Shen Quanqi (env. 656 - 715), nom de courtoisie Yunqing, originaire de Xiangzhou Neihuang (actuel Neihuang, province du Henan), fut un poète important du début de la dynastie Tang. Il obtint le titre de Jinshi en 675 apr. J.-C. et occupa des postes officiels tels que Tongshi Sheren et Jishi Zhong. Par la suite, il fut exilé à Huanzhou pour son association avec Zhang Yizhi. Après une amnistie, il fut nommé Lushi Canjun (officier enregistreur) de Taizhou. Il est souvent mentionné aux côtés de Song Zhiwen, formant le duo « Shen-Song », et tous deux apportèrent une contribution décisive à la formalisation du vers régulé à cinq caractères (Wuyan Lüshi) des Tang. Son œuvre poétique se compose principalement de poèmes de commande impériale et de réflexions sur ses voyages et son exil, alliant un style raffiné, élaboré et rigoureux. Il excellait particulièrement dans le vers régulé à sept caractères (Qiyan Lüshi), et le Quan Tangshi préserve trois volumes de ses poèmes. Son chef-d'œuvre, « Seule et Invisible » (« Du Bu Jian »), qui commence par « La jeune épouse du clan Lu dans son hall parfumé au curcuma », est considéré comme le modèle par excellence du Qiyan Lüshi du début des Tang, tandis que « Nuitée au Mont Qipan » révèle le style plus sobre et austère développé durant son exil. L'œuvre de Shen Quanqi marque la transition entre les réminiscences des Six Dynasties et l'émergence de la splendeur caractéristique des Tang, revêtant une signification cruciale dans l'histoire du développement de la poésie à forme moderne (Jinti Shi).
Œuvres principales
Parcours de vie
La carrière officielle de Shen Quanqi débuta après l'obtention du titre de Jinshi en 675 apr. J.-C., sous le règne de l'empereur Gaozong. Son talent littéraire exceptionnel lui permit ensuite de pénétrer progressivement les cercles centraux de la culture de cour. La période sous le règne de l'impératrice Wu Zetian marqua le premier apogée de sa carrière littéraire. Il fut associé à des figures littéraires comme Li Jiao, Song Zhiwen, Du Shenyan, Su Weidao et Cui Rong, étant collectivement connus comme les « Érudits de la Perle Florissante » (Zhuying Xueshi) ou fréquemment liés aux « Quatre Amis des Lettres » (spécifiquement Cui Rong, Li Jiao, Su Weidao et Du Shenyan). Pendant longtemps, il assista l'empereur, participant aux banquets palatiaux et aux activités culturelles, et produisit un grand nombre de poèmes « sur ordre impérial » (Yingzhi) et « en réponse » (Fenghe). Ces œuvres, destinées à chanter les vertus et célébrer la paix, firent de lui l'un des lettrés de cour les plus représentatifs de la période Wu Zhou. Au-delà de son rôle de compagnon littéraire, Shen Quanqi occupa également des postes importants comme Tongshi Sheren, impliqué dans les affaires confidentielles, et finit par s'élever au rang de Kaogong Yuanwailang, supervisant les examens impériaux. Cela reflétait la reconnaissance de l'impératrice Wu pour ses capacités tant littéraires qu'administratives.
Le Coup d'État de Shenlong en 705 apr. J.-C. marqua un tournant crucial dans la vie de Shen Quanqi. Après l'abdication de l'impératrice Wu et la restauration de l'empereur Zhongzong, Shen, qui avait été associé aux favoris de l'impératrice Wu, Zhang Yizhi et Zhang Changzong, fit inévitablement face à des représailles politiques. Accusé de liens étroits avec les frères Zhang, il fut emprisonné puis sévèrement puni par l'exil à Huanzhou, situé bien au sud du Lingnan (près de l'actuelle Vinh, Vietnam). Cette période prolongée d'exil le précipita des fastes de la cour dans une terre désolée et imprégnée de miasmes, lui infligeant d'immenses souffrances physiques et mentales. Cependant, elle élargit aussi significativement son expérience de vie et sa profondeur émotionnelle, conduisant à une transformation fondamentale de sa création poétique.
Plusieurs années plus tard, Shen Quanqi reçut une amnistie et retourna dans le nord, à Chang'an, réintégrant les institutions culturelles de la cour. Vers l'ère Jinglong (707-710 apr. J.-C.), il fut nommé Qiju Lang et simultanément Zhixueshi de l'Institut pour l'Avancement des Lettres (Xiuwen Guan). Il occupa par la suite des postes tels que Zhongshu Sheren et Taizi Shao Zhanshi (Surveillant Junior de la Maison de l'Héritier Impérial), ce qui lui valut le surnom de « Shen Zhanshi ». Bien que rétabli dans son rang officiel, son état d'esprit était bien différent de ses premières années après ce traumatisme. Au début de l'ère Kaiyuan, Shen Quanqi s'éteignit, concluant une vie complexe qui le vit passer de ministre favori de la cour à convict exilé, pour finalement revenir comme compagnon littéraire.
Caractéristiques stylistiques
La carrière poétique de Shen Quanqi peut être clairement divisée en deux phases distinctes, marquées par son expérience de l'exil, révélant des différences significatives dans le style artistique et la profondeur émotionnelle. Cependant, son exploration et son raffinement de la forme poétique, particulièrement des schémas tonaux, demeurèrent constants tout au long de son œuvre.
1. Style précoce : Poésie de cour Yingzhi, Exquise et Ornementale
Sous le règne de l'impératrice Wu Zetian, en tant que poète central de la cour, l'essentiel de son œuvre consista en des poèmes Fenghe et Yingzhi créés pour répondre aux demandes de la culture de cour. Ces poèmes couvraient des thèmes relativement restreints, se concentrant principalement sur la description de banquets de cour, de cérémonies festives, de jardins palatiaux et de scènes similaires, leur fonction principale étant de chanter les vertus et d'orner une ère de paix. Toutefois, sur le plan de la forme artistique, ces œuvres atteignirent un niveau très élevé, développant un style caractéristique fait d'une diction resplendissante, d'un parallélisme équilibré, de rimes harmonieuses et d'une conception ingénieuse. Shen Quanqi excellait à polir les phrases, utilisant habilement une rhétorique riche et une imagerie complexe pour décrire les scènes, créant une atmosphère de dignité et de splendeur magnifique propre à la cour. Par exemple, des vers tels que « À travers les champs parfumés, le soleil printanier baigne le domaine ; / Des toits du palais, une fumée tournoyante s'élève » (extrait de « En Réponse à un Poème Impérial sur la Visite Printanière au Palais Wangchun »), bien que limités en profondeur intellectuelle, démontrent une habileté technique superlative, un parallélisme exquis et des couleurs vives, montrant pleinement sa maîtrise magistrale du rythme et de la diction. Ils illustrent le style quintessentiel de la poésie de cour du début des Tang.
2. Style tardif : Réflexions personnelles, Poignantes et Profondes
Les épreuves de l'exil dans l'âpre frontière sud furent cruciales pour la transformation du style poétique de Shen Quanqi. Le changement drastique de son destin personnel, les paysages de la lointaine frontière et la douleur de la séparation d'avec sa terre natale imprégnèrent sa poésie d'une émotion genuine et profonde sans précédent. Les œuvres de cette période se défirent de l'ostentation de sa phase antérieure, évoluant vers un style caractérisé par une émotion sincère, une imagerie désolée, un langage concis et une réflexion profonde.
- Expansion et Approfondissement des Thèmes : Ses thèmes poétiques s'élargirent au-delà des étroites limites de la cour pour inclure des réflexions personnelles, la nostalgie, les descriptions des paysages frontaliers et les voyages périlleux. Il déversa ses griefs, son amertume, sa solitude et ses profondes lamentations sur l'impermanence de la vie dans ses vers.
- Création d'Atmosphère : Ses poèmes présentent souvent des images menaçantes comme le « miasme », le « brouillard empoisonné » et les « ruisseaux barbares », contrastant fortement avec les symboles de civilisation et du centre que sont « Chang'an » et « Luoyang », construisant des atmosphères poétiques de désolation, de solitude et de pathos. Le fameux vers de « Écrit de Loin, pour Accomplir celui de l'Officier Du Shenyan, en Traversant les Monts » – « Nos terres gisent à dix mille lis ; / Quand me tiendrai-je à nouveau devant le trône éclairé ? » – utilise l'immense séparation géographique pour exprimer profondément la désillusion politique et le désespoir d'un exilé sans espoir de retour.
- Raffinement du Langage : Tout en maintenant des schémas tonaux précis, son langage devint plus dépouillé et vigoureux, les scènes et les émotions fusionnant de manière plus naturelle et appropriée. Par exemple, dans « Nuitée au Mont Qipan », les vers « La lune décroissante est proche, près de ma fenêtre ; / La Rivière d'Étoiles tourne bas, devant ma porte » révèlent un vaste paysage au sein de la solitude et du chagrin du voyage. L'observation est méticuleuse, la perception unique, la technique éprouvée bien que l'émotion soit contenue, annonçant déjà l'esprit naissant des Tang.
3. Réalisation Artistique Centrale : la Formalisation du Vers Régulé et l'Exploration de la Forme à Sept Caractères
La contribution la plus durable de Shen Quanqi à l'histoire littéraire réside dans sa collaboration avec Song Zhiwen pour finaliser les formes du Vers Régulé à Cinq et Sept Caractères. À travers les explorations des poètes depuis le « Style Yongming » des dynasties Qi et Liang, les règles et conventions du Lüshi furent finalement établies et largement appliquées entre les mains de Shen et Song. Leurs vers régulés (incluant Wuyan Lüshi, Qiyan Lüshi et le vers régulé étendu Pailü), quelle que soit leur longueur, adhérèrent pleinement aux règles tonales, de parallélisme et d'enchaînement (« adhésion » et « contrepoint ») de la Poésie à Forme Moderne (Jinti Shi), accomplissant le sault final de l'exploration théorique à la pratique créative et établissant le modèle standard pour la composition ultérieure du Lüshi. L'érudit Ming Wang Shizhen résuma cela succinctement dans Propos sur le Jardin des Arts (Yi Yuan Zhi Yan) : « Avec Shen [Quanqi] et Song [Zhiwen], le vers à cinq caractères peut véritablement être appelé Lü. Lü signifie règles tonales et lois ; rien sous le ciel n'est plus strict que cela. En comprenant que les tons pairs et obliques ne peuvent être utilisés arbitrairement, les principes et mesures deviennent clairs. »
Son œuvre représentative, « Seule et Invisible » (aussi connue sous le titre « Un Thème Ancien, Présenté à Qiao Bique, Zhi »), est universellement reconnue comme une œuvre de Qiyan Lüshi artistiquement très aboutie, jouant un rôle fondateur dans la finalisation et le développement du genre Qiyan Lüshi.
Influence et Statut dans l'Histoire Littéraire
Shen Quanqi occupe une position charnière et de connexion dans l'histoire de la poésie chinoise, avec une influence profonde et concrète.
1. Fondateur et Codificateur du Vers Régulé Formalisé
C'est la réalisation historique la plus centrale de Shen Quanqi. Avec Song Zhiwen, grâce à leur propre pratique créative extensive et de haute qualité, ils établirent finalement le Vers Régulé (Lüshi) comme une forme poétique indépendante aux règles strictes et au charme esthétique unique. L'érudit Yuan Xin Wenfang évalua cela, affirmant que des poètes comme Shen et Song « affinèrent et pratiquèrent avec précision, atteignant stabilité et élan tonal ; c'est ce qu'on appelle Lüshi ». Cette contribution résolut définitivement la question clé de la régulation tonale poétique depuis les périodes Qi et Liang, inaugurant directement l'âge d'or de la composition du Lüshi durant les Tang et les époques ultérieures. Les gloires atteintes en Lüshi par des maîtres postérieurs comme Wang Wei et Du Fu sont toutes bâties sur les fondations tonales posées par Shen et Song.
2. Faire Passer la Poésie du Divertissement de Cour au Lyrisme Personnel
Bien que Shen Quanqi fût célèbre pour sa poésie de cour, les œuvres exprimant une émotion personnelle genuine, nées de revers politiques et de l'exil, ont une importance littéraire historique significative. Ces œuvres redirigèrent la poésie, d'un outil de flatterie vers la tradition d'« articuler l'intention » (yanzhi) et « d'exprimer l'émotion » (shuqing). Faisant écho aux tendances de réforme poétique initiées par les « Quatre Éminents du Début des Tang », elles démontrèrent les traces de transition de la poésie vers la sonorité des Tang, qui mettait l'accent sur l'expression émotionnelle et la construction du « vent et de l'ossature » (fenggu). Ses expériences et créations fournirent un modèle précoce sur la façon dont les poètes des Tang purent intégrer le destin personnel avec l'esprit du temps dans leur poésie.
3. Le Verdict Historico-Littéraire et la Signification Exemplaire du Duo « Shen-Song »
Depuis la dynastie Tang elle-même, le couplage de « Shen-Song » est un verdict établi dans l'histoire littéraire. Ils sont considérés comme des icônes littéraires d'une époque, représentant collectivement le plus haut accomplissement dans les aspects techniques de la régulation tonale dans la poésie du début des Tang, et sont des figures clés connectant les périodes Tang Précoces et Tang. Le Nouveau Livre des Tang · Biographies des Artistes et Hommes de Lettres déclare explicitement : « Après l'ère Jian'an des Wei jusqu'à la période Jiangzuo [les Dynasties de l'Est Jin et du Sud], les règles poétiques subirent des changements fréquents. Jusqu'aux époques de Shen Yue et Yu Xin, qui unirent [les mots] par la phonologie, atteignant un parallélisme méticuleux. Au temps de Song Zhiwen et Shen Quanqi, le style devint encore plus raffiné et beau ; ils évitèrent consciencieusement les défauts tonaux et réglèrent rigoureusement vers et strophes, créant des motifs aussi complexes que brocarts et broderies. Les érudits les révérèrent, se référant à eux collectivement comme 'Shen-Song'. » En conséquence, les discussions ultérieures sur le développement du Lüshi priorisent inévitablement Shen et Song, car leurs œuvres devinrent les modèles essentiels pour maîtriser les règles de la Poésie à Forme Moderne.
En résumé, Shen Quanqi fut une figure littéraire charnière incarnant les identités doubles de poète de cour et de codificateur du Vers Régulé. Ses premières créations représentent l'un des sommets de la littérature de cour du début des Tang, tandis que ses œuvres tardives, imprégnées de profondeur grâce au malheur personnel, révélèrent de nouvelles directions pour le développement poétique. Sa plus grande contribution historique réside dans la finalisation de la forme du Vers Régulé avec Song Zhiwen, posant techniquement la base formelle la plus solide pour l'épanouissement complet de la poésie des Tang—une influence qui imprègne toute l'histoire de la poésie chinoise.
