Lu Guimeng (陆龟蒙 ？- c. 881 apr. J.-C.) , Écrivain et agronome de la fin de la dynastie Tang, originaire de Suzhou dans le Jiangsu. Après avoir échoué à l'examen impérial jinshi, il se retira à Puli (Songjiang) où il forma un célèbre duo littéraire avec Pi Rixiu, connu sous le nom de "Pi-Lu". Sa poésie, souvent satirique envers les réalités sociales, se caractérise par une clarté austère et une élégance sobre. Inscrit dans le Recueil des Talents Poétiques des Tang, Lu Xun qualifia ses essais de "lueur et tranchant au milieu d'un bourbier confus", faisant de lui une voix unique dans le paysage littéraire de la fin des Tang.
Œuvres Majeures
Vie
Issu de l'illustre clan Lu de Wu (actuel Suzhou), Lu Guimeng appartenait à une lignée de hauts fonctionnaires : son aïeul Lu Yuanfang fut ministre sous Wu Zetian, et Lu Xiangxian sous l'empereur Ruizong. Bien que le déclin familial fût amorcé, il bénéficia d'un solide patrimoine culturel. Jeune, il aspira à servir l'État, étudiant les classiques avec une maîtrise particulière des Annales des Printemps et Automnes. Après plusieurs échecs au jinshi sous l'ère Xiantong (860-874), il devint assistant de préfets à Huzhou et Suzhou, où il observa les travers de l'administration locale.
Sa rencontre avec Pi Rixiu à Suzhou en 869 marqua le début des célèbres "joutes poétiques de Songling". Ensemble, ils composèrent vingt Poèmes du Lac Tai et des centaines de vers en dialogue, compilés dans le Recueil de Songling qui établit sa renommée. Durant la rébellion de Huang Chao (874-884), face au chaos dans le Jiangnan, il renonça définitivement à toute carrière officielle et se retira à Puli (actuelle Luzhi). Il y cultiva des théiers à Guzhu et vécut en autosuffisance, se faisant appeler "Maître de Puli" ou "Errant des lacs et rivières".
Il mourut vers 881 et fut inhumé à Puli (comté de Wu). Sous l'ère Guanghua (898-901), le poète Wei Zhuang obtint pour lui à titre posthume le titre de Rectificateur des Omissions.
Apports littéraires
Poésie
Lu transforma l'expérience agricole en expression poétique, créant un style original d'"érémitisme agraire". Dans Trente Poèmes de consolation personnelle, il bâtit un univers spirituel autarcique à travers des scènes quotidiennes : "Pluie printanière où l'on transplante les pousses de bambou/Vent d'automne où l'on cueille les baies des arbousiers". Ses Dix Chants du bûcheron élèvent des activités productives (coupe du bois, etc.) au rang d'objets esthétiques, formant un style pragmatique distinct de l'idylle pastorale de Wang Wei et Meng Haoran.
Ses joutes poétiques avec Pi Rixiu renouvelèrent le genre social. Leur dialogue autour des Pierres du Lac Tai — "Formes étranges que nul ne sait déchiffrer/On croirait des dignitaires immobiles" — porta l'appréciation des pierres à une hauteur philosophique. Ces œuvres dépassèrent le simple échange mondain pour devenir une "géographie culturelle" du pays Wu.
Prose satirique
Les essais du Recueil de Lize révèlent son acuité critique. La Stèle du temple sauvage dénonce les cultes superstitieux : "Statues d'argile et de bois volant vin et offrandes au peuple" ; La Métamorphose utilise la transformation d'une chenille "battant des ailes en papillon" pour fustiger la corruption bureaucratique. Cette critique allégorique s'inscrit dans la lignée des Trores Mises en garde de Liu Zongyuan et annonce les Histoires d'Aizi de Su Shi, formant un chaînon essentiel de la satire littéraire Tang-Song.
Même son traité agronomique Classique de la charrue recèle une dimension humaniste. La description précise de la charrue de Jiangdong ("soc long de 1,4 pied, large de 6 pouces") préserve non seulement la forme des outils Tang, mais illustre sa conviction que "l'outil porte l'Esprit" — comme il l'écrit dans la Préface pour le bûcheron du Mont Xiaojì : "Le Sage crée l'objet, le Sage le décrit, le peuple l'utilise."
Poétique
Dans son Autobiographie du Maître de Puli, il expose sa vision créatrice : "Jeune, je rivalisais avec le Créateur par la poésie", soulignant qu'un travail acharné mène au naturel. Derrière l'apparente désinvolture des Sobres au crépuscule printanier avec Pi Rixiu — "Des années oisives au bord des eaux/Ivresse dans la vieille auberge de Huang" — se cache l'opiniâtreté du Poème laborieux : "Ce n'est qu'achevé que le visage s'éclaire/Dur labeur mais nul regret". Cette quête dialectique influença directement Mei Yaochen et son idéal de "créer un monde par la simplicité".
Contributions agronomiques
Le Classique de la charrue (633 caractères) est le premier traité spécialisé sur les outils agricoles en Chine. Il documente systématiquement les 11 composants de la charrue de Jiangdong (charrue à versoir), permettant de reconstituer les techniques avancées des Tang. Plus remarquable encore est sa philosophie technologique : dans Démystification du labourage par l'éléphant, il rejette les mythes au profit d'un rationalisme pratique — "le cultivateur choisit la terre à travailler".
Cet ouvrage fonda l'agronomie est-asiatique : le Registre des outils agricoles des Song perpétua sa méthode ; l'érudit japonais Miyazaki Yasusada (XVIIe s.) s'en inspira dans son Traité complet d'agriculture ; l'historienne britannique Francesca Bray en analysa la rigueur scientifique dans Science et civilisation en Chine.
Postérité
Construction d'un symbole culturel
Dès les Song, Su Shi s'exclama : "Parmi les poètes de la fin des Tang, seul Lu Guimeng atteint la grandeur !" et imita son Éloge du chrysanthème. Jiang Kui se identifia à lui : "À travers trois vies, je fus certainement Lu Tiansui", consacrant son statut d'icône érémitique du Jiangnan.
Sous les Ming, les lettrés de Suzhou réinventèrent son image : Shen Zhou le peignit pêchant dans Noble esprit de Puli ; Wen Zhengming répondit à ses poèmes dans son Recueil de Futian. Les Qing virent Zhu Yizun collectionner une édition Song du Recueil de Lize, stimulant les études philologiques.
Patrimoine matériel et réactivation
La ville de Luzhi préserve sa tombe et son étang aux canards combattants. Le temple du Lotus blanc (reconstruit) garde une stèle avec son poème sur les chrysanthèmes. En 2006, la fouille de son ancienne plantation de thé à Guzhu révéla des ustensiles Tang corroborant son poème Le Four à thé : "Sans cheminée, étreignant la brume légère".
Son héritage agronomique persiste : en 2021, le Musée agricole de Chine reconstitua une charrue Tang selon ses descriptions ; le Recueil illustré des outils agricoles chinois en digitalisa les données. Une édition japonaise de 1800 conservée à Kyoto atteste de son influence transnationale.
Nouvelles recherches
Les études récentes croisent les disciplines : l'Université Fudan cartographie par SIG les Poèmes du Lac Tai pour reconstruire l'écologie Tang ; le Supplément aux Poèmes complets des Tang révèle des échanges inédits avec le moine Jiaoran ; Harvard Yenching développe un projet numérique sur les réseaux poétiques Pi-Lu.
Cet ermite qui se moquait de lui-même — "Errant, c'est-à-dire homme sans attaches" — dans sa Biographie d'un errant laisse un héritage tel les pierres du Lac Tai : "formes étranges qui appellent le déchiffrement", suscitant toujours des dialogues trans-temporels.
