À la Beauté croisée sur le Chemin

                Mon coursier foula gaîment les fleurs éparses ;
        Ma cravache effleura le char vaporeux.
La belle, souriant, écarta les perles fines :
        « Voyez ce manoir rouge - il est mon doux asile ! »

Poème chinois

「陌上赠美人」
骏马骄行踏落花，垂鞭直拂五云车。
美人一笑褰珠箔，遥指红楼是妾家。

李白

Explication du poème

Ce poème fut composé par Li Bai durant ses voyages, capturant un instant romantique emblématique de la vie dans la capitale des Tang. Il ne dépeint ni dame de cour mélancolique ni paysanne rustique, mais la rencontre audacieuse et élégante entre de jeunes aristocrates dans les rues de Chang'an ou Luoyang, imprégnée de la confiance, de l'ouverture et de la vitalité juvénile caractéristique de l'âge d'or des Tang. Les « cinq tombeaux » (五陵) désignent les sépultures impériales près de Chang'an, où résidaient de jeunes nobles oisifs. D'un pinceau alerte et fluide, Li Bai saisit une rencontre romantique, révélant la prestance des jeunes galants et leur vision de l'amour libre et débridé.

Premier couplet : « 骏马骄行踏落花，垂鞭直拂五云车。 »
Jùnmǎ jiāo xíng tà luòhuā, chuí biān zhí fú wǔ yún chē.
Mon fier coursier chemine, foulant les fleurs tombées ; Mon fouet suspendu effleure le char de nuages.

Ce distique s'ouvre sur la perspective du héros masculin. En quatorze caractères, il façonne l'image d'un « jeune noble des cinq tombeaux » romantique et chevaleresque. « Fier coursier chemine » manifeste statut et tempérament ; « foulant les fleurs tombées » indique le temps (fin du printemps) et la beauté de la scène. « Fouet suspendu effleure » est un trait de génie : ce geste en apparence fortuit mais en réalité intentionnel est une tentative, une accroche, plein de provocation espiègle et de charme, préparant la suite.

Deuxième couplet : « 美人一笑褰珠箔，遥指红楼是妾家。 »
Měirén yīxiào qiān zhū bó, yáo zhǐ hónglóu shì qiè jiā.
*La beauté, d'un sourire, écarte le store de perles ;
Désignant au loin la tour vermeille : « C'est là mon logis ».

Le distique suivant présente la réponse de l'héroïne, dont l'aise et l'audace font écho à la désinvolture du héros. « D'un sourire, écarte le store de perles » en cinq mots exprime la grâce et l'intelligence complice de la jeune fille ; elle comprend l'intention du galant et répond positivement par son action. « Désignant la tour vermeille » est le point culminant du poème : sans paroles, il vaut mieux que mille mots. Ce geste révèle son identité, suggère une invitation, et montre l'initiative rare et le charme que les femmes des Tang pouvaient manifester en certaines occasions, élevant instantanément une rencontre fortuite en rue en un drame romantique aux possibilités infinies.

Lecture globale

Le charme de ce poème réside dans sa haute théâtralité et son ellipse parfaite. Il capture l'instant le plus pregnant d'une histoire d'amour — son début —, tel l'ouverture fascinante d'un court métrage : un beau héros (galant sur son coursier), une héroïne ravissante (derrière le store de perles), une rencontre pleine de tension (fouet effleurant le char), et une fin évocatrice (désignant la tour vermeille). Le poète utilise un langage quasi cinématographique : d'abord un gros plan sur le héros désinvolte, puis un cut sur la réaction enchanteresse de l'héroïne, pour finalement s'arrêter sur un plan d'ensemble​ symbolique : « la tour vermeille ». L'histoire s'interrompt net. Le poème ne décrit pas les retrouvailles ni le développement sentimental, laissant tout l'espace imaginaire au lecteur. Cette brève rencontre, précisément grâce à son incomplétude, acquiert un charme artistique éternel, illustrant parfaitement ce qu'est « une fin des mots, mais une infinité de sens ».

Spécificités stylistiques

• Fonction narrative de l'action : À travers une série d'actions précises (« foulant », « effleurant », « souriant », « écartant », « désignant »), le poème fait avancer l'intrigue, façonne les personnages et transmet l'émotion, atteignant l'art de « sans exprimer un mot, capter toute la subtilité ».
• Symbolisme et contraste des images : « Coursier » et « char de nuages » soulignent le statut élevé des deux parties ; « fleurs tombées » indique la saison et accentue l'ambiance romantique ; « tour vermeille » est le symbole classique de la richesse et du doux logis, construisant ensemble un monde poétique magnifique et enchanteur.
• Transition naturelle des perspectives : Les deux premiers vers adoptent le point de vue masculin, les deux derniers passent naturellement à la perspective féminine, présentant complètement l'interaction des deux parties de la rencontre, rendant l'image tridimensionnelle et l'intrigue complète.
• Union de l'élégance aristocratique et de la saveur populaire : Le sujet et les personnages ont une couleur aristocratique distincte, mais son rythme vif, son intrigue vivante et son expression réservée puisent à la fraîcheur des chansons populaires des Dynasties du Sud.

Éclairages

Ce poème nous présente un mode de relation entre les sexes sain et radieux : une attraction mutuelle basée sur l'égalité et le respect, et une expression courageuse pleine d'intelligence et de charme. Que ce soit la galanterie sans légèreté de l'homme ou la réponse gracieuse sans perte de retenue de la femme, tous deux reflètent la grâce qui devrait exister dans les interactions sociales hautement civilisées. Il nous révèle que l'éclosion d'un sentiment sincère provient souvent d'une tentative courageuse mais élégante et d'une réponse complice qui comprend et respecte l'intention de l'autre. Dans la société contemporaine, cet art de la rencontre commençant par la prestance et s'accordant sur la grâce reste un realmbeauvable digne d'admiration et de poursuite.

À propos du poète

Li Bai (李白), 701 - 762 apr. Li Bai a porté la poésie chinoise classique, en particulier la poésie romantique, à son apogée et a influencé des générations de lettrés exceptionnels dans le passé et le présent grâce à ses remarquables réalisations.