À Yan et Zhao, une fleur s'épanouit,
Son pavillon de soie perce les nuages.
Ses yeux éclipsent la lune pâlie,
Son soubier fait tomber les murailles.
Elle craint le soir qui flétrit l'herbe verte,
Pleurant assise sous la brise d'automne.
Ses doigts délicats maudissent le luth de jade,
Ses soupirs s'élèvent avec l'aube.
Quand trouvera-t-elle un époux digne d'elle,
Pour chevaucher ensemble le phénix immortel ?
Poème chinois
「古风 · 燕赵有秀色」
李白
燕赵有秀色，绮楼青云端。
眉目艳皎月，一笑倾城欢。
常恐碧草晚，坐泣秋风寒。
纤手怨玉琴，清晨起长叹。
焉得偶君子，共乘双飞鸾。
Explication du poème
Ce poème à la date de composition incertaine est le vingt-septième des Cinquante-neuf Chants antiques de Li Bai. Le poète utilise le thème de la beauté de Yan et Zhao, dont la splendeur se flétrit sans avoir été admirée, pour symboliser l'amertume du talent méconnu et inemployé. Doté d'un génie hors du commun, Li Bai ne fut jamais pleinement reconnu par la cour impériale, ce qui engendra une carrière officielle chaotique et un profond désenchantement. C'est dans ce contexte qu'il recourt fréquemment à l'image de la beauté vieillissante pour exprimer sa frustration et sa solitude intérieure. Ce poème incarne cette démarche, portant le soupir du poète face à l'absence de compagnons dignes de son talent et à l'inaboutissement de ses ambitions.
Premier couplet : « 燕赵有秀色，绮楼青云端。 »
Yān Zhào yǒu xiù sè, qǐ lóu qīng yún duān.
Le pays de Yan et Zhao abrite des beautés radieuses, résidant dans des pavillons somptueux d'où elles dominent les nuages azurés.
Dès l'ouverture, le poète situe la scène dans la région de Yan et Zhao, terre traditionnelle de talents et de beautés. « Les pavillons somptueux dominant les nuages » dépeignent non seulement le prestige du lieu de résidence, mais suggèrent aussi une noblesse solitaire, reflet des hautes aspirations du poète et des rares occasions qui s'offrent à lui.
Deuxième couplet : « 眉目艳皎月，一笑倾城欢。 »
Méi mù yàn jiǎo yuè, yī xiào qīng chéng huān.
Ses sourcils et ses yeux rivalisent avec l'éclat de la lune ; d'un seul sourire, elle ravit la cité entière.
Ce couplet décrit la beauté incomparable de la femme, utilisant la « clarté lunaire » pour métaphoriser sa pureté et son détachement, et son « sourire qui ravit la cité » pour souligner son charme extraordinaire. En réalité, cet éloge est aussi une autobiographie déguisée de Li Bai, reflétant son talent prodigieux qui demeure incompris.
Troisième couplet : « 常恐碧草晚，坐泣秋风寒。 »
Cháng kǒng bì cǎo wǎn, zuò qì qiū fēng hán.
Toujours craignant que l'herbe verte ne se fane, assise, elle pleure sous la bise automnale.
Ici, l'« herbe verte » symbolise la jeunesse, tandis que la « bise automnale » représente l'implacable passage du temps et l'approche de la vieillesse. La beauté redoute le déclin de sa jeunesse, tout comme le lettré craint de voir ses années gaspillées et ses ambitions contrariées. Cette mélancolie traduit le profond désarroi et l'impuissance du poète.
Quatrième couplet : « 纤手怨玉琴，清晨起长叹。 »
Xiān shǒu yuàn yù qín, qīng chén qǐ cháng tàn.
Ses mains délicates se lamentent sur le luth de jade ; au petit matin, elle se lève et pousse de longs soupirs.
Exprimer sa tristesse par le jeu du luth est un procédé courant dans la poésie ancienne. Ici, le « luth de jade » symbolise les sentiments intimes de la beauté, mais aussi l'indignation contenue du poète. Les « longs soupirs » ne sont pas seulement une plainte face au temps qui passe, ils expriment aussi un profond regret pour un talent inemployé.
Cinquième couplet : « 焉得偶君子，共乘双飞鸾。 »
Yān dé ǒu jūn zǐ, gòng chéng shuāng fēi luán.
Comment rencontrer un gentleman accompli, pour chevaucher ensemble deux phénix jumeaux ?
Le poète utilise le vœu de la beauté de trouver un éprit digne d'elle comme métaphore de son propre désir de rencontrer un connaisseur et d'être apprécié. Les « phénix jumeaux » symbolisent une union idéale et des aspirations partagées, exprimant l'espoir du poète de trouver un souverain éclairé pour déployer ses ambitions et servir l'État.
Lecture globale
En surface, le poème dépeint la beauté et les regrets d'une femme, mais il s'agit en réalité d'une métaphore du désenchantement politique du poète. Les quatre premiers vers décrivent avec force la beauté extraordinaire de l'héroïne, préparant le terrain pour l'expression des sentiments ultérieurs. Puis, les regrets de la beauté face au passage du temps cachent en réalité l'inquiétude du poète de voir ses années gaspillées et son talent inutile. Le dernier couplet, conclu par « comment rencontrer un gentleman accompli », éclaire le thème central : le poète aspire à rencontrer quelqu'un qui le comprenne, pour réaliser ses ambitions plutôt que de rester ignoré du monde. Les émotions passent de l'admiration à la tristesse, puis de la tristesse à l'espérance, créant par cette progression une vivante image de l'autoportrait de Li Bai.
Spécificités stylistiques
- Allégorie à double sens, signification profonde : Le poète se compare à la beauté, utilise la jeunesse comme métaphore de la carrière officielle, et le « gentleman » comme symbole du souverain éclairé, suggérant par strates son mécontentement face à la réalité.
- Effet de contraste, renforcement des émotions : La première moitié montre une beauté resplendissante, la seconde un cœur empli de tristesse, soulignant par contraste le regret du lettré incompris.
- Langage élégant, atmosphère poétique subtile : Le poème use d'une langue raffinée, des vers tels que « ses sourcils et ses yeux rivalisent avec l'éclat de la lune » ou « toujours craignant que l'herbe verte ne se fane » sont très évocateurs, conférant à la poésie une résonance profonde.
- Émotions progressives : Passant de la description physique de la beauté, à la crainte du déclin de la jeunesse, puis au profond soupir du désir de rencontre, les émotions s'intensifient progressivement, gagnant en force persuasive.
Éclairages
Ce poème est bien plus qu'une plainte sur le déclin d'une beauté ; il est le reflet du lettré déplorant son talent inemployé. En se comparant à la beauté, et en utilisant la difficulté pour la beauté de trouver un connaisseur comme métaphore de la rareté pour le talent de rencontrer un souverain éclairé, Li Bai exprime ses regrets face à l'écoulement du temps et à l'inaboutissement de ses ambitions. Dans la vie, le talent est certes important, mais l'opportunité et le mentor ne le sont pas moins. D'une touche profonde, le poète rappelle à ses contemporains de chérir le temps présent, et met en garde les gouvernants : il faut savoir apprécier les talents, permettre aux véritables capacités de s'exprimer, sans qu'elles ne se perdent dans le cours des années.
À propos du poète
Li Bai (李白), 701 - 762 apr. Li Bai a porté la poésie chinoise classique, en particulier la poésie romantique, à son apogée et a influencé des générations de lettrés exceptionnels dans le passé et le présent grâce à ses remarquables réalisations.
