L’empereur Yuanhe, dans sa posture divine et martiale,
— Quel homme fut-il ! Les souverains Xuan et Xi renaissant —
Jura de laver l’affront subi par la lignée sacrée des ancêtres,
Siégeant en la salle de la Loi, recevant à sa cour les barbares des quatre orients.
Au Huai-ouest, des rebelles, durant cinquante années,
Loup titré engendrant lynx, lynx engendrant ours monstrueux ;
N’occupant point monts ni fleuves, mais tenant la plaine,
Lances longues, glaives aiguisés, pouvaient chaque jour braver le soleil.
L’empereur obtint un ministre sage, ministre nommé Du,
Blessé par les rebelles, il ne mourut point, les dieux le soutinrent.
Le sceau de premier ministre suspendu à sa ceinture, il prit le commandement suprême,
Vent lugubre, ciel blême, étendard du Fils du Ciel.
Su, Wu, Gu, Tong furent ses griffes et ses crocs,
Secrétaires et officiers le suivaient, portant pinceaux et écritoires.
Le maître des opérations, sage et courageux,
Quatorze myriades d’hommes, tigres et panthères.
Ils entrèrent dans Cai, lièrent le chef rebelle, l’offrirent au Temple des Ancêtres.
Le mérite, nul ne le lui disputait ; les faveurs, nul ne pouvait les compter.
L’empereur dit : « Toi, Du, ton mérite est premier ;
Toi, son officier, Yu, c’est à toi d’en composer le récit. »
Yu se prosterna, front à terre, puis dansa de joie :
« Graver sur métal et pierre, votre serviteur en est capable.
Les Anciens nommaient cela l’œuvre d’un grand pinceau ;
Ceci n’est point affaire de fonction ou de charge.
Devant l’œuvre juste, depuis toujours, on ne se dérobe pas. »
Ces mots dits, plusieurs fois l’empereur inclina le menton en signe d’assentiment.
Le seigneur se retira, se purifia, s’assit dans son cabinet,
Imprégna son grand pinceau — avec quelle abondance !
Corrigeant les mots des Annales de Yao et de Shun,
Retouchant les poèmes du « Temple clair » et du « Peuple naissant »,
Son texte achevé, d’un style qui brise les formes, calligraphié sur papier,
Au petit matin, il se prosterna encore, l’étala sur les marches de cinabre.
Son mémoire disait : « Votre sujet, Yu, au péril de sa vie, présente ceci :
Chanter le mérite sacré, l’inscrire sur une stèle. »
La stèle haute de trois toises, les caractères grands comme des coupes,
Portée par une tortue divine, entrelacée de dragons sans cornes.
Phrases étranges, mots graves, peu nombreux ceux qui en saisissaient le sens ;
On en fit des calomnies à l’oreille de l’empereur, disant qu’il y mettait du privé.
Une corde longue de cent pieds, on tira, la stèle tomba ;
Sable grossier, gros cailloux, on la frotta, on l’usa.
Le style de ce seigneur était comme le souffle originel,
Qui, longtemps avant, était entré dans le foie et la rate des hommes.
Le bassin de Tang, le tripode de Confucius eurent leurs inscriptions ;
Aujourd’hui, l’objet a disparu, mais les mots demeurent.
Ah ! souverain sacré et ministre sage,
Unis pour briller, répandant une clarté pure et paisible !
Si le style de ce seigneur n’était pas montré aux générations futures,
Comment pourrait-on le comparer aux Trois Souverains et aux Cinq Empereurs ?
Puissé-je en copier dix mille exemplaires, les réciter dix mille fois,
Les lèvres moussant de salive, la main droite calleuse d’avoir écrit !
Qu’il soit transmis soixante-douze générations durant,
Pour servir de base, à Mingtang, au jade scellé du sacrifice au Ciel et à la Terre.
Poème chinois
「韩碑」
李商隐
元和天子神武姿， 彼何人哉轩与羲，
誓将上雪列圣耻， 坐法宫中朝四夷。
淮西有贼五十载， 封狼生貙貙生罴；
不据山河据平地， 长戈利矛日可麾。
帝得圣相相曰度， 贼斫不死神扶持。
腰悬相印作都统， 阴风惨澹天王旗。
愬武古通作牙爪， 仪曹外郎载笔随。
行军司马智且勇， 十四万众犹虎貔。
入蔡缚贼献太庙。 功无与让恩不訾。
帝曰汝度功第一， 汝从事愈宜为辞。
愈拜稽首蹈且舞， 金石刻画臣能为。
古者世称大手笔， 此事不系于职司。
当仁自古有不让， 言讫屡颔天子颐。
公退斋戒坐小阁， 濡染大笔何淋漓。
点窜尧典舜典字， 涂改清庙生民诗。
文成破体书在纸， 清晨再拜铺丹墀。
表曰臣愈昧死上， 咏神圣功书之碑。
碑高三丈字如斗， 负以灵鳌蟠以螭。
句奇语重喻者少， 谗之天子言其私。
长绳百尺拽碑倒。 粗沙大石相磨治。
公之斯文若元气， 先时已入人肝脾。
汤盘孔鼎有述作， 今无其器存其辞。
呜呼圣皇及圣相， 相与烜赫流淳熙。
公之斯文不示后， 曷与三五相攀追？
愿书万本诵万过， 口角流沫右手胝；
传之七十有二代， 以为封禅玉检明堂基。
Explication du poème
Ce poème fut composé au début de l'ère Dazhong sous l'empereur Xuanzong des Tang (vers 847-850). Li Shangyin, approchant alors la quarantaine, avait traversé les luttes des factions Niu et Li et éprouvait profondément les maux de l'administration et le sort des lettrés. L'événement chanté par le poème se produisit la 13e année de l'ère Yuanhe (818) : après que l'empereur Xianzong eut pacifié la rébellion de Huaixi, il ordonna à Han Yu de composer une Stèle commémorant la Pacification de Huaixi. Le texte de la stèle mettant en avant le rôle coordinateur du ministre Pei Du, le commandant en chef Li Su (qui avait mené l'attaque nocturne sur Cai Zhou par une tempête de neige) et son épouse (fille de la princesse Tang'an) en furent mécontents. Ils portèrent plainte auprès de l'empereur, ce qui finit par entraîner la destruction de la stèle, et Duan Wenchang fut chargé d'en composer une nouvelle. Cet événement n'était pas seulement une querelle de mots ; il était le reflet des tensions entre civils et militaires, et des luttes entre eunuques et ministres à la fin de l'ère moyenne des Tang. En choisissant ce sujet, Li Shangyin exprime non seulement son admiration pour l'esprit des essais anciens de Han Yu, mais utilise aussi le passé pour critiquer le présent, déployant une réflexion complexe sur le destin des écrits, l'évaluation historique et la réalité politique. Cela illustre l'évolution de sa poésie vers un style plus vigoureux et profond dans ses dernières années.
Première strophe : « 元和天子神武姿，彼何人哉轩与羲。誓将上雪列圣耻，坐法宫中朝四夷。淮西有贼五十载，封狼生貙貙生罴。不据山河据平地，长戈利矛日可麾。 »
Yuánhé tiānzǐ shén wǔ zī, bǐ hérén zāi Xuān yǔ Xī. Shì jiāng shàng xuě liè shèng chǐ, zuò fǎ gōng zhōng cháo sìyí. Huáixī yǒu zéi wǔshí zài, fēng láng shēng chū chū shēng pí. Bù jù shānhé jù píngdì, cháng gē lì máo rì kě huī.
Le Fils du Ciel de Yuanhe avait un port divin et martial ; à qui le comparer ? À Xuan Yuan et Fu Xi seulement. Il jura de laver la honte de tous ses augustes prédécesseurs, de siéger dans le Palais de la Loi et de recevoir à sa cour les barbares des quatre orients. Le bandit de Huaixi existait depuis cinquante années, comme le loup farouche engendre le lynx, et le lynx l'ours gigantesque. N'occupant ni monts ni fleuves, il s'était établi sur la plaine, ses longues lances et ses piques aiguisées pouvaient, semblait-il, faire reculer le soleil.
L'ouverture donne le ton par une ampleur majestueuse, comparant l'empereur Xianzong des Tang aux souverains saints de l'Antiquité, soulignant ainsi son ambition de restaurer l'autorité impériale. Le vers « Il jura de laver la honte de tous ses augustes prédécesseurs » révèle que la campagne de Huaixi n'était pas seulement une opération militaire, mais un événement symbolique pour la restauration de la dignité dynastique. La description des rebelles est particulièrement ingénieuse : « comme le loup farouche engendre le lynx, et le lynx l'ours gigantesque » utilise la métaphore de bêtes féroces se reproduisant pour signifier la transmission et l'aggravation de la rébellion à travers les générations ; « ses longues lances et ses piques aiguisées pouvaient, semblait-il, faire reculer le soleil » reprend l'allusion à Lu Yang faisant reculer le soleil, exagérant ainsi leur arrogance. Dans cette vaste perspective historique, la guerre de pacification prend un poids lié au destin même de la nation.
Deuxième strophe : « 帝得圣相相曰度，贼斫不死神扶持。腰悬相印作都统，阴风惨澹天王旗。愬武古通作牙爪，仪曹外郎载笔随。行军司马智且勇，十四万众犹虎貔。入蔡缚贼献太庙，功无与让恩不訾。 »
Dì dé shèng xiàng xiàng yuē Dù, zéi zhuó bù sǐ shén fúchí. Yāo xuán xiàng yìn zuò dūtǒng, yīn fēng cǎndàn tiānwáng qí. Sù Wǔ Gǔ Tōng zuò yá zhǎo, yí cáo wàiláng zài bǐ suí. Xíngjūn sīmǎ zhì qiě yǒng, shí sì wàn zhòng yóu hǔ pí. Rù Cài fù zéi xiàn tàimiào, gōng wú yǔ ràng ēn bù zī.
L'empereur obtint un ministre sage nommé Du, que le rebelle frappa sans le tuer, soutenu par les dieux. Son sceau ministériel suspendu à la taille, il prit le commandement suprême ; un vent lugubre et glacial agitait la bannière du Fils du Ciel. Su, Wu, Gu et Tong furent ses griffes et ses crocs, le secrétaire des rites suivit avec son pinceau. Le Maréchal des Armées était intelligent et courageux, ses cent quarante mille hommes étaient comme des tigres et des léopards. Entrant dans Cai, ils lièrent le bandit et l'offrirent au Temple Ancestral ; un mérite sans égal, une faveur inestimable.
Cette strophe bascule vers le récit concret, se focalisant sur les personnages clés et la bataille décisive de la pacification. D'un pinceau concis, le poète trace une cartographie militaire complète : Pei Du, comme commandant en chef, « son sceau ministériel suspendu à la taille » part personnellement en campagne, montrant son sens des responsabilités ; la description de l'environnement, « un vent lugubre et glacial », accentue l'atmosphère de solennité tragique. La métaphore de « griffes et crocs » pour les généraux comme Li Su montre à la fois leur férocité et leur position subordonnée – une touche subtile qui prépare le terrain pour la controverse qui suit. Les six mots « Entrant dans Cai, ils lièrent le bandit » résument avec netteté la victoire, tandis que le jugement « un mérite sans égal, une faveur inestimable » introduit les récompenses ultérieures et la rédaction de la stèle.
Troisième strophe : « 帝曰汝度功第一，汝从事愈宜为辞。愈拜稽首蹈且舞，金石刻画臣能为。古者世称大手笔，此事不系于职司。当仁自古有不让，言讫屡颔天子颐。公退斋戒坐小阁，濡染大笔何淋漓。点窜尧典舜典字，涂改清庙生民诗。文成破体书在纸，清晨再拜铺丹墀。表曰臣愈昧死上，咏神圣功书之碑。 »
Dì yuē rǔ Dù gōng dì yī, rǔ cóngshì Yù yí wéi cí. Yù bài qǐshǒu dǎo qiě wǔ, jīnshí kèhuà chén néng wéi. Gǔ zhě shì chēng dàshǒubǐ, cǐ shì bù xì yú zhí sī. Dāngrén zìgǔ yǒu bù ràng, yán qì lǚ hàn tiānzǐ yí. Gōng tuì zhāijiè zuò xiǎo gé, rú rǎn dà bǐ hé línlí. Diǎn cuàn Yáodiǎn Shùndiǎn zì, túgǎi Qīngmiào Shēngmín shī. Wén chéng pò tǐ shū zài zhǐ, qīngchén zàibài pū dān chí. Biǎo yuē chén Yù mèisǐ shàng, yǒng shénshèng gōng shū zhī bēi.
L'empereur dit : "À toi, Du, revient le premier mérite ; ton subordonné Yu est le plus apte à en rédiger le texte." Yu s'inclina, frappa du front le sol, bondit et dansa, disant : "Graver sur métal ou pierre, votre serviteur en est capable." "Dans les temps anciens, on appelait cela l'œuvre d'un Grand Maître ; cela ne dépend pas d'une fonction officielle. 'Devant la vertu, ne pas céder', c'est ainsi depuis toujours." Ces mots dits, à plusieurs reprises, l'empereur inclina la tête en signe d'approbation. Le Duc se retira, observa l'abstinence, s'assit dans un petit pavillon, trempa son grand pinceau, avec quelle profusion ! Il modifia çà et là des mots du Canon de Yao et du Canon de Shun, retoucha les odes du "Temple Pur" et du "Peuple Engendré". Le texte achevé, d'une graphie hors norme, fut écrit sur papier ; au petit matin, il se prosterna de nouveau, déploya le texte sur les marches vermillon. Le mémoire dit : "Votre sujet Yu, au péril de sa vie, présente ceci, chante le mérite sacré et impérial, et l'écrit sur la stèle."
Cette strophe dépeint de manière théâtrale le processus par lequel Han Yu reçut l'ordre de composer la stèle. Les trois mots « bondit et dansa » peignent vivement la confiance et la passion de Han Yu ; ses propos sur le « Grand Maître » et le fait que « cela ne dépend pas d'une fonction officielle » défendent en réalité le droit des lettrés à participer à l'écriture des grands événements historiques. Les expressions hyperboliques « modifia çà et là des mots du Canon de Yao » et « retoucha les odes du "Temple Pur" » ne signifient pas une altération réelle des classiques, mais métaphorisent le fait que le texte de la stèle atteint la même solennité et la même hauteur que les anciens classiques. De la piété de « l'abstinence » à la créativité de « graphie hors norme », des rites du « prosterna sur les marches vermillon » à la loyauté du « au péril de sa vie », le poète construit un rituel sacré de l'écriture, façonnant Han Yu en héros culturel reliant le pouvoir impérial, l'histoire et l'écriture.
Quatrième strophe : « 碑高三丈字如斗，负以灵鳌蟠以螭。句奇语重喻者少，谗之天子言其私。长绳百尺拽碑倒，粗沙大石相磨治。 »
Bēi gāo sān zhàng zì rú dǒu, fù yǐ líng áo pán yǐ chī. Jù qí yǔ zhòng yù zhě shǎo, chán zhī tiānzǐ yán qí sī. Cháng shéng bǎi chǐ zhuài bēi dǎo, cū shā dà shí xiāng mó zhì.
La stèle haute de trois zhang, ses caractères grands comme des boisseaux, portée par une tortue sacrée, enlacée de dragons sans cornes. Phrases singulières, mots graves, peu nombreux ceux qui les comprirent ; on en fit des calomnies à l'empereur, disant qu'il agissait par favoritisme. Une corde longue de cent pieds tira la stèle jusqu'à la faire tomber, du sable grossier et de grosses pierres la polirent, l'effacèrent.
Le pinceau opère un renversement brutal, montrant avec des images frappantes le désastre de la destruction de la stèle. La sensation de gigantisme de « haute de trois zhang, ses caractères grands comme des boisseaux » contraste de manière saisissante avec la violence destructrice de « Une corde longue de cent pieds tira la stèle jusqu'à la faire tomber ». Les sept mots « Phrases singulières, mots graves, peu nombreux ceux qui les comprirent » expriment toute la tragédie historique des chefs-d'œuvre souvent incompris, des paroles loyales toujours calomniées. Le bruit strident du « sable grossier et des grosses pierres » symbolise le piétinement brutal du pouvoir sur l'écriture, et suggère aussi la cruauté de la lutte pour le droit de narration historique.
Cinquième strophe : « 公之斯文若元气，先时已入人肝脾。汤盘孔鼎有述作，今无其器存其辞。呜呼圣皇及圣相，相与烜赫流淳熙。公之斯文不示后，曷与三五相攀追？愿书万本诵万过，口角流沫右手胝；传之七十有二代，以为封禅玉检明堂基。 »
Gōng zhī sīwén ruò yuánqì, xiān shí yǐ rù rén gān pí. Tāng pán Kǒng dǐng yǒu shùzuò, jīn wú qí qì cún qí cí. Wūhū shèng huáng jí shèng xiàng, xiāng yǔ xuǎnhè liú chúnxī. Gōng zhī sīwén bù shì hòu, hé yǔ sān wǔ xiāng pān zhuī? Yuàn shū wàn běn sòng wàn guò, kǒu jiǎo liú mò yòu shǒu zhī; chuán zhī qīshí yǒu èr dài, yǐwéi fēngshàn yù jiǎn míngtáng jī.
Cette prose du Duc est comme le souffle originel, ayant depuis longtemps pénétré le foie et la rate des hommes. Le bassin de Tang, les trépieds de Confucius portaient des inscriptions ; aujourd'hui les objets ont disparu, mais leurs mots demeurent. Hélas ! Le saint empereur et le saint ministre, ensemble resplendissants, diffusèrent une clarté pure. Si cette prose du Duc n'était pas transmise aux générations futures, comment pourrait-on la rattacher aux Trois Souverains et Cinq Empereurs ? Je voudrais la copier dix mille fois, la réciter dix mille fois, même si la bave coule de ma bouche et que ma main droite se couvre de callosités ; la transmettre à soixante-douze générations, pour qu'elle serve de document de jade pour le sacrifice *fengshan, de fondation pour le Temple de la Clarté !
La strophe finale fait jaillir une passion grandiose pour défendre la vérité historique et la dignité des mots. Le poète compare le texte de Han Yu au « souffle originel », affirmant que sa vitalité s'est intégrée aux veines de l'esprit national ; la métaphore du « bassin de Tang, les trépieds de Confucius » révèle la vérité que les supports matériels peuvent être détruits, mais l'esprit est immortel. L'aspiration personnelle de « copier dix mille fois, réciter dix mille fois » montre la volonté d'un gardien de la culture prêt au martyre. Finalement, il élève la valeur de la stèle de Han à la hauteur de « document de jade pour le sacrifice fengshan, fondation pour le Temple de la Clarté » – ce n'est plus seulement la commémoration d'un mérite ponctuel, mais la pierre angulaire de la narration orthodoxe et de l'identité culturelle de la Chine. Cela dépasse déjà le jugement d'un événement spécifique et s'élève en une réflexion ultime sur la relation entre écriture, histoire et transmission de la civilisation.
Appréciation globale
C'est l'œuvre de Li Shangyin dont l'énergie et le style se rapprochent le plus de la vigueur étrange de Han Yu. Sa valeur unique réside dans la triple symphonie de la poésie comme discours sur l'histoire, sur la littérature et sur la politique. La structure du poème est vaste comme une stèle : commençant par l'aura impériale, déployant au milieu tout le processus de la victoire militaire, de la rédaction et de la destruction de la stèle, pour s'achever sur un soupir grandiose concernant la transmission de la civilisation. Le poète utilise avec habileté la technique d'exposition du fu, mais évite la narration fastidieuse ; à travers des images étranges et vigoureuses comme « le loup engendre le lynx », « modifia le Canon de Yao », « Une corde tira la stèle », il confère à la narration historique une tension dramatique saisissante. Plus profond encore, Li Shangyin, à travers le destin de la stèle de Han, révèle une contradiction centrale de l'ère moyenne des Tang, voire de toute l'époque impériale : derrière la lutte pour le droit d'écrire l'histoire se cache un jeu complexe entre pouvoir politique, honneur militaire et droit à la parole culturelle. Et le poète finit par se placer à la hauteur de l'éternité de la culture, proclamant que le « sable grossier et les grosses pierres » ne peuvent effacer la prose véritable, semblable au « souffle originel ».
Spécificités stylistiques
- Fusion exemplaire de la prose dans la poésie : Absorbant la manière des essais anciens de Han Yu, avec des phrases inégales et cadencées (comme « L'empereur dit : 'À toi, Du, revient le premier mérite ; ton subordonné Yu est le plus apte…' ») et un vocabulaire archaïque et sonore (comme « resplendissants », « clarté pure »), créant une solennité particulière, propre aux inscriptions sur pierre, une aura de métal et de jade.
- Système d'images d'opposition binaire : Construction de plusieurs groupes d'images contrastées : le « petit pavillon » et le « grand pinceau » de la création face à la « corde longue de cent pieds » et au « sable grossier » de la destruction ; les « phrases singulières, mots graves » du texte de la stèle face aux calomnies du « favoritisme » ; la « stèle tombée » matérielle face à l'esprit ayant « pénétré le foie et la rate ». Le thème ressort de cette tension.
- Contrôle habile du rythme narratif : Le processus de pacification est concis et clair, la scène de rédaction de la stèle est peinte avec force détails, l'instant de la destruction est frappant, la discussion lyrique est vaste et lointaine, formant un rythme parfait d'« exposition – développement – tournant – conclusion ».
- Profondeur métaphorique des allusions : L'allusion au « bassin de Tang, les trépieds de Confucius » ne symbolise pas seulement l'immortalité des mots, mais suggère aussi que le vrai jugement historique est souvent en retard sur la politique contemporaine, nécessitant l'épreuve du temps.
Éclairages
La révélation fondamentale que cette œuvre offre aux générations postérieures concerne l'éternelle lutte entre la vérité historique, le pouvoir et la responsabilité de celui qui écrit. Elle nous met en garde : la narration historique n'a jamais été un processus transparent d'enregistrement objectif, mais un champ où s'affrontent diverses forces. La destruction de la stèle de Han Yu, en surface une controverse sur l'attribution du « premier mérite », est en réalité la lutte de différents groupes pour le droit d'interprétation de l'histoire. Cependant, Li Shangyin construit dans le poème une justice historique transcendante : la véritable prose, comme le « souffle originel », peut traverser les barrières du temps et finalement « pénétrer le foie et la rate ». Cela rappelle à tout écrivain : face à la pression du pouvoir et aux brumes de l'époque, il faut avoir le courage de « ne pas céder devant la vertu », car l'éternité que les mots peuvent atteindre est bien supérieure à la solidité de la pierre. Parallèlement, ce poème est aussi un appel au lecteur – dans le tumulte des voix, il faut apprendre à reconnaître ces discours profonds aux « phrases singulières, mots graves », se méfier des calomnies simplificatrices du « favoritisme », car la transmission de la civilisation dépend non seulement de l'audace de l'auteur, mais aussi de la perspicacité et du courage du lecteur à percer les brumes de l'histoire.
À propos du poète
Li Shangyin (李商隐), oriundo de la ciudad de Jiaozuo, provincia de Henan, 813 - 858 d. C., fue un joven en circunstancias extremadamente difíciles. En literatura, Li Shangyin fue un gran poeta de la Dinastía Tang Tardía, cuyos poemas estaban a la altura de los de Du Mu. Sus poemas estaban escritos en forma de canciones y poemas, atacando los males de la época, recitando historia y enviando despedidas a los amigos.
