciende al individuo, convirtiéndose en símbolo eterno de todos los trabajadores despojados y pisoteados bajo el poder arbitrario.
Recursos Estilísticos
- Alta condensación narrativa y caracterización típica: El poema selecciona tres escenas centrales: "cortar leña y quemar carbón — transportar carbón en la nieve — confiscación del carbón en el mercado palaciego", omitiendo todo lo superfluo, completando en el espacio más breve la narración completa del destino del personaje desde la esperanza hasta la desilusión. El ritmo es compacto y el impacto, fuerte.
- Arte del trazo simple en apariencia, psicología y entorno: Los detalles del anciano ("color de polvo y hollín, de humo y fuego", "sus diez dedos, negros"), la revelación psicológica ("teme el bajo precio del carbón y anhela el frío") y la descripción ambiental ("sobre surcos helados", "en el lodo, descansa") emplean todos un trazo simple pero preciso, sin una palabra innecesaria, pero con una fuerza penetrante.
- Uso acumulativo de contrastes: El contraste interno entre la ropa ligera y el deseo de frío; el contraste visual entre la penuria del anciano y la grácil aparición de los enviados palaciegos; el contraste de valor entre más de mil jin de carbón y media pieza de gasa escarlata con un zhang de seda damasco. Estos contrastes, acumulándose, exponen sin tapujos la injusticia social y la opresión de clases.
- Pasión ardiente bajo una narración serena: El poeta mantiene siempre la voz de un narrador observador, sin añadir emociones o comentarios directos. Sin embargo, su profunda compasión por los débiles y su fuerte indignación hacia el poder arbitrario están completamente impregnadas entre líneas, logrando el efecto artístico de "sus palabras, directas y penetrantes; sus emociones, dolorosas y profundas".
Reflexión
El valor de esta obra perdura y se renueva, porque revela la esencia depredadora, que puede existir en cualquier época, encubierta bajo formas legales. Nos advierte: cuando el poder pierde restricciones efectivas, incluso la transacción más simple puede desvirtuarse en un saqueo descarado; cuando a la sociedad le falta equidad y justicia, la más básica "demanda de supervivencia" del trabajador puede distorsionarse en la lógica absurda de "ropa ligera y deseo de frío". A través del destino de un anciano, Bai Juyi midió el límite civilizatorio de una sociedad. Este poema no es solo una crítica al "mercado palaciego" de mediados de la dinastía Tang, sino también un cuestionamiento eterno a todos los fenómenos que ignoran el sufrimiento de los de abajo y toleran la expansión del poder. Nos impulsa a reflexionar: ¿cómo debe una sociedad saludable garantizar que el trabajo de cada "anciano vendedor de carbón" reciba el respeto y la retribución debidos, de modo que su humilde deseo de "ropa para el cuerpo, alimento para la boca" no requiera el precio de la autolesión de "teme el bajo precio del carbón y anhela el frío"?
Sobre el poeta
Bai Ju-yi (白居易), 772 - 846 d.C., era natural de Taiyuan, Shanxi, y más tarde emigró a Weinan, Shaanxi. Bai Juyi fue el poeta más prolífico de la dinastía Tang, con poemas en las categorías de oráculos satíricos, ociosidad, sentimentalismo y ritmos misceláneos, y el poeta más influyente después de Li Bai y Du Fu.
