Le chant du coq sur la voie pourpre, l’aube est encore froide.
Le loriot gazouille, le printemps décline dans la Cité impériale.
Les cloches matinales des portes dorées ouvrent dix mille portails.
Sur les marches de jade, l’escorte sacrée rassemble mille officiers.
Les fleurs saluent les épées sous les astres qui tombent à peine.
Les saules effleurent les bannières, la rosée n’est pas sèche.
Seul, l’hôte de l’Étang du Phénix sait qu’un chant printanier
Est si pur que d’y répondre devient pour tous une épreuve.
Poème chinois
「奉和中书舍人贾至早朝大明宫」
岑参
鸡鸣紫陌曙光寒， 莺啭皇州春色阑。
金阙晓钟开万户， 玉阶仙仗拥千官。
花迎剑佩星初落， 柳拂旌旗露未乾。
独有凤凰池上客， 阳春一曲和皆难。
Explication du poème
Ce poème fut composé au printemps de la première année de l'ère Qianyuan (758) de l'empereur Suzong des Tang, alors que Cén Cān servait à la cour en tant que censeur-suppléant de droite. Jia Zhi, alors archiviste-secrétaire de la Chancellerie impériale, avait écrit un poème original, Audience matinale au palais de la Grande Clarté, dépeignant la magnificence de la cérémonie. Il suscita à l'époque des réponses de nombreuses célébrités de la cour, telles que Wang Wei et Du Fu ; celle de Cén Cān en fait partie. Ce cycle de poèmes échanges naquit à une période particulière, peu après la répression initiale de la révolte d'An Lushan et de Shi Siming et le retour de l'empereur Suzong à Chang'an. La scène solennelle de l'audience matinale au palais de la Grande Clarté se vit attribuer une signification politique symbolique de restauration de l'ordre impérial et de reconstruction d'un âge d'or florissant.
Cependant, cet échange n'était pas un simple jeu littéraire. La rébellion n'était pas encore complètement éteinte, l'état du pays était précaire, et tout restait à reconstruire. En un tel moment nécessitant un effort vigoureux de gouvernance, la célébration poétique de l'« audience matinale », rituel suprême de l'État, contenait en elle-même l'aspiration à la reconstruction de l'ordre et la défense de l'autorité impériale. Le poème de Cén Cān, dans ce contexte complexe et subtil, participe par la plume poétique à une construction « rituelle » de la prospérité. Il devait à la fois se conformer aux canons de l'élégance de la poésie de cour, louant la majesté impériale, et montrer le talent personnel dans un échange d'étoiles brillantes ; plus profondément, il reflète peut-être aussi les sentiments sous-jacents d'un poète ayant connu les feux des frontières et vu les souffrances du peuple, partagé entre un espoir sincère pour les « scènes de paix » et un regard complexe et nuancé.
Premier distique : « 鸡鸣紫陌曙光寒，莺啭皇州春色阑。 »
Jī míng zǐ mò shǔ guāng hán, yīng zhuàn huáng zhōu chūn sè lán.
Le chant du coq, l'avenue de pourpre, l'aurore est fraîche, Le gazouillis des orioles, la Cité impériale, le printemps décline.
Le poème s'ouvre en prenant pour cadre la banlieue lointaine, hors du palais, avec une localisation spatio-temporelle précise. « Le chant du coq » est une perception auditive, indiquant l'aube ; « l'avenue de pourpre » est visuel, désignant les grandes artères de la capitale ; « l'aurore est fraîche » fusionne habilement la vision (aurore) et la sensation tactile (frais), évoquant la fraîcheur particulière d'un matin de printemps. Le vers suivant, « Le gazouillis des orioles, la Cité impériale », pare la capitale impériale d'une note mélodieuse, tandis que les trois caractères « le printemps décline » (春色阑) laissent poindre un regret, correspondant à la saison (fin du printemps) et suggérant peut-être aussi une perception subtile de la difficulté à préserver durablement la prospérité d'un âge d'or. Ce distique pose une toile de fond à la fois grandiose et légèrement empreinte de solitude pour l'audience matinale impériale, avec le vaste paysage matinal de la capitale pour toile et une expérience sensorielle mêlant fraîcheur et douceur pour fond.
Second distique : « 金阙晓钟开万户，玉阶仙仗拥千官。 »
Jīn què xiǎo zhōng kāi wàn hù, yù jiē xiān zhàng yōng qiān guān.
La cloche de l'aube aux portes d'or, les mille portes s'ouvrent, L'escorte immortelle sur les degrés de jade, se presse l'essaim des officiers.
Le regard du poète se déplace de l'extérieur du palais vers ses portes, puis vers le cœur de l'assemblée. « La cloche de l'aube aux portes d'or » est un appel solennel, symbolisant la convocation du pouvoir impérial et le début de l'ordre ; « les mille portes s'ouvrent » exprime la grandeur de l'architecture palatiale et la scène imposante des officiers entrant à la cour. « L'escorte immortelle sur les degrés de jade » décrit à l'extrême la splendeur du cortège et le faste impérial, tandis que « se presse l'essaim des officiers » dépeint vivement la foule des officiers civils et militaires, réunis dans le respect et l'ordre. Ce distique présente une antithèse élégante et des images somptueuses, construisant avec les symboles palatiaux les plus représentatifs l'image visuelle la plus classique et centrale de l'audience matinale, montrant pleinement la majesté du cœur de l'empire.
Troisième distique : « 花迎剑佩星初落，柳拂旌旗露未干。 »
Huā yíng jiàn pèi xīng chū luò, liǔ fú jīng qí lù wèi gān.
Les fleurs accueillent les épées, les étoiles s'éteignent à peine, Les saules effleurent les bannières, la rosée n'est pas encore sèche.
Ce distique, célèbre à travers les âges, fait passer la perspective de la scène macro aux détails subtils. « Les fleurs accueillent les épées » et « Les saules effleurent les bannières » personnifient les végétaux insensibles, leur prêtant une attitude empressée d'accueil et de caresse, insufflant instantanément à la scène solennelle de l'assemblée une vivacité charmante et une grâce majestueuse. « Les étoiles s'éteignent à peine » et « la rosée n'est pas encore sèche » saisissent avec précision le moment : le premier insiste sur la « précocité », le second évoque la « fraîcheur », contribuant ensemble à créer l'atmosphère particulière, limpide, humide, pleine de vie et infiniment solennelle d'un matin de printemps. Les images naturelles de fleurs, saules, étoiles et rosée fusionnent parfaitement avec les images culturelles des épées et bannières, atteignant le plus haut niveau d'intégration du sentiment et du paysage dans la poésie de cour.
Quatrième distique : « 独有凤凰池上客，阳春一曲和皆难。 »
Dú yǒu fèng huáng chí shàng kè, yáng chūn yī qǔ hé jiē nán.
*Seul, l'hôte des bords de l'étang du Phénix, D'un *Chant de la neige au doux soleil, l'harmonie est pour tous difficile.
Le distique final revient habilement au thème de la « réponse », exprimant l'admiration pour le poème original de Jia Zhi. « L'hôte des bords de l'étang du Phénix » est un titre honorifique pour Jia Zhi, en sa qualité d'archiviste-secrétaire de la Chancellerie, suggérant également son poste prestigieux et proche du pouvoir. « Chant de la neige au doux soleil » utilise l'allusion à cette mélodie raffinée pour louer le style sublime de l'œuvre de Jia Zhi. Quant aux trois caractères « l'harmonie est pour tous difficile », ils sont à la fois une expression d'humilité du poète, montrant son respect envers Jia Zhi, et peuvent contenir une nuance de véritable sentiment artistique — face à un tel thème grandiose et à une œuvre originale si ingénieuse, créer une nouvelle pièce n'est certes pas aisé. Ce distique termine avec convenance cette œuvre de circonstance et d'échange, alliant éloge et étiquette, modestie et grâce.
Appréciation globale
Ce qilü (poème régulier en sept caractères) est une œuvre supérieure parmi les poèmes d'échange de cour des Tang, représentant l'aspect élégant, raffiné et à l'atmosphère sublime de la poésie de Cén Cān. Le poème tout entier s'articule étroitement autour du thème de l'« audience matinale », suivant une structure rigoureuse « du lointain au proche, du général au détail, du paysage à l'homme », à l'image d'un documentaire palatial soigneusement cadré.
Les six premiers vers déploient pleinement la magnificence de l'audience matinale, de la lueur de l'aube sur la capitale (premier distique), au son de la cloche ouvrant les portes du palais et à la foule des officiers (second distique), jusqu'à l'ornement des fleurs et des saules devant la salle (troisième distique). Les niveaux spatiaux sont distincts, les images somptueuses, rendant pleinement la solennité et la grandeur de l'audience matinale au palais de la Grande Clarté. Le troisième distique, en particulier, « Les fleurs accueillent les épées, les étoiles s'éteignent à peine, / Les saules effleurent les bannières, la rosée n'est pas encore sèche », avec son pinceau vif animant des scènes statiques, insuffle une fraîcheur naturelle à la majesté impériale, devenant un trait de génie équilibrant « l'esprit de la cour » et « la grâce poétique ». Le distique final opère une élégante transition, revenant à l'intention initiale de l'échange, admirant l'ami tout en mettant un point final harmonieux et riche de résonance à sa propre réponse, digne d'être qualifiée de « double chef-d'œuvre ».
Caractéristiques d'écriture
- Agencement précis de la structure spatio-temporelle : Dans le temps, le poème va du « chant du coq », « l'aurore est fraîche » à « les étoiles s'éteignent à peine », « la rosée n'est pas encore sèche », présentant complètement le processus de l'aube à l'assemblée ; dans l'espace, il va de « l'avenue de pourpre », « la Cité impériale » aux « portes d'or », « degrés de jade », puis aux images concrètes des « fleurs » et « saules », accomplissant une progression par couches du panorama de la capitale au cœur du palais, puis aux détails devant la salle. Cette structure narrative, entrelaçant temps et espace, ordonnée et méthodique, forme une parfaite homologie avec la rigueur même du rituel de l'audience matinale.
- Combinaison classique et sublimation des images de cour : Le poème utilise densément des images emblématiques de la cour et du pouvoir comme « avenue de pourpre », « portes d'or », « degrés de jade », « escorte immortelle », « épées », « bannières », « étang du Phénix ». Le génie de Cén Cān réside dans le fait qu'il ne se contente pas de les énumérer simplement, mais les entrelace et les fait interagir avec des images naturelles pleines de vie et de beauté dynamique comme « chant du coq », « gazouillis des orioles », « fleurs accueillent », « saules effleurent », « rosée humide », ajoutant une touche de vivacité et de fraîcheur sur le fond somptueux, évitant ainsi la raideur facile de la poésie de cour.
- Recherche ultime de l'antithèse et du travail des mots : En tant que qilü standard, l'antithèse élégante et le travail des mots de ce poème atteignent la perfection. Par exemple, « portes d'or » s'oppose à « degrés de jade », « cloche de l'aube » à « escorte immortelle », « les mille portes s'ouvrent » à « se presse l'essaim des officiers », tout est d'une rigueur exquise. Le distique « Les fleurs accueillent les épées, les étoiles s'éteignent à peine, / Les saules effleurent les bannières, la rosée n'est pas encore sèche » est un modèle d'excellence dans l'idée, l'image, le son et la couleur, illustrant la grande habileté du poète à poursuivre une expression libre dans le cadre d'une forme stricte.
- Équilibre entre l'identité de circonstance et le talent poétique : Le poème satisfait pleinement aux exigences de base de la poésie de cour : louer l'âge d'or avec élégance et solennité, montrant partout la majesté impériale ; mais à travers le léger soupir de « le printemps décline », l'idée ingénieuse de « fleurs accueillent » et « saules effleurent », ainsi que la modeste formule appropriée du distique final, il intègre naturellement l'observation personnelle, le goût esthétique et la grâce sociale du poète, atteignant un équilibre subtil entre le « public » et le « privé ».
Éclairages
Ce poème d'échange, splendide et élégant, nous offre un échantillon raffiné pour comprendre la culture de cour et l'esprit des lettrés de l'âge d'or des Tang. Il nous montre que même dans les occasions de création les plus codifiées et mettant le plus l'accent sur le collectif (comme la poésie de cour), les grands poètes peuvent encore trouver un espace pour déployer leur talent artistique personnel. À travers une combinaison ingénieuse d'images, une saisie vivante des détails et une structure rigoureuse, Cén Cân a transformé une célébration rituelle qui aurait pu sombrer dans le vide en une œuvre d'art à la valeur esthétique indépendante, fusionnant parfaitement le sentiment et le paysage.
En même temps, ce poème nous montre comment, en période de reconstruction de l'ordre impérial, la littérature a participé à un récit national « rituel ». La célébration répétée de l'« audience matinale », rituel symbolisant l'ordre, l'autorité et l'unité, était en elle-même une « cérémonie de fondation » culturelle. Les échanges poétiques de Cén Cān et d'autres n'étaient pas seulement une compétition de talent littéraire, mais aussi une participation, par des moyens littéraires, à la formation et à la consolidation de la légitimité et de l'orthodoxie de l'empire d'après-guerre.
Finalement, ce poème nous laisse une réflexion sur la relation entre « contrainte » et « création ». Sous de multiples contraintes - thème, genre, occasion, voire atmosphère politique - Cén Cān a tout de même créé des vers comme « Les fleurs accueillent les épées, les étoiles s'éteignent à peine, / Les saules effleurent les bannières, la rosée n'est pas encore sèche », qui sont passés à la postérité. Cela rappelle à tout créateur : la véritable créativité artistique n'est souvent pas de se libérer de toutes les entraves, mais de reconnaître et de respecter les limites nécessaires, pour ouvrir, dans un espace fini, des possibilités poétiques infinies.
À propos du poète
Cen Can, 715 – 770 après J.-C., était originaire de Jingzhou, dans la province de Hubei. Dans sa jeunesse, il a étudié au mont Songshan, puis s’est rendu à Pékin, Luoyang et Shuohe. Cen Can était célèbre pour ses poèmes frontaliers, dans lesquels il décrivait les paysages frontaliers et la vie des généraux d’une manière majestueuse et pleine d’entrain. Avec Gao Shi, il était un représentant exceptionnel de l’école de poésie frontalière de la dynastie Sheng Tang. Il a servi dans le bureau de Feng Changqing et a acquis une profonde expérience de la vie à la frontière.
