Triste au palais du Laurier, j’oublie le printemps.
Les murs dorés s’inprègnent de poussière d’automne.
La nuit suspend au ciel bleu un miroir brilliant,
Qui m’éclaire comme la fée qu’on abandonne.
Poème chinois
「长门怨 · 其二」
李白
桂殿长愁不记春，黄金四屋起秋尘。
夜悬明镜青天上，独照长门宫里人。
Explication du poème
« La belle dame oubliée au palais du laurier » est un poème de cour empruntant le récit historique de l'impératrice Chen de l'empereur Wu des Han. Surnommée Ajiao dans son enfance, cette noble dame jadis favorite impériale avait inspiré au jeune empereur la promesse : « Si j'obtiens Ajiao, je l'abriterai dans une maison d'or ». Cependant, supplantée par la dame Wei, elle tomba en disgrâce, confinée dans le palais Changmen où elle sombra dans la mélancolie solitaire. Li Bai, en reprenant ce thème, ne se contente pas de restituer l'histoire, mais l'emploie comme véhicule pour exprimer la douleur universelle des femmes délaissées dans les cours impériales, conférant au poème une portée allégorique profonde.
Premier couplet: « 桂殿长愁不记春，黄金四屋起秋尘。 »
guì diàn cháng chóu bù jì chūn. huáng jīn sì wū qǐ qiū chén.
Dans le palais aux lauriers, un chagrin si long qu'on oublie le printemps,
Les quatre murs dorés s'emplissent de poussière automnale.
Le vers « 桂殿长愁不记春 » condense la plainte éternelle des recluses impériales. Ce n'est point la tristesse passagère d'une nuit d'automne, mais une mélancolie si ancrée que même le renouveau printanier ne parvient à l'éclaircir - son monde semble avoir perdu toute saison heureuse.
Le second vers « 黄金四屋起秋尘 » dépeint le palais jadis fastueux de l'impératrice Chen, désormais négligé. La « maison d'or », symbole de faveur impériale, n'est plus qu'un lieu poussiéreux où s'accumule le temps, métaphore de la désolation intérieure.
Deuxième couplet: « 夜悬明镜青天上，独照长门宫里人。 »
yè xuán míng jìng qīng tiān shàng. dú zhào cháng mén gōng lǐ rén.
La nuit suspend son miroir de cristal au ciel azuré,
N'éclairant que l'habitante solitaire du palais Changmen.
Ce couplet élargit la perspective vers le ciel nocturne, créant une atmosphère plus vaste et plus froide. La lune, miroir impassible, reflète non la cour impériale brillante, mais le palais abandonné et son unique résidente. « 独照 » (n'éclairant que) souligne cruellement son isolement, intensifiant l'émotion poétique.
Analyse globale
Ce poème de cour typique dépeint, à travers le palais Changmen, le désespoir d'une favorite déchue. Alternant scènes architecturales et célestes, il oppose printemps perdu et automne présent, utilisant la lune comme contrepoint à la solitude humaine.
Bien que bref, le poème possède une profondeur remarquable. La « maison d'or » symbolise autant le luxe passé que la faveur perdue ; la lune « miroir » reflète l'indifférence cosmique face aux drames humains. Chaque image concourt à exprimer l'indicible douleur des femmes de cour.
Caractéristiques stylistiques
- Allégorie historique à portée universelle
Le poème transcende le cas particulier de l'impératrice Chen pour évoquer le sort commun à toutes les femmes délaissées, grâce à des images (poussière, lune) ouvertes à l'interprétation. - Fusion paysage-émotion
Poussière automnale et clair de lune sont à la fois descriptions réalistes et symboles chargés d'affect, créant une esthétique mélancolique et suggestive. - Progression dramatique
Les deux premiers vers établissent la durée du chagrin, les deux derniers en intensifient l'isolement par l'image lunaire, construisant une gradation émotionnelle. - Économie verbale et résonance
L'expression « 长愁不记春 » (chagrin si long qu'on oublie le printemps) condense en sept caractères une détresse chronique. « 独照长门宫里人 » (n'éclairant que l'habitante solitaire) visualise avec une éloquence muette l'abandon absolu.
Éclairages
Au-delà de la complainte de cour, ce poème énonce une vérité existentielle : la gloire est éphémère. Le destin de l'impératrice Chen rappelle combien faveurs et disgrâces sont volatiles - avertissement contre l'illusion des honneurs mondains.
Il dénonce aussi le tragique condition féminine sous le féodalisme : ces femmes dont le sort dépendait entièrement du bon vouloir impérial. Leur impuissance résonne encore aujourd'hui comme un appel à l'autonomie individuelle.
Dans le monde contemporain, le poème nous enseigne que seules comptent la réalisation de soi et la force intérieure face aux vicissitudes du destin. Les ors trompeurs du pouvoir ne valent pas l'authenticité d'une vie consciente.
Traducteur de poésie
Xu Yuan-chong(许渊冲)
À propos du poète
Li Bai (李白), 701 - 762 apr. Li Bai a porté la poésie chinoise classique, en particulier la poésie romantique, à son apogée et a influencé des générations de lettrés exceptionnels dans le passé et le présent grâce à ses remarquables réalisations.
