Chant du guerrier de Yang Jiong

Le feu d'alarme éclaire la capitale
Mon cœur agité ne s'apaisse pas,
Nous partons suivant l'ordonnance royale,
Nos cavaliers assiègent la ville en bas.
La neige assombrit drapeaux et bannières,
Le vent gonfle le son de nos tambours.
J'aime mieux mener cent soldats à la guerre,
Que de dévorer des livres toujours.

Poème chinois

「从军行」
烽火照西京，心中自不平。
牙璋辞凤阙，铁骑绕龙城。
雪暗凋旗画，风多杂鼓声。
宁为百夫长，胜作一书生。

杨炯

Explication du poème

Ce poème de Yang Jiong, composé sous les règnes Tiaolu et Yonglong de l'empereur Gaozong des Tang, reprend une ancienne forme musicale pour chanter les contrées frontalières. À cette époque, les Tubo et les Turcs harcelaient fréquemment les frontières nord-ouest, obligeant la cour à mobiliser troupes et chevaux. Yang Jiong, l'un des "Quatre Génies des Tang naissants", bien que célèbre pour ses écrits, nourrissait des idéaux patriotiques. Sous les traits d'un lettré, il exprime ici avec fougue son refus de la faiblesse littéraire et son aspiration à la gloire martiale. En quarante caractères seulement, le poème parcourt la vocation militaire, la férocité des combats jusqu'au choix spirituel, dans une langue concise et puissante, chef-d'œuvre représentatif de la poésie frontalière des Tang naissants.

Premier distique : « 烽火照西京，心中自不平。 »
Fēng huǒ zhào xī jīng, xīn zhōng zì bù píng.
Les feux d'alarme illuminent la capitale occidentale,
Mon cœur s'émeut d'une indignation spontanée.

Ce distique s'ouvre sur les "feux d'alarme" (烽火), créant une atmosphère d'urgence militaire. Ces signaux de guerre, parvenus jusqu'à la "capitale occidentale" (西京, Chang'an), révèlent la gravité de la situation. Le verbe "illuminer" (照) est à la fois réaliste et symbolique, montrant l'impact profond du conflit. "Indignation spontanée" (心中自不平) exprime directement le refus du poète de rester passif devant le péril national. Paysage et émotion ne font qu'un, établissant le thème patriotique du poème.

Deuxième distique : « 牙璋辞凤阙，铁骑绕龙城。 »
Yá zhāng cí fèng què, tiě qí rào lóng chéng.
Les sceptres dentelés quittent le palais phénix,
Les cavaliers d'acier encerclent la cité du Dragon.

Les "sceptres dentelés" (牙璋), symboles du commandement militaire, soulignent le poids des ordres et le prestige du général. Le "palais phénix" (凤阙) représente la cour impériale - le départ est solennel. "Cavaliers d'acier" (铁骑) dépeint une scène grandiose de troupes encerclant la cité ennemie, montrant la puissance guerrière. Le poète projette ici ses aspirations de lettré sur cette figure héroïque, exprimant son ardent désir de servir.

Troisième distique : « 雪暗凋旗画，风多杂鼓声。 »
Xuě àn diāo qí huà, fēng duō zá gǔ shēng.
La neige obscurcit les bannières, effaçant leurs motifs,
Le vent mêle ses rafales aux roulements de tambours.

La description bascule vers le champ de bataille. "Neige obscurcit" (雪暗) peint un ciel lugubre où les emblèmes se décolorent, symbolisant la brutalité de la guerre. "Vent mêle… tambours" (风多杂鼓声), par son rythme saccadé, donne à entendre la cacophonie du combat. Cette strophe, visuelle et sonore, montre autant la violence des éléments que la ténacité des soldats.

Quatrième distique : « 宁为百夫长，胜作一书生。 »
Nìng wéi bǎi fū zhǎng, shèng zuò yī shū shēng.
Plutôt centurion obscur
Que lettré oisif et sûr.

Le poème culmine dans ce choix existentiel. Le "centurion" (百夫长), bien que modeste, agit et se sacrifie ; le "lettré", malgré son érudition, reste inefficace en temps de crise. Cette antithèse frappante glorifie l'héroïsme militaire et critique l'inaction littéraire, incarnant l'idéal Tang du service concret à la nation.

Lecture globale​

Ce poème dépeint les affaires militaires à travers le regard du lettré, constituant à la fois un reflet réaliste et une projection idéalisée. Il condense la préoccupation des intellectuels des Tang naissants pour le destin national et leur aspiration à accomplir de hauts faits, révélant cet esprit de lettré-guerrier caractéristique. Le texte ne se limite pas à décrire les champs de bataille, mais engage une réflexion profonde sur les valeurs sociales. Depuis les feux d'alarme initiaux jusqu'aux roulements de tambour finaux, les vers s'enchaînent comme un montage cinématographique - rythme vif, progression émotionnelle naturelle. Distinct des poèmes frontaliers exaltant la vie des soldats, cette œuvre fusionne identité littéraire et ambitions martiales en une narration héroïque singulière.

Spécificités stylistiques

• Construction ingénieuse, structure dense : Organisé en quatre mouvements (exposition, développement, tournant, résolution), le poème décrypte successivement les signaux d'alarme, le départ du général, les scènes de combat et le choix existentiel, formant une narration complète malgré sa brièveté.
• Imagerie vive, tableaux dynamiques : Des "feux d'alarme" au "sabre de jade", de la "Cité du Dragon" aux "étendards fanés" et "tambours assourdis", chaque image sert le thème guerrier avec une puissance visuelle stratifiée.
• Émotion intense, ton véhément : Le souci patriotique et la vocation militaire irradient l'ensemble. Le langage épuré mais chargé culmine dans le renoncement héroïque du distique final.
• Art des contrastes et symboles : L'antithèse "lettré"/"chef de cent hommes", la juxtaposition "drapeaux flétris"/"cavalerie d'acier" matérialisent l'idéal abstrait, approfondissant la réflexion.

Éclairages

Ce poème incarne l'idéal humaniste des Tang naissants : refus de la médiocrité, sens du devoir, glorification du service concret. Face aux crises, ces lettrés choisissaient l'engagement armé - esprit admirable. Pour nous contemporains, il éveille non seulement l'aspiration héroïque, mais exhorte à assumer nos responsabilités sans nous complaire dans le confort. Chant d'enrôlement est le portrait spirituel d'une époque, mais aussi un appel intemporel traversant les millénaires.

Traducteur de poésie

Xu Yuanchong (许渊冲)

À propos du poète

Yang Jiong​​ (杨炯, 650 - 693), natif de Huayin (province du Shaanxi), compte parmi les Quatre Génies de l'Aube des Tang (初唐四杰), le groupe fondateur de la poésie tang. Enfant prodige, il fut distingué dès l'âge de dix ans pour ses exceptionnelles dispositions littéraires.

Maître incontesté du ​​wuyan​​ (pentamètre classique), il développa une esthétique poétique caractérisée par sa vigueur et son lyrisme héroïque, qui lui valut d'être associé aux trois autres grands noms de sa génération : Wang Bo, Lu Zhaolin et Luo Binwang.