Vois-tu ces jours anciens, aux rives du Taiyi,
Où les kiosques parfumés se perdaient dans les cieux ?
Les lanternes dansaient comme des lucioles,
Les parfums s'élevaient en nuages précieux.
Cette nuit d'astres d'or et de Voie lactée pâle,
On dit que la Tisserande rejoint le Bouvier.
Au palais, l'on s'affaire aux terrasses de soie,
Au ciel, la Déesse étale son coucher.
Les robes exposées blondissent au couchant,
Les dames de la cour portent des coffrets d'ivoire.
Les souliers perlés montent les degrés de jade,
Les escaliers d'or serpentent sous les poutres noires.
Sur la Rivière Pourpre, sous les fumées vertes,
Un paravent montre deux lièvres parmi les fleurs ;
Le dais brodé de dragons porte les constellations.
La soie déployée dissipe les brumes menteuses,
Les perles suspendues rivalisent avec les astres.
L'aurore rougit devant ces étoffes précieuses,
La lune pâlit près de ces miroirs flatteurs.
On voit des rubans d'immortalité tissés d'or,
Des broderies de fées accueillant la joie.
Derrière les rideaux d'écaille, un printemps naît,
Aux fenêtres de corail, le jour se lève.
Nouvelles favorites des appartements somptueux,
Leur orgueil fastueux les rend esclaves.
L'empereur Wen devait épargner le trésor,
L'empereur Wu aurait dû brûler les fourrures.
Poème chinois
「七夕曝衣篇」
沈佺期
君不见昔日宜春太液边，披香画阁与天连。
灯火灼烁九微映，香气氛氲百和然。
此夜星繁河正白，人传织女牵牛客。
宫中扰扰曝衣楼，天上娥娥红粉席。
曝衣何许曛半黄，宫中彩女提玉箱。
珠履奔腾上兰砌，金梯宛转出梅梁。
绛河里，碧烟上，双花伏兔画屏风，四子盘龙擎斗帐。
舒罗散縠云雾开，缀玉垂珠星汉回。
朝霞散彩羞衣架，晚月分光劣镜台。
上有仙人长命绺，中看玉女迎欢绣。
玳瑁帘中别作春，珊瑚窗里翻成昼。
椒房金屋宠新流，意气骄奢不自由。
汉文宜惜露台费，晋武须焚前殿裘。
Explication du poème
Ce poème fut composé sous le règne de Wu Zetian ou de l'empereur Zhongzong des Tang. La fête de Qixi, revêtant une haute signification ritualiste à la cour impériale des Tang, incarnait la célébration emblématique dédiée aux femmes. Le « Pavillon d'exposition des robes » (曝衣楼) voyait, lors de cette nuit, les dames de la cour étaler des vêtements de soie sous la lune, symbolisant des vœux de bonheur et de dextérité. Toutefois, Shen Quanqi, tout en dépeignant la splendeur de cette coutume, use d'un langage fastueux pour révéler les excès du faste, glissant une critique sous l'éloge et un avertissement derrière la magnificence.
À cette époque, la princesse Anle, Shangguan Wan'er et autres jouissaient d'un immense pouvoir, la cour vivant dans un luxe effréné. Fin connaisseur des devoirs du poète officiel, Shen Quanqi pratique une satire indirecte, voilant les enjeux politiques sous une forme « historique ». Le poème affiche en surface l'éclat d'un âge d'or, mais cache en profondeur une inquiétude face à la démesure luxueuse et au déclin de la vertu gouvernante.
Première strophe : « 君不见昔日宜春太液边，披香画阁与天连。灯火灼烁九微映，香气氛氲百和然。 »
Jūn bù jiàn xīrì Yíchūn Tàiyè biān, Pīxiāng huà gé yǔ tiān lián. Dēnghuǒ zhuóshuò jiǔ wēi yìng, xiāngqì fēnyūn bǎi hé rán.
N'as-tu point vu jadis, aux abords de Yichun et de l'étang Taiye, Les pavillons peints de Pixiang s'élever jusqu'aux cieux ? Les flammes scintillantes reflétaient les neuf luminaires, Les senteurs envoûtantes mêlaient cent parfums.
Ouverture majestueuse par « N'as-tu point vu », plongeant directement dans la splendeur passée de la cour. Les jardins de Yichun et l'étang Taiye, symboles d'un luxe ultime. Les termes « scintillantes » et « envoûtantes » accumulent les fastes, construisant un espace visuel étincelant, tout en suggérant l'illusion — ce paysage « touchant le ciel » n'est que songe éphémère.
Deuxième strophe : « 此夜星繁河正白，人传织女牵牛客。宫中扰扰曝衣楼，天上娥娥红粉席。 »
Cǐ yè xīng fán hé zhèng bái, rén chuán Zhīnǚ Qiānniú kè. Gōng zhōng rǎorǎo pù yī lóu, tiānshàng é é hóng fěn xí.
Cette nuit d'astres foisonnants, la Voie lactée d'une blancheur pure, On dit que la Tisserande et le Bouvier s'unissent. Dans le palais, l'agitation règne au Pavillon d'exposition, Au ciel, les déesses prennent place sur les nattes de fard.
Le poète oppose « ciel » et « palais », superposant la légende populaire et la célébration courtoise, créant l'illusion d'un « monde humain pareil au ciel ». Atmosphere romantique teintée d'une sourde inquiétude : le « banquet de fard » des mortelles est comparé à une « fête immortelle », révélant la confusion entre ordre terrestre et ordre céleste.
Troisième strophe : « 曝衣何许曛半黄，宫中彩女提玉箱。珠履奔腾上兰砌，金梯宛转出梅梁。 »
Pù yī hé xǔ xūn bàn huáng, gōng zhōng cǎi nǚ tí yù xiāng. Zhū lǚ bēnténg shàng lán qì, jīn tī wǎnzhuǎn chū méi liáng.
Quand exposer les robes ? Au crépuscule doré, Les demoiselles du palais portent des coffrets de jade. Souliers perlés gravissant les degrés de marbre, Escaliers d'or sinuant entre les poutres sculptées.
Description minutieuse de la cérémonie. « Crépuscule doré » évoque l'instant où les lanternes s'allument. « Coffrets de jade », « souliers perlés », « escaliers d'or » cumulent splendeur visuelle et sonore. Les verbes « gravissant » et « sinuant » trahissent une agitation — le faste cache luxe et vanité.
Quatrième strophe : « 绛河里，碧烟上，双花伏兔画屏风，四子盘龙擎斗帐。舒罗散縠云雾开，缀玉垂珠星汉回。 »
Jiàng hé lǐ, bì yān shàng, shuāng huā fú tù huà píngfēng, sì zǐ pán lóng qíng dǒu zhàng. Shū luó sàn hú yúnwù kāi, zhuì yù chuí zhū xīnghàn huí.
Sous la Rivière Pourpre, parmi les fumées bleutées, Double fleur et lièvre accroupi ornent le paravent, Quatre dragons enlacés soutiennent le dais étoilé. Soies déployées comme nuages dissipés, Perles suspendues telles constellations revenues.
Langage extrêmement fastueux pour peindre le spectacle. Le poète fait se refléter la « Voie lactée » et les « soies », créant un mirage céleste terrestre. Les images de « nuages » et « fumées » suggèrent l'inquiétude d'un déclin après l'apogée.
Cinquième strophe : « 朝霞散彩羞衣架，晚月分光劣镜台。上有仙人长命绺，中看玉女迎欢绣。 »
Zhāoxiá sàn cǎi xiū yī jià, wǎn yuè fēn guāng liè jìng tái. Shàng yǒu xiānrén chángmìng liǔ, zhōng kàn yù nǚ yíng huān xiù.
L'aurore éparpille sa lumière, jalousant le portemanteau ; Le clair de lune pâlit devant la table à miroir. Là-haut, les immortelles aux rubans de longévité, Ici-bas, les demoiselles de jade aux broderies joyeuses.
Transition entre rêve et réalité. Les verbes « jalousant » et « pâlit » sont employés ironiquement — le luxe outrancier éclipse l'éclat naturel.
Sixième strophe : « 玳瑁帘中别作春，珊瑚窗里翻成昼。椒房金屋宠新流，意气骄奢不自由。 »
Dàimào lián zhōng bié zuò chūn, shānhú chuāng lǐ fān chéng zhòu. Jiāo fáng jīn wū chǒng xīn liú, yìqì jiāoshē bù zìyóu.
Derrière les stores d'écaille, un printemps factice ; Aux fenêtres de corail, un jour artificiel. Dans les chambres dorées, les nouvelles favorites, L'orgueil et le luxe, sans liberté véritable.
La description cède place à la critique. « Printemps factice » et « jour artificiel » dénoncent l'illusion ; « sans liberté » révèle les chaînes du désir et de la faveur.
Septième strophe (conclusion) : « 汉文宜惜露台费，晋武须焚前殿裘。 »
Hàn wén yí xī lù tái fèi, Jìn wǔ xū fén qián diàn qiú.
L'empereur Wen des Han sut épargner le coût d'une terrasse ; L'empereur Wu des Jin dut brûler la fourrure de son hall.
Conclusion historique, satire par l'exemple. L'empereur Wen, frugal, renonça à une terrasse ; L'empereur Wu, après ses excès, brûla une fourrure en repentir. Shen Quanqi critique ainsi la cour contemporaine oublieuse de la mesure.
Lecture globale
Le poème passe de la splendeur au déclin, du faste à la satire. La première partie déploie le spectacle de Qixi en un flamboiement verbal ; la seconde bascule vers l'avertissement. Shen Quanqi, en poète officiel, peint l'apparence extrême de la beauté, mais glisse un message critique, créant une double lecture : chronique festive et fable politique.
Sa technique s'inscrit dans la tradition des poèmes de la capitale de Lu Zhaolin et Luo Binwang, mais gagne en maturité satirique. Par le contraste entre « agitation du palais » et « sérénité céleste », il révèle les dangers illusoires des désirs terrestres, construisant un monde artistique « magnifique mais froid ».
Spécificités stylistiques
- Fastueux et satirique : Un langage somptueux peint la cour, mais une critique politique se cache dans l'extrême beauté.
- Structure progressive : Des jardins impériaux à la fête, puis aux personnages et à la leçon morale, l'évolution est claire.
- Imaginaire riche, langue flamboyante : Soieries, perles, Voie lactée, fumées bleutées s'entrelacent en une double beauté visuelle et symbolique.
- Satire du présent par le passé : Les exemples des Han et des Jin renvoient miroir aux Tang.
- Raison et émotion mêlées : Le poème allie sensualité festive et lucidité critique, marquant une transition vers une poésie plus réaliste.
Éclairages
Cette œuvre, en surface célébration d'un âge d'or, révèle en réalité les excès du luxe. Elle nous enseigne que la splendeur artistique, sans retenue, est dévorée par la vanité ; les plaisirs du pouvoir, sans vigilance, engendrent le désastre. Shen Quanqi immortalise une nuit de faste, mais aussi les fragilités d'une civilisation à son apogée. Les lumières étincelantes symbolisent la flamme du désir humain — brillante un instant, puis vouée à l'extinction. Le poète conclut par la frugalité de l'empereur Wen, conseil aux anciens souverains et examen pour son temps : la vraie beauté durable ne réside pas dans les palais somptueux, mais dans la vertu de la modération et la clarté du cœur.
À propos du poète
Shen Quanqi (沈佺期 env. 656-715), prénom social Yunqing, né à Neihuang dans le Henan, fut un important poète du début de la dynastie Tang. Célèbre aux côtés de Song Zhiwen sous l'appellation "Shen-Song", leur œuvre a joué un rôle décisif dans la fixation des règles du vers régulier à cinq caractères (wuyan lüshi) de la poésie tang. Ses poèmes, souvent des compositions de cour ou des méditations inspirées par ses voyages, se caractérisent par une élégance raffinée et une rigueur structurelle. Particulièrement habile dans le vers régulier à sept caractères (qilü), son écriture incarne la transition entre l'héritage des Six Dynasties et l'âge d'or de la Grande Tang. Son apport revêt une importance capitale dans le développement de la poésie à forme fixe (jintishi).
