Le Regret du gynécée de Du Xunhe

    Tôt séduite par ma propre grâce, me voilà perdue.
Devant le miroir, me parer ? Une paresse m’en vient.
    Recevoir la faveur, ce n’est pas affaire de beauté.
Alors, à quoi bon, pour moi, orner mon apparence ?
    Vent tiède, chants d’oiseaux en mille éclats.
Soleil haut, ombres de fleurs, épaisses, entassées.
    Chaque année, les filles du ruisseau Yue,
Se souviennent, ensemble, de la cueillette des lotus.

Poème chinois

「春宫怨」
早被婵娟误，欲妆临镜慵。
承恩不在貌，教妾若为容？
风暖鸟声碎，日高花影重。
年年越溪女，相忆采芙蓉。

杜荀鹤

Explication du poème

Ce poème est l'œuvre de Dù Xúnhè, un poète de la fin de la dynastie Táng. Dù Xúnhè était d'origine modeste. Dans sa jeunesse, il échoua plusieurs fois aux examens impériaux et ne devint licencié (jìnshì) qu'à quarante-six ans. Cependant, en raison de l'instabilité de l'époque, sa carrière fut semée d'embûches et il ne fut finalement jamais réellement mis à contribution. À la fin des Táng, la corruption politique et l'obscurité des examens impériaux faisaient que les talents se trouvaient souvent relégués à des postes subalternes, tandis que les incompétents, grâce à leurs relations avec les puissants, s'élevaient rapidement. Le poète, vivant dans une telle époque, avait le cœur empli d'amertume et d'injustice, mais nulle part où s'épancher. Il utilisa donc le thème traditionnel de la « plainte du gynécée » (chagrin des dames de palais), se comparant à une favorite délaissée pour exprimer son indignation d'homme de talent méconnu. Le vers « 承恩不在貌 » (La faveur ne tient pas à la beauté) est à la fois le reflet de la réalité du gynécée et une critique acerbe de l'injustice dans la nomination aux postes officiels à la fin des Táng. Cette technique d'« utiliser l'amour homme-femme pour métaphoriser la relation souverain-sujet », dont l'origine est ancienne, est utilisée ici par Dù Xúnhè de manière extrêmement poussée.

Premier distique : « 早被婵娟误，欲妆临镜慵。 »
Zǎo bèi chán juān wù, yù zhuāng lín jìng yōng.
Piégée dès le jeune âge par ma beauté, Devant le miroir, pour me farder, je n'ai plus le cœur.

D'entrée, c'est surprenant. Le mot « 误 » (piégée/erreur) dans « 早被婵娟误 » (Piégée dès le jeune âge par ma beauté) est l'œil du poème. La beauté est un don, mais elle devient la source qui a « piégé » toute une vie – entrée au palais pour sa beauté, pensant accéder à la gloire, elle s'est retrouvée prise au piège de la cage du palais intérieur. Un seul mot « 误 » exprime toute la réflexion et l'impuissance face au destin. « 欲妆临镜慵 » (Devant le miroir, pour me farder, je n'ai plus le cœur) décrit l'état d'esprit actuel : vouloir se farder, mais n'en avoir pas l'envie. Le mot « 慵 » (sans cœur/envie) semble de la paresse, mais en réalité c'est un cœur brisé et désillusionné – puisque personne ne l'apprécie, pour qui se farderait-elle ? Ce distique, d'un trait sobre, esquisse le parcours de vie de la dame de palais, de « piégée dès le jeune âge » à « cœur mort aujourd'hui ».

Second distique : « 承恩不在貌，教妾若为容？ »
Chéng ēn bú zài mào, jiāo qiè ruò wéi róng?
La faveur ne tient pas à la beauté, Alors pourquoi, dame, prendre soin de ton apparence ?

Ce distique est le point le plus acéré de tout le poème. « 承恩不在貌 » (La faveur ne tient pas à la beauté) – pour rivaliser de faveur dans le palais, ce n'est pas la beauté qui compte, mais la flatterie, la courtoisie, les manœuvres politiques. Ces cinq mots sont à la fois la révélation d'un secret de gynécée, et l'allusion à la corruption des milieux officiels de l'époque. La question rhétorique de « 教妾若为容？ » (Alors pourquoi, dame, prendre soin de ton apparence ?) porte un ton d'auto-dérision et d'indignation : puisque la beauté est inutile, pour qui me ferais-je belle ? Pour qui me farderais-je ? Ce distique pousse le désespoir de la dame de palais en profondeur, et prépare aussi le terrain pour les souvenirs des vers suivants.

Troisième distique : « 风暖鸟声碎，日高花影重。 »
Fēng nuǎn niǎo shēng suì, rì gāo huā yǐng chóng.
Vent tiède, gazouillis menu des oiseaux ; Soleil haut, ombres épaisses des fleurs.

Ce distique opère un virage soudain, décrivant purement le paysage printanier, mais c'est l'endroit le plus ingénieux de tout le poème. En surface, c'est le paysage radieux du printemps au palais : le gazouillis « menu » des oiseaux dépeint leur chant nombreux et dense ; l'ombre « épaisse » des fleurs dépeint la profusion des bouquets floraux. Cependant, ce paysage printanier animé contraste précisément avec la solitude et la froideur intérieure de la dame de palais. Décrire la tristesse à travers une scène joyeuse redouble la tristesse. Plus le printemps s'intensifie dehors, plus le cœur de celle à l'intérieur se refroidit ; plus le gazouillis des oiseaux est menu, plus le silence du palais profond apparaît ; plus l'ombre des fleurs est épaisse, plus elle se sent seule. Ce distique ne comporte pas un mot de plainte, et pourtant la plainte apparaît d'elle-même.

Quatrième distique : « 年年越溪女，相忆采芙蓉。 »
Nián nián Yuè xī nǚ, xiāng yì cǎi fú róng.
Chaque année, les jeunes filles du ruisseau Yue, Se souviennent ensemble d'y cueillir des lotus.

Le distique final passe du présent au souvenir, du gynécée au pays natal. « 越溪女 » (les jeunes filles du ruisseau Yue) désigne les compagnes de la dame de palais dans son pays natal avant son entrée au palais. Les deux mots « 年年 » (chaque année) expriment l'écoulement des années, et aussi la persistance du souvenir. « 相忆采芙蓉 » (Se souviennent ensemble d'y cueillir des lotus) – elles se souviennent encore des jours où elles cueillaient ensemble des lotus, et celle qui cueillait des lotus autrefois est maintenant enfermée dans le palais profond, sans espoir de retour. Cette touche est à la fois un souvenir du passé libre, et une accusation silencieuse contre la cage de la réalité. Le poète n'écrit pas comment la dame de palais pense à son pays natal, mais écrit que les compagnes du pays natal pensent encore à elle ; cette technique d'écriture depuis l'autre côté rend l'émotion plus profonde et plus complexe.

Lecture globale

Ceci est un chef-d'œuvre parmi les poèmes de plainte du gynécée de la fin des Táng. En huit vers et quarante caractères, il condense toute la vie d'une dame de palais, de son entrée au palais à sa disgrâce, de son désespoir à ses souvenirs. Le poème se développe sur un ton de récit à la première personne, l'émotion progresse couche par couche, contenant à la fois une lamentation sur le destin, une critique de la réalité, et une nostalgie du passé.

Structurellement, le poème présente une progression émotionnelle claire. Le premier distique commence par le mot « 误 » (piégée), indiquant la source de la tragédie ; le second distique, par une question rhétorique, dévoile l'obscurité du gynécée ; le troisième distique, par un paysage printanier, tourne, utilisant une scène joyeuse pour décrire la tristesse ; le quatrième distique, par un souvenir, conclut, utilisant la liberté passée pour contraster avec l'emprisonnement présent. Entre les quatre distiques, les liens sont étroits, l'émotion va de la plainte à l'indignation, de l'indignation à la tristesse, de la tristesse à la nostalgie, s'approfondissant couche par couche.

En termes de conception, ce poème dépasse le poème de plainte du gynécée ordinaire. Ce n'est pas seulement la complainte d'une favorite délaissée, c'est aussi l'expression de l'homme de talent méconnu qu'est le poète. Les cinq mots « 承恩不在貌 » (La faveur ne tient pas à la beauté) sont à la fois la vérité du gynécée et le reflet des milieux officiels ; à la fois le chagrin d'une femme et l'indignation d'un lettré. Cette double métaphore donne au poème une signification de critique sociale universelle.

Artistiquement, l'aspect le plus ingénieux de ce poème réside dans l'utilisation des contrastes. L'écart entre la beauté et le destin (premier distique), le paradoxe entre la faveur et la beauté (second distique), la confrontation entre le paysage printanier animé et l'état d'âme solitaire (troisième distique), le contraste entre la liberté passée et la cage présente (quatrième distique). Des contrastes multiples s'entrelacent, donnant au poème une riche signification et une résonance infinie.

Il est particulièrement remarquable de noter la subtilité du troisième distique « 风暖鸟声碎，日高花影重 » (Vent tiède, gazouillis menu des oiseaux ; Soleil haut, ombres épaisses des fleurs). Ces deux vers décrivent purement le paysage, mais deviennent le point culminant émotionnel de tout le poème. Le gazouillis « menu » des oiseaux, l'ombre « épaisse » des fleurs sont à la fois une scène réelle et un état d'âme – ce qui est « menu » n'est-ce pas son cœur brisé ? Ce qui est « épais » n'est-ce pas son chagrin pesant ? Cet état de fusion entre scène et émotion est précisément la plus haute quête de la poésie classique chinoise.

Spécificités stylistiques

• Double métaphore, exprimer ses aspirations à travers des choses : En surface, il décrit une favorite délaissée, en réalité, il parle du lettré méconnu. « 承恩不在貌 » (La faveur ne tient pas à la beauté) est à la fois la réalité du gynécée et le reflet des milieux officiels. Cette technique d'utiliser l'amour homme-femme pour métaphoriser la relation souverain-sujet donne au poème une signification de critique sociale profonde.
• Décrire la tristesse à travers la joie, la redoubler : Le troisième distique utilise le paysage printanier radieux pour contraster l'état d'âme solitaire, plus le gazouillis des oiseaux est menu, plus l'ombre des fleurs est épaisse, plus le cœur apparaît froid, plus le palais profond apparaît silencieux. Cette technique de contraste rend l'émotion plus intense et touchante.
• Contraste net, niveaux riches : Le paradoxe entre beauté et destin, le décalage entre faveur et beauté, la confrontation entre paysage printanier animé et état d'âme froid, le contraste entre liberté passée et cage présente. L'entrelacement de contrastes multiples fait progresser le sens poétique couche par couche.
• Langage concentré, signification profonde et lointaine : Des mots comme « 误 » (piégée), « 慵 » (sans cœur), « 碎 » (menu), « 重 » (épais), « 忆 » (souvenir) sont précis, évocateurs, simples et riches. Le poème entier ne comporte pas un mot de trop, mais contient un sens infini.
• Écrire depuis l'autre côté, sinueux et profond : Le dernier distique n'écrit pas la nostalgie de la dame de palais pour son pays natal, mais écrit que les gens du pays natal se souviennent d'elle ; cette technique d'écriture depuis l'autre côté rend l'émotion plus profonde et retenue. Un seul mot « 忆 » (souvenir) exprime toute la mélancolie des deux côtés.

Éclairages

Ce poème, à travers la plainte d'une dame de palais, révèle un dilemme humain universel, passé et présent : la véritable valeur est souvent ignorée, tandis que l'apparence superficielle et vaine est souvent recherchée. Les cinq mots « 承恩不在貌 » (La faveur ne tient pas à la beauté) ne sont pas seulement l'obscurité du gynécée, mais aussi un phénomène d'aliénation qui peut exister à toute époque – quand le talent ne rivalise pas avec les relations, quand les résultats réels ne rivalisent pas avec la flatterie, la déception et l'indignation de l'individu sont aussi profondes que celles de la dame de palais dans le poème.

Cependant, la dame de palais du poème n'a pas choisi de se plier, mais a choisi de faire face au miroir avec « indifférence », de résister à l'injustice par le silence. Cette persévérance est la dernière défense de sa propre valeur. Cela nous éclaire : lorsque le système d'évaluation extérieur est déséquilibré, la clarté intérieure et l'estime de soi sont la ligne de conduite la plus précieuse.

Plus profondément, la conclusion « 年年越溪女，相忆采芙蓉 » (Chaque année, les jeunes filles du ruisseau Yue, / Se souviennent ensemble d'y cueillir des lotus) nous montre la force de la mémoire. La réalité ne peut être changée, mais ces lotus dans la mémoire, cette période de liberté, lui appartiennent pour toujours. Cela nous rappelle : quelle que soit la difficulté, on peut toujours garder dans son cœur un espace pur, laisser ces beaux souvenirs devenir un refuge spirituel.

À notre époque de valeurs multiples et de critères confus, ce poème a encore une forte signification réaliste. Il nous rappelle : ne pas se laisser entraîner par les évaluations extérieures, ne pas se nier soi-même à cause d'un échec temporaire. La véritable valeur finira par se révéler dans le long fleuve du temps ; et ceux qui persévèrent dans leur cœur trouveront finalement leurs propres lotus dans leur mémoire.

À propos du poète

Du Xunhe (杜荀鹤 846 - 904) Originaire de Shitai, dans la province de l'Anhui, fut un poète réaliste de la fin de la dynastie Tang. Il obtint le titre de jinshi (docteur) la deuxième année de l'ère Dashun (891 ap. J.-C.). Sous la dynastie des Liang postérieurs, il fut nommé académicien de l'Académie Hanlin, mais mourut seulement cinq jours plus tard. Sa poésie hérita de l'esprit du nouveau yuefu (Bureau de Musique) de Du Fu et Bai Juyi, se consacrant exclusivement à dépeindre les souffrances du peuple. Son style poétique est sobre, simple et profondément douloureux. Il employait fréquemment une métrique relativement libre, appelée plus tard le "style Du Xunhe", se distinguant comme une voix singulière et puissante au milieu des tendances poétiques ornées et décadentes de la fin des Tang.