Zhang Jiuling (张九龄 678 - 740), originaire de Shaoguan, dans la province du Guangdong, fut un éminent homme d’État et lettré durant la période de transition entre le début des Tang et l’apogée de la dynastie Tang. Issu d’une famille modeste du Lingnan, il accéda au poste de Chancelier (Zhongshu Ling) sous l’ère Kaiyuan, devenant le dernier chancelier vertueux du règne de l’empereur Xuanzong. Il était réputé pour son élégance raffinée et sa franchise en matière de remontrances. Son style poétique est pur, naturel, subtil et profond, avec une excellence particulière dans la poésie ancienne pentasyllabique. Homme d’État d’une grande vision, il parraina et promut de jeunes talents tels que Wang Wei et Meng Haoran, occupant une position charnière dans l’histoire de la poésie des Tang, faisant le lien entre les générations antérieures et postérieures.
Œuvres Principales
Vie
Zhang Jiuling naquit dans une famille d'érudits fonctionnaires du Lingnan qui avait servi le gouvernement pendant des générations. Son arrière-grand-père, Zhang Junzheng, servit comme Vice-préfet de Shaozhou ; son grand-père, Zhang Zizhou, servit comme Conseiller Militaire de Douzhou ; son père, Zhang Hongyu, servit comme Magistrat Adjoint du district de Suolu à Xinzhou. Bien que ce ne fût pas une famille de la plus haute importance, c'était déjà un clan distingué au Lingnan. Zhang Jiuling fit preuve d'une intelligence exceptionnelle dès son plus jeune âge. Il pouvait écrire des essais à sept ans, et à treize ans, Wang Fangqing, le Préfet de Guangzhou, lut ses compositions et s'exclama avec admiration : "Cet enfant est sûrement destiné à aller loin." Cette prophétie se réaliserait plus tard.
La deuxième année de l'ère Chang'an du règne de Wu Zetian (702 ap. J.-C.), Zhang Jiuling, âgé de vingt-cinq ans, réussit l'examen Jinshi et fut nommé Collationneur à la Bibliothèque Impériale. Ensuite, il retourna au Lingnan et démissionna brièvement de ses fonctions pour vivre en réclusion, se consacrant à l'étude et au perfectionnement personnel. Pendant cette période, il fréquenta des lettrés locaux et acquit progressivement une renommée. La première année de l'ère Jinglong (707 ap. J.-C.), il se présenta à l'examen spécial pour "Tao Égal à Yi et Lu" et le réussit avec la plus haute distinction, recevant la nomination de Remontrant de Gauche. Cela marqua le début officiel de sa carrière officielle.
Pendant l'ère Kaiyuan, la carrière officielle de Zhang Jiuling entra dans une période d'avancement rapide. Il occupa successivement des postes tels que Rédacteur de Gauche, Rédacteur du Secrétariat et Vice-Directeur de la Cour des Sacrifices Impériaux. La dixième année de l'ère Kaiyuan (722 ap. J.-C.), il fut chargé de superviser le creusement d'une nouvelle route à travers les monts Dayuling, améliorant la communication entre le Lingnan et les Plaines Centrales et facilitant le commerce entre le nord et le sud. Cette entreprise lui valut de grands éloges de la cour et lui gagna l'affection des habitants du Lingnan. Pendant son séjour à la cour, il se fit connaître pour sa droiture, sa franchise et sa diligence dans les affaires gouvernementales, gagnant la profonde appréciation de l'empereur Xuanzong des Tang.
La vingt et unième année de l'ère Kaiyuan (733 ap. J.-C.), Zhang Jiuling fut nommé Vice-Directeur du Secrétariat et Chancelier du Secrétariat-Chancellerie, et peu après fut promu Directeur du Secrétariat (Chancelier). Ce fut l'apogée de sa carrière politique. En tant que chancelier, il collabora efficacement avec des collègues tels que Zhang Shuo et Han Xiu, assistant l'empereur Xuanzong dans la réalisation du dernier éclat de "l'Âge d'Or de Kaiyuan". Il préconisa la sélection de fonctionnaires capables, freinant le pouvoir de l'aristocratie, s'opposa à l'expansionnisme militaire et se préoccupa des difficultés du peuple. Il avait un bon œil pour le talent, recommandant Wang Wei comme Remontrant de Gauche ; Wang Wei devint plus tard le leader de l'école de poésie de paysages et pastorale du Haut Tang. Il nommait les personnes selon leurs mérites, promouvant un groupe de lettrés tels que Meng Haoran et Lu Xiang, contribuant ainsi à l'épanouissement de la littérature du Haut Tang.
Cependant, le mandat de Zhang Jiuling comme chancelier ne fut pas sans difficultés. À cette époque, An Lushan commençait à montrer des promesses ; ayant été capturé après une défaite militaire, Zhang Jiuling préconisa fermement son exécution, prédisant : "S'il n'est pas exécuté, il deviendra sûrement une menace future." Mais l'empereur Xuanzong ne tint pas compte de cet avis et gracia An Lushan. Plus tard, lorsque la Rébellion d'An Lushan éclata, l'empereur Xuanzong s'enfuit à Shu. Se souvenant des paroles de Zhang Jiuling, il pleura amèrement et envoya un émissaire pour offrir un sacrifice à Qujiang.
La vingt-quatrième année de l'ère Kaiyuan (736 ap. J.-C.), Li Linfu, un homme connu pour "des paroles de miel en surface mais un poignard en dessous", gagna progressivement les faveurs. Zhang Jiuling, dont les opinions politiques s'opposaient aux siennes, présenta à plusieurs reprises des mémoriaux d'avertissement, s'attirant la disgrâce de l'empereur. De plus, la nature droite et franche de Zhang Jiuling le rendait mal adapté à la flatterie. La même année, il fut destitué de son poste de chancelier et rétrogradé au poste de Secrétaire en Chef de Jingzhou. Pendant son séjour à Jingzhou, il était souvent mélancolique, gravissant fréquemment des tours pour regarder au loin, réfléchissant à la situation politique, et écrivant ses célèbres "Douze Poèmes d'Émotion" (感遇十二首) et d'autres œuvres.
La vingt-huitième année de l'ère Kaiyuan (740 ap. J.-C.), Zhang Jiuling mourut de maladie dans sa maison à Qujiang, à l'âge de soixante-trois ans. Il reçut à titre posthume le titre de Grand Gouverneur de Jingzhou, avec le nom posthume Wenxian. Après la Rébellion d'An Lushan, l'empereur Xuanzong pensait souvent à sa sagesse, utilisant le nom de Zhang Jiuling comme référence lors de la sélection des chanceliers.
En considérant sa vie dans son ensemble, Zhang Jiuling s'éleva depuis la réussite de l'examen Jinshi, devint renommé en tant que chancelier sage et atteignit une renommée durable grâce à sa poésie. Il fut à la fois un fondateur de l'Âge d'Or de Kaiyuan et un initiateur important du style littéraire du Haut Tang. Sa carrière politique fut marquée par la droiture, la franchise et la clairvoyance ; sa poésie fut louée pour son élégance raffinée, sa subtilité et sa profonde signification allégorique. Du Fu, dans ses "Huit Lamentations" (八哀诗), le loua en disant : "Quand son poème se termine, le sens demeure encore ; les mots finaux sont purs et clairs", et regretta : "Un chancelier né dans les terres du sud, de l'or pur sans scories." Son caractère et sa poésie devinrent des modèles admirés par les générations postérieures.
Caractéristiques Stylistiques
La poésie de Zhang Jiuling atteignit sa plus haute distinction dans le vers de style ancien à cinq caractères, les "Douze Poèmes d'Émotion" (感遇十二首) représentant sa poésie allégorique et "Contemplant la Lune, Désirant un Être Lointain" (望月怀远) représentant sa poésie lyrique comme ses œuvres les plus célèbres. Son style poétique se caractérise par l'élégance raffinée, la pureté, la subtilité et la profonde implication. Il perpétua la tradition d'expression allégorique établie par Chen Zi'ang et ouvrit la voie à la poésie de paysages et pastorale du Haut Tang de Wang Wei et Meng Haoran, occupant une importante position de transition dans l'histoire de la poésie Tang.
Poèmes Allégoriques
Les "Douze Poèmes d'Émotion" de Zhang Jiuling est l'œuvre représentative de sa poésie et un exemple exceptionnel de la poésie allégorique Tang. Ce groupe de poèmes fut composé après sa rétrogradation à Jingzhou. Dans ces poèmes, il utilise des descriptions d'objets pour exprimer ses émotions et transmettre ses aspirations, articulant ses réflexions sur les vicissitudes de la vie et sa quête d'un caractère idéal.
En termes de technique artistique, Zhang Jiuling hérita de la tradition des poèmes allégoriques de Chen Zi'ang, utilisant la métaphore et l'analogie pour exprimer des significations profondes. Cependant, contrairement à la véhémence passionnée de Chen Zi'ang, les poèmes allégoriques de Zhang Jiuling sont plus subtils et implicites, avec une conception artistique plus raffinée et lointaine. Par exemple, le premier poème dit : "兰叶春葳蕤，桂华秋皎洁。欣欣此生意，自尔为佳节。谁知林栖者，闻风坐相悦。草木有本心，何求美人折?" Le poète utilise des orchidées et des cassias comme métaphores de lui-même, exprimant qu'il maintient son caractère noble non par reconnaissance ou gloire, tout comme le parfum des orchidées et des cassias provient de sa propre nature, non pour plaire aux autres. Le poème utilise un langage simple pour transmettre des aspirations élevées, avec un sens au-delà des mots, invitant à la réflexion.
Le quatrième poème : "孤鸿海上来，池潢不敢顾。侧见双翠鸟，巢在三珠树。矫矫珍木巅，得无金丸惧？美服患人指，高明逼神恶。今我游冥冥，弋者何所慕!" Ici, il utilise une oie sauvage solitaire comme métaphore de lui-même, exprimant sa détermination à rester loin de la cour et de ses conflits. Les "martins-pêcheurs appariés" symbolisent les puissants à la cour, tandis que "la peur de la pilule d'or" décrit leur situation précaire. Le poème conclut avec "Maintenant j'erre dans les vastes cieux, que peut désirer le chasseur?" exprimant un détachement transcendant.
Poésie de Paysages
Bien que les poèmes de paysages de Zhang Jiuling soient peu nombreux, ils atteignirent une distinction considérable. Il excellait à fusionner l'émotion personnelle avec la scène naturelle, créant des royaumes artistiques où le sentiment et la scène se fondent harmonieusement. Par exemple, dans "Voyant la Cascade du Mont Lu depuis Hukou" (湖口望庐山瀑布水), les vers "奔流下杂树，洒落出重云。日照虹霓似，天清风雨闻" utilisent des traits vigoureux pour dépeindre la vue spectaculaire de la cascade du Mont Lu—majestueuse et puissante, mais fraîche et naturelle.
De même, dans "Voyage Nocturne sur le Ruisseau Leiyang" (耒阳溪夜行): "乘夕棹归舟，缘源路转幽。月明看岭树，风静听溪流。岚气船间入，霜华衣上浮。猿声虽此夜，不是别家愁." Le poème décrit les vues et les sensations d'un voyage nocturne sur le ruisseau Leiyang : la lune brillant sur les arbres des crêtes, le vent calme permettant d'entendre le flux du ruisseau, la brume entrant dans le bateau, le givre flottant sur les vêtements—la conception est calme et sereine. Le distique final juxtapose le "cri des singes" avec la "peine de la séparation", mêlant une touche de nostalgie au paysage calme avec une implication subtile.
Poésie Lyrique
La poésie lyrique de Zhang Jiuling est plus célèbre pour "Contemplant la Lune, Désirant un Être Lointain". Ce poème, sur le désir d'un être cher par une nuit de clair de lune, se caractérise par une émotion sincère et une conception profonde et lointaine. C'est un modèle de la poésie lyrique Tang.
"海上生明月，天涯共此时。情人怨遥夜，竟夕起相思。灭烛怜光满，披衣觉露滋。不堪盈手赠，还寝梦佳期." Le poème s'ouvre avec "海上生明月" (La lune se lève sur la vaste mer), créant une vision large et grandiose et une conception élevée. Il continue avec "天涯共此时" (Bien que séparés par les confins de la terre, nous partageons ce moment), élevant le désir personnel en un sentiment universel partagé par tous ceux qui sont séparés. Les distiques du milieu représentent l'angoisse du désir : "lamentant la longue nuit", "se levant dans le désir", "chérissant la pleine lumière de la lune", "sentant la rosée"—couche après couche, capturant méticuleusement l'état d'insomnie. Le distique final, "不堪盈手赠，还寝梦佳期" (Je ne peux pas t'offrir une poignée de clair de lune ; je retourne au lit pour rêver de te rencontrer), utilise l'idée imaginative d'offrir la lune pour transmettre un désir inatteignable, concluant avec la résignation d'espérer un rêve. Subtil et évocateur, l'arrière-goût est infini. Ce poème a été récité pendant des siècles et est devenu un classique dans la littérature chinoise sur la contemplation de la lune et le désir.
Style de Langage
Le langage poétique de Zhang Jiuling se caractérise généralement par le raffinement, l'élégance, la pureté et la simplicité naturelle. Il ne recherche pas une diction ornée ou une syntaxe inhabituelle, mais excelle à utiliser un langage simple pour exprimer des émotions profondes et des aspirations élevées. Ce style est hautement cohérent avec son caractère—droit, ouvert d'esprit et indifférent à la renommée et à la fortune.
Par exemple, le vers "草木有本心，何求美人折" du premier poème "Émotion" utilise un langage simple pour transmettre des aspirations nobles—les mots sont superficiels, mais le sens est profond. De même, les cinq caractères "海上生明月" de "Contemplant la Lune" utilisent le pinceau le plus simple pour peindre une scène vaste, pleine de grandeur et de vitalité. Ce style de langage eut une profonde influence sur les poètes de paysages et pastoraux ultérieurs comme Wang Wei et Meng Haoran.
Influence Littéraire
Zhang Jiuling occupe une place importante dans l'histoire de la littérature Tang. Il fut à la fois un chancelier sage de l'Âge d'Or de Kaiyuan et un initiateur important du style littéraire du Haut Tang. Sa poésie eut une profonde influence sur les générations postérieures.
Une Figure Clé dans l'Ouverture du Style Poétique du Haut Tang
Zhang Jiuling fut l'un des poètes clés dans la transition du Tang Antérieur au Haut Tang. Sa poésie perpétua la tradition allégorique de Chen Zi'ang et ouvrit la voie aux poètes de paysages et pastoraux du Haut Tang comme Wang Wei et Meng Haoran. Shen Deqian de la dynastie Qing, dans son Tangshi Biecai (Une Anthologie Spéciale de Poésie Tang), déclara : "Au début des Tang, le vers ancien à cinq caractères se déplaçait progressivement vers le vers régulé, son style n'étant pas encore robuste. Chen Zi'ang se leva pour inverser le déclin, et la qualité de la poésie commença à devenir droite ; Zhang Jiuling lui succéda, et la qualité de la poésie devint raffinée." Il soutenait que Chen Zi'ang avait initié le style "droit" de la poésie Tang, tandis que Zhang Jiuling l'avait amenée au stade du "raffinement". Cette évaluation indique avec précision l'importante position de Zhang Jiuling dans l'histoire de la poésie Tang.
La Tradition et l'Innovation des Poèmes Allégoriques
Les "Douze Poèmes d'Émotion" de Zhang Jiuling héritèrent de la tradition des poèmes allégoriques de Chen Zi'ang mais la développèrent également. Les poèmes allégoriques de Chen Zi'ang étaient passionnés et pleins de critique politique ; ceux de Zhang Jiuling sont plus subtils et implicites, utilisant la métaphore pour exprimer des réflexions sur la vie. Fang Dongshu de la dynastie Qing, dans son Zhaomei Zhanyan (Remarques Aléatoires de Zhaomei), commenta : "Les poèmes 'Émotion' de Zhang Jiuling ont des significations métaphoriques profondes et des implications lointaines ; avec les poèmes 'Émotion' de Chen Zi'ang, ce sont des chefs-d'œuvre insurpassables." Cette évaluation reconnaît pleinement les réalisations de Zhang Jiuling dans la poésie allégorique.
Un Représentant Éminent de la Culture Lingnan
Zhang Jiuling fut le premier natif du Lingnan sous la dynastie Tang à atteindre le rang de chancelier, et également un représentant éminent de la littérature du Lingnan. Son succès inspira énormément l'esprit d'entreprise des érudits du Lingnan. Chen Tao, un poète de la fin des Tang, le loua : "Les montagnes et les rivières de Qujiang sont renommées depuis longtemps ; je crains de ne pas connaître leurs noms, ce qui rend la recherche doublement difficile. Je souhaite emprunter une carte pour me guider, et chaque fois que je trouverai un endroit pittoresque, je l'ouvrirai et contemplerai." Pendant les dynasties Ming et Qing, les lettrés du Lingnan considéraient Zhang Jiuling comme un natif digne de vénération, l'honorant comme le "Premier Homme du Lingnan".
Influence sur les Poètes Postérieurs
Le style poétique de Zhang Jiuling eut une profonde influence sur les générations postérieures. Wang Wei, Meng Haoran et d'autres poètes de paysages et pastoraux du Haut Tang héritèrent de son style raffiné et élégant. Du Fu le tenait en très haute estime, le rappelant avec émotion dans ses "Huit Lamentations". Bien que Li Bai ne fût pas un disciple direct, le style frais et naturel que l'on trouve dans sa poésie partage un fil commun avec celui de Zhang Jiuling. Su Shi, Huang Tingjian et d'autres poètes de la dynastie Song furent également profondément influencés par lui. Même à travers les dynasties Ming et Qing, les poèmes de Zhang Jiuling continuèrent à être largement récités et servirent de modèles pour les lettrés.
Le Symbole Culturel de "海上生明月"
Le distique "海上生明月，天涯共此时" de "Contemplant la Lune, Désirant un Être Lointain", avec sa vision grandiose et son émotion profonde, est devenu une expression classique de la contemplation de la lune dans la littérature chinoise. Chaque année pendant la Fête de la Mi-Automne, ces deux vers sont récités par d'innombrables personnes, formant une mémoire culturelle partagée de la nation chinoise. Rien qu'avec ce poème, la place de Zhang Jiuling dans l'histoire est assurée.
En résumé, Zhang Jiuling fut un renommé homme politique et littéraire du Haut Tang, le dernier chancelier sage de l'Âge d'Or de Kaiyuan, et le premier natif du Lingnan à atteindre le rang de chancelier. Sa poésie se caractérise par l'élégance raffinée, la pureté, la subtilité et la profonde implication. Les "Douze Poèmes d'Émotion" transmettent des aspirations à travers des objets, avec une signification allégorique profonde ; le vers "海上生明月，天涯共此时" de "Contemplant la Lune, Désirant un Être Lointain" est devenu un classique éternel. Il perpétua la tradition allégorique de Chen Zi'ang et ouvrit la voie à la poésie de paysages et pastorale du Haut Tang de Wang Wei et Meng Haoran, occupant une importante position de transition dans l'histoire de la poésie Tang. Du Fu loua : "Quand son poème se termine, le sens demeure encore ; les mots finaux sont purs et clairs." L'empereur Xuanzong déclara que ses écrits étaient "incomparables par aucun ministre célèbre des Tang". Son caractère et sa poésie, même après mille ans, nous permettent encore d'imaginer sa noble intégrité et son talent extraordinaire.
