Quand les soldats vinrent à Yongshou, de nuit, la porte n’était même pas close ;
Il n’y eut plus de lotus d’or imprimés dans les cours.
Au palais des Liang, chants et musiques cessèrent à la troisième veille ;
Les clochettes à neuf grelots, celles des Qi, continuent de tinter au vent.
Poème chinois
「齐宫词」
李商隐
永寿兵来夜不扃，金莲无复印中庭。
梁台歌管三更罢，犹自风摇九子铃。
Explication du poème
Ce poème est une œuvre sobre et sévère parmi les quatrains historiques de Li Shangyin, composée en 857, lors de la 11e année de l'ère Dazhong des Tang. À cette époque, après des années d'errance dans divers secrétariats, la vie de Li Shangyin touchait à son soir. Voyageant dans la région de Jinling (actuelle Nankin), il contempla les vestiges des palais des Six Dynasties. Face à cette terre ayant témoigné de l'essor et du déclin de plusieurs règnes éphémères, le cycle de l'histoire et les inquiétudes du présent s'entremêlèrent dans son cœur. La situation des Tang déclinait, les luttes de factions internes persistaient, l'empereur adorait le bouddhisme au prix de richesses considérables, et la complaisance dans les plaisirs perdurait. En évoquant les anciennes affaires des Qi et des Liang, Li Shangyin n'exprime pas seulement un sentiment de vicissitude historique, mais contient aussi une satire profonde et un avertissement envers son époque. Choisissant des épisodes des dynasties des Qi du Sud et des Liang, successives et défuntes, d'une plume froide d'observateur, il révèle la trajectoire étonnamment similaire de négligence dans le changement de pouvoir. Si son regard porte sur les dynasties passées, son inquiétude concerne en réalité le présent.
Premier distique : « 永寿兵来夜不扃，金莲无复印中庭。 »
Yǒngshòu bīng lái yè bù jiōng, jīnlián wúfù yìn zhōngtíng.
Les soldats vinrent au palais Yongshou, la nuit, ses portes n'étaient point closes ;
Des pas sur lotus d'or, plus jamais trace dans la cour centrale.
Ce distique pointe directement vers la scène de la chute des Qi du Sud. Les trois mots « la nuit, ses portes n'étaient point closes » sont froids comme une plume d'historien, décrivant pleinement l'engourdissement et l'impréparation des dirigeants ; « lotus d'or » fait allusion à l'ancienne histoire licencieuse de l'empereur déchu des Qi, qui fit forger des lotus d'or plaqués au sol pour que sa concubine favorite y marche. Leur « plus jamais trace » suggère que la vie de cour extrêmement extravagante disparaît complètement avec le renversement du régime. Un « vinrent » et un « plus jamais » forment un changement brutal de scène historique, la prospérité et l'effondrement n'étant séparés que par un instant.
Second distique : « 梁台歌管三更罢，犹自风摇九子铃。 »
Liáng tái gē guǎn sāngēng bà, yóu zì fēng yáo jiǔ zǐ líng.
Chants et musiques du pavillon des Liang cessent seulement à la troisième veille ;
Pourtant, dans le vent, tintent toujours les clochettes à neuf grelots.
Le pinceau se tourne imperceptiblement vers la dynastie des Liang, qui succéda aux Qi. « Chants et musiques cessent seulement à la troisième veille » perpétue la coutume des banquets et des plaisirs de la dynastie précédente. « Pourtant, dans le vent, tintent toujours les clochettes à neuf grelots » est le point culminant de tout le poème : les clochettes à neuf grelots étaient à l'origine des objets décoratifs dont l'empereur déchu des Qi orna son palais ; elles pendent encore aux avant-toits du palais des Liang, résonnant d'elles-mêmes au vent. Leur son est comme un fantôme de l'histoire, rappelant que la nouvelle dynastie n'a pas vraiment tiré la leçon de l'ancienne, et s'achemine vers un destin similaire, dans les mêmes lieux, parmi des plaisirs semblables.
Lecture globale
La caractéristique artistique la plus marquante de ce poème est de relier une histoire très longue par un objet extrêmement petit. L'ensemble ne compte que vingt-huit caractères, mais en s'appuyant sur le menu objet que sont les « clochettes à neuf grelots », il relie les dynasties des Qi et des Liang en un circuit de satire fermé. Le poète ne commente pas directement l'essor et le déclin, mais juxtapose la négligence de la nuit de la chute des Qi (« portes non closes ») avec le tumulte des chants nocturnes du palais des Liang ; il fait se regarder l'ombre de la danse sur lotus d'or de l'ancienne cour et le tintement des clochettes au vent de la cour postérieure. La critique historique se comprend d'elle-même dans la confrontation des scènes et la continuité des objets.
Li Shangyin excelle à insuffler un sentiment de temps fluide et d'histoire pesante dans des images immobiles. Les clochettes à neuf grelots sont à la fois le témoin du luxe et de la licence des Qi et des Liang, et deviennent le symbole de l'impitoyable inertie de l'histoire – le vent agite les clochettes, chaque son est comme une cloche d'alarme, mais ceux qui l'entendent, ivres de chants et de musiques, n'en perçoivent rien.
Spécificités stylistiques
- Juxtaposition de scènes, intention profonde : La présentation parallèle de « portes non closes la nuit » des Qi et de « cessation seulement à la troisième veille » des Liang suggère que licence et négligence se perpétuent, la force de la satire étant cachée dans le rythme narratif.
- Relier l'histoire par un objet, voir le grand dans le petit : Le poème entier s'articule autour de deux objets de cour, le « lotus d'or » (début) et les « clochettes à neuf grelots » (fin). Derrière ces petits objets se tient le grand récit de l'essor et du déclin des dynasties, illustrant la méthode habile du poème historique qui « fait de l'objet même l'histoire ».
- Contraste des sons, résonance froide : Le premier distique décrit l'arrivée silencieuse des soldats, la disparition éternelle de l'ombre de la danse, c'est le « monde de la dissipation » ; le dernier distique décrit le vacarme des chants et musiques, le tintement ininterrompu des clochettes, c'est le « spectacle de l'engourdissement ». Entre un silence et une résonance, le sentiment de la froideur du cycle historique imprègne la page.
Éclairages
Ce poème, à travers l'instant du changement de dynastie des Qi aux Liang, révèle une répétition étouffante dans l'histoire : les successeurs imitent souvent le luxe de leurs prédécesseurs, mais négligent la leçon de leur chute. Les clochettes à neuf grelots qui résonnent vainement dans le vent sont comme les avertissements incessants de l'histoire, mais les dirigeants engourdis dans les plaisirs présents choisissent souvent de faire la sourde oreille.
Ce que Li Shangyin décrit n'est pas seulement une ancienne affaire des Six Dynasties, mais une observation profonde de tout système de pouvoir : lorsque les dirigeants s'absorbent dans des rituels auto-répétitifs (chants et danses), des symboles décoratifs (lotus d'or, clochettes), et perdent la perception des véritables crises (« portes non closes la nuit »), le déclin s'est déjà insidieusement approché. Le « vent agitant les clochettes à neuf grelots » dans le poème devient ainsi une métaphore transcendant les époques – ces détails négligés, ces erreurs répétées, ces avertissements suspendus finiront par résonner à nouveau dans le vent, interrogeant chaque présent.
À propos du poète
Li Shangyin (李商隐), oriundo de la ciudad de Jiaozuo, provincia de Henan, 813 - 858 d. C., fue un joven en circunstancias extremadamente difíciles. En literatura, Li Shangyin fue un gran poeta de la Dinastía Tang Tardía, cuyos poemas estaban a la altura de los de Du Mu. Sus poemas estaban escritos en forma de canciones y poemas, atacando los males de la época, recitando historia y enviando despedidas a los amigos.
