Dans le crépuscule le village se noie,
Le troupeau rentre, suivant la voie.
Un vieillard attend le berger,
Sur un bâton à la porte appuyé.
Des faisans chantent parmi les blés,
Des vers de soie couchent sur les mûriers.
Un paysan vient, à l’épaule une houe,
Il parle au vieillard, à qui il se dévoue.
J'envie leur vie dans le village,
Et chantant, rentre à mon cottage.
Poème chinois
「渭川田家」
王维
斜光照墟落，穷巷牛羊归。
野老念牧童，倚杖候荆扉。
雉雊麦苗秀，蚕眠桑叶稀。
田夫荷锄立，相见语依依。
即此羡闲逸，怅然吟式微。
Explication du poème
Composé vers 736 sous le règne de Xuanzong, ce poème naît d'une période de disgrâce politique où Wang Wei, affecté par la chute de son mentor Zhang Jiuling, trouve consolation dans une scène champêtre observée au crépuscule le long de la rivière Wei. La description minutieuse de la vie rurale y dialogue avec ses propres désillusions officielles.
Premier couplet : « 斜光照墟落，穷巷牛羊归。 »
Xié guāng zhào xū luò, qióng xiàng niú yáng guī.
Lueurs obliques baignent le hameau,
Bêtes rentrent par les sentiers creux.
Ce plan d'ensemble établit le cadre spatio-temporel. La lumière déclinante (xié guāng) et le retour des troupeaux (niú yáng guī) créent une atmosphère de quiétude pastorale. L'opposition entre l'horizontalité des rayons et la verticalité des ruelles (qióng xiàng) structure l'espace pictural.
Deuxième couplet : « 野老念牧童，倚杖候荆扉。 »
Yě lǎo niàn mù tóng, yǐ zhàng hòu jīng fēi.
Un vieil homme, soucieux du jeune pâtre,
S'appuie à son bâton, guettant l'huis.
Le focus se resserre sur un détail humain. La posture statique (yǐ zhàng) contrastant avec l'inquiétude dynamique (niàn mù tóng) révèle une tension tendre entre immobilité et attente, typique de l'art wangweien du sous-texte émotionnel.
Troisième couplet : « 雉雊麦苗秀，蚕眠桑叶稀。 »
Zhì gòu mài miáo xiù, cán mián sāng yè xī.
Faisans crient, blés en épis,
Vers à soie dorment, mûres s'éclaircissent.
Ce microcosme saisonnier juxtapose deux plans temporels : les zhì gòu (cris de faisan) et mài xiù (blés mûrs) évoquent l'immédiat, tandis que cán mián (vers endormis) et sāng xī (feuilles rares) suggèrent un cycle plus long, révélant la perception paysanne du temps.
Quatrième couplet : « 田夫荷锄立，相见语依依。 »
Tián fū hè chú lì, xiāng jiàn yǔ yī yī.
Laboureurs portent leurs houes,
Se rencontrent, échangent des mots tendres.
La scène s'anime d'une sociabilité rurale. L'adverbe yī yī ("avec tendresse") transforme des gestes ordinaires en emblème de convivialité, opposant la solidarité villageoise à l'isolement bureaucratique du poète.
Cinquième couplet : « 即此羡闲逸，怅然吟式微。 »
Jí cǐ xiàn xián yì, chàng rán yín shì wēi.
Devant tant de quiétude, envie me prend,
Et je chante, mélancolique, "Déclin".
La conclusion opère un retour au lyrisme. La citation du Shì wēi (Classique des vers) fait écho à la fois au crépuscule observé et au crépuscule politique vécu, créant une résonance culturelle qui élève l'émotion personnelle au rang d'archétype littéraire.
Appréciation générale
En dix vers architecturés comme une peinture à dérouler, le poème déploie successivement plans larges et gros plans, descriptions naturelles et scènes humaines, avant de s'élever à la méditation. Cette progression fluide, semblable au cours paisible d'une rivière, recèle une émotion intense sous son apparente sérénité. Sans jamais recourir au commentaire explicite, Wang Wei laisse la scène pastorale parler d'elle-même, diffusant dans l'âme du lecteur cette quiétude rurale qui lui tient lieu de consolation. L'idéal de "peinture dans la poésie et poésie dans la peinture" atteint ici sa pleine réalisation, faisant de cette œuvre un chef-d'œuvre du genre pastoral tout en reflétant les tensions intérieures de l'auteur.
Caractéristiques stylistiques
Le poème exemplifie l'art d'"exprimer l'émotion par le paysage" et de "projeter le sentiment sur les choses". Plutôt que de déplorer ouvertement sa disgrâce, Wang Wei oppose la sérénité de la vie paysanne à ses propres tourments bureaucratiques. Le langage, d'une fraîcheur naturelle, enchaîne les tableaux avec fluidité, son rythme lent et régulier créant une tension visuelle et émotionnelle remarquable. La référence finale au Shì wēi ("Déclin") porte la charge affective à son comble avec une retenue caractéristique, illustrant l'esthétique wangweienne de "sérénité lointaine" et de "profondeur contenue".
Éclairages
Plus qu'une simple évocation pastorale, ce poème constitue une méditation profonde sur la quête de paix intérieure face aux revers du destin. Il nous enseigne qu'au cœur des tribulations existentielles, le réconfort peut surgir des scènes les plus ordinaires et des vies les plus simples. Bien qu'engagé dans les affaires du monde, le poète enracine son âme dans ces paysages sereins - ce "retour" spirituel représente la quintessence de son art. Dans notre modernité frénétique, cette vision d'une beauté rurale paisible conserve toute sa pertinence comme antidote aux agitations contemporaines.
Traducteur de poésie
Xu Yuanchong
À propos du poète
Wang Wei (王维), 701 - 761 après J.-C., était originaire de Yuncheng, dans la province de Shanxi. Ses poèmes de paysages et d'idylles, aux images d'une grande portée et aux significations mystérieuses, ont été largement appréciés par les lecteurs des générations suivantes, mais Wang Wei n'est jamais vraiment devenu un homme de paysages et d'idylles.
