Sur les Remparts du Vainqueur de Li Yi

Est-ce sable ou neige au pied des tours du feu d’alarme?
Est-ce lueur lunaire ou gel où l’on met bas les armes?
Qui joue de la flûte dont la triste musique
Rend le cœur des soldats toute nuit nostalgique?

Poème chinois

「夜上受降城闻笛」
回乐烽前沙似雪，受降城外月如霜。
不知何处吹芦管，一夜征人尽望乡。

李益

Explication du poème

Poème composé à l'époque médiane des Tang, alors que le déclin de la puissance impériale s'accompagnait de conflits frontaliers répétés. Les soldats en garnison, éloignés pour de longues périodes, voyaient leur nostalgie du pays natal s'intensifier. La Cité de la Capitulation, jadis symbole de résistance sous les Tang précoces, avait perdu son pouvoir d'inspiration pour devenir l'emblème des interminables campagnes militaires et des séparations douloureuses. Par une nuit lunaire d'automne, le poète gravit une tour et contempla le paysage désolé des frontières. Le son d'une flûte de roseau porté par le vent nocturne éveilla en lui une profonde empathie pour les soldats exilés, lui inspirant ce poème frontalier devenu immortel.

Premier distique : « 回乐烽前沙似雪，受降城外月如霜。 »
Huí lè fēng qián shā sì xuě, shòu xiáng chéng wài yuè rú shuāng.
Sable blanc comme neige devant le feu de joie de Huile,
Lune froide comme givre hors les murs de la Cité de la Capitulation.
Du haut de la tour, le poète embrasse du regard un paysage frontalier désolé. Le clair de lune donne aux dunes une blancheur neigeuse, tandis qu'au-delà des remparts, l'astre nocturne semble se congeler en givre. Ce distique ne peint pas seulement l'isolement glacial des confins, il établit aussi une atmosphère de sévérité mélancolique.

Second distique : « 不知何处吹芦管，一夜征人尽望乡。 »
Bù zhī hé chù chuī lú guǎn, yī yè zhēng rén jìn wàng xiāng.
D'où vient donc ce chant de flûte de roseau ?
Toute la nuit, les guerriers tournent leurs regards vers le pays natal.
Dans le silence glacial de la nuit, s'élève soudain la plainte mélancolique d'une flûte. Cette musique désolée réveille une nostalgie infinie chez les soldats. L'adverbe "tous" (尽) pèse de tout son poids, montrant une communauté entière submergée par le mal du pays, portant l'émotion du poème à son paroxysme.

Analyse approfondie

Avec une économie de moyens remarquable, ce poème construit un paysage frontalier à la fois austère et chargé de nostalgie. Le poète utilise magistralement la description pour évoquer la désolation des confins, avant que le son de la flûte nocturne ne révèle la profonde nostalgie des soldats. La structure progresse du paysage au sentiment : les deux premiers vers décrivent la scène, le troisième introduit un élément sonore, et le dernier exprime l'émotion, créant une résonance subtile et durable.

L'atmosphère est d'une clarté mélancolique : le sable neigeux et le givre lunaire montrent à la fois la beauté sauvage des frontières et la solitude glacée des soldats. La flûte de roseau agit comme un déclencheur de nostalgie, et l'image des guerriers contemplant toute la nuit leur pays lointain, esquissée avec une extrême sobriété, rend tangible la douleur de la séparation causée par la guerre.

Spécificités stylistiques

1. Fusion paysage-émotion : Le "sable comme neige" et la "lune comme givre" créent une froide solitude qui prépare l'expression de la nostalgie.
2. Progression structurale : De la vue au son, puis au sentiment, cette gradation intensifie l'impact émotionnel.
3. Précision lexicale : L'adverbe "尽" (tous) condense une puissance expressive extraordinaire.
4. Synesthésie artistique : La flûte dans le paysage nocturne crée une atmosphère à la fois sensorielle et émotionnelle.

Éclairages

Ce poème révèle, à travers le paysage frontalier et la nostalgie des soldats, l'impact profond de la guerre sur les individus. Le clair de lune glacial et le mal du pays des guerriers se reflètent mutuellement, dévoilant l'isolement et la résignation imposés par les conflits. L'œuvre rappelle qu'au-delà des grands récits guerriers, les émotions individuelles méritent attention. Non seulement elle témoigne avec acuité du sort des garnisons frontalières, mais elle invite aussi à réfléchir sur la paix et l'appartenance. Aujourd'hui encore, ce poème trouve un écho chez les exilés et voyageurs loin de chez eux, prouvant que la nostalgie est un thème intemporel.

Traducteur de poésie

Xu Yuanchong(许渊冲)

À propos du poète

Li Yi (李益), 748 - 829 après J.-C., originaire de Wuwei dans la province de Gansu, était l'un des « dix lettrés de la dynastie Dali », et est surtout connu pour ses écrits sur la frontière, en particulier ses strophes de sept syllabes.