Les dames du palais, sous les ombrages verts,
Imitent la nature en des jeux ingénieux ;
Leurs doigts industrieux, de rubans et de soie,
Composent un printemps plus précoce que les cieux.
L'hiver fuit à leur vue, et la froide saison
Cède à l'art qui prévient les bienfaits de Flore ;
Chaque tige, imitant les cheveux des gazons,
S'élève avec grâce aux voûtes du gynécée.
Ô vous, frêles rameaux, ouvrage précieux,
Puisse le sort vous être à jamais favorable !
Que votre inclination sur le jade fastueux
Rappelle à nos regards cette main admirable
Qui sut de la nature égaler les douceurs,
Et fixer pour toujours la jeunesse des fleurs !
Poème chinois
「剪彩」
沈佺期
宫女怜芳树，裁花竞早荣。
寒依刀尺尽，春向绮罗生。
弱蒂盘丝发，香蕤结素成。
纤枝幸不弃，长就玉阶倾。
Explication du poème
Ce poème fut composé lorsque Shen Quanqi servait encore à la capitale, relevant de ses premières œuvres sur le thème de la cour. Sous les Tang, une grande importance était accordée à la décoration florale des jardins impériaux. Chaque début de printemps, les dames de la cour découpaient des fleurs de soie colorée et ornaient leurs robes de gaze pour célébrer la saison, une scène courante du paysage printanier impérial. Shen Quanqi, alors poète de cour, excellait à dépeindre avec finesse les scènes du palais et l'attitude de ses habitantes. Mais sous une apparence de langage fastueux, il glissait souvent de manière subtile des réflexions philosophiques sur l'impermanence de la vie et le cycle de la prospérité et du déclin.
« Découper les couleurs » (剪彩) semble décrire le geste des dames de la cour coupant des fleurs pour orner leurs vêtements, mais c'est en réalité un acte symbolique de « trancher le printemps » et de « chérir le printemps ». Entre la floraison et la coupe de la fleur se cache une métaphore du paradoxe entre beauté et disparition, vie et ornement, ce qui caractérise l'évolution du style de poésie de cour de Shen Quanqi vers une introspection.
Premier couplet : « 宫女怜芳树，裁花竞早荣。 »
Gōng nǚ lián fāng shù, cái huā jìng zǎo róng.
Les dames de la cour, éprises de l'arbre parfumé,
Découpent des fleurs, rivalisant de précoce splendeur.
Dès l'ouverture, le mot « éprises » (怜) établit le ton, évoquant la tendresse et le regret printanier. Bien que motivées par la parure, les dames de la court éprouvent aussi une compassion subtile pour la brièveté de la floraison. Ce couplet oppose « arbre parfumé » (芳树) et « fleurs » (花), créant à la fois une hiérarchie spatiale et logeant le sentiment dans le paysage, pointant l'origine du thème « Découper les couleurs ».
Deuxième couplet : « 寒依刀尺尽，春向绮罗生。 »
Hán yī dāo chǐ jìn, chūn xiàng qǐ luó shēng.
Le froid, soumis au couteau et à l'aune, s'épuise ;
Le printemps, vers les gazes et soieries, renaît.
Ce couplet est remarquable de régularité et de symbolisme. « Couteau et aune » (刀尺), outils de coupe, deviennent le symbole du froid hivernal résiduel ; « gazes et soieries » (绮罗), vêtements des dames, évoquent la vie et la chaleur printanières. Par contraste, « froid » et « printemps », « couteau » et « soie » forment une alternance visuelle et psychologique habile, incarnant la rotation saisonnière du froid au chaud, de la stérilité à la splendeur.
Troisième couplet : « 弱蒂盘丝发，香蕤结素成。 »
Ruò dì pán sī fà, xiāng ruí jié sù chéng.
Le pédoncule délicat s'enroule comme des cheveux de soie ;
Les étamines parfumées forment des nœuds de blanc pur.
Ce couplet est le plus élaboré en termes d'imagerie. Shen Quanqi excelle à utiliser un pinceau microscopique pour décrire avec finesse la forme de la fleur. « Pédoncule délicat » (弱蒂) évoque sa fragilité, facile à briser ; « s'enroule comme des cheveux de soie » (盘丝发) décrit sa finesse et sa douceur, capturant à la fois la forme et la sensation. Le parfum et la blancheur de la fleur sont exprimés par des métaphores, transmettant la beauté raffinée de la poésie de cour sans tomber dans la vulgarité.
Quatrième couplet : « 纤枝幸不弃，长就玉阶倾。 »
Xiān zhī xìng bù qì, cháng jiù yù jiē qīng.
Les branches délicates, heureusement non délaissées,
Longuement, contre les marches de jade, se penchent.
La conclusion passe de la description de l'objet à la réflexion sentimentale. « Marches de jade » (玉阶) symbolisent le palais, tandis que « branches délicates se penchant » (纤枝倾) suggère une double signification : l'honneur de la fleur choyée dans le palais, et l'ombre du déclin contenue dans « se pencher » (倾), évoquant le sentiment de prospérité à son apogée puis déclinante. Shen Quanqi termine dans la magnificence, mais avec une fin subtilement triste, laissant une légère mélancolie flotter derrière la splendeur.
Lecture globale
Cette œuvre artistique illustre la transition de Shen Quanqi d'un « style de cour fleuri » vers une « imagerie introspective ». Le poème semble simplement décrire la scène élégante des dames de la cour coupant des fleurs pour orner leurs vêtements, mais reflète en réalité une méditation profonde sur la brièveté de la vie et le destin de la beauté. La fleur coupée est à la fois l'honneur d'être parure et le destin d'être maîtrisée. La « compassion pour l'arbre parfumé » (怜芳树) des dames de la cour est à la fois une pitié pour la fleur et une métaphore de leur propre condition – elles sont aussi des « fleurs » confinées, parées, observées.
La structure du poème est extrêmement rigoureuse :
- Le premier couplet présente le thème, établit la scène ;
- Le deuxième couplet décrit le changement de saison, le retour de la vie ;
- Le troisième couplet décrit la forme de la fleur, délicate et raffinée ;
- Le quatrième couplet conclut symboliquement, logeant le sentiment dans le paysage.
La tonalité est strictement régulière, les antiphrases naturelles, illustrant typiquement l'équilibre et la fluidité du « style Shen-Song ». En particulier, la transition de « Le froid, soumis au couteau et à l'aune, s'épuise » à « Le printemps, vers les gazes et soieries, renaît », rythmiquement de court à fluide, imite le changement des saisons et des émotions par le langage lui-même, une combinaison parfaite de sonorité et d'imagerie.
Spécificités stylistiques
- Élégance raffinée, harmonie tonale : Chaque couplet coule naturellement, les antiphrases sont précises, présentant les caractéristiques de maturation du poème régulier des premiers Tang.
- Sentiment logé dans l'objet, personne métaphorisée par la fleur : Le destin de la fleur métaphorise la condition des dames de la cour, évoquant aussi le thème de la beauté sacrifiée.
- Imagerie superposée, couleurs vives : De « l'arbre parfumé » aux « gazes et soieries », aux « marches de jade », formant une image printanière magnifique.
- Langage suggestif, conclusion réflexive : « Heureusement non délaissées » (幸不弃), « Longuement se penchent » (长就倾) semblent paisibles en surface, mais contiennent une tristesse intérieure.
- Style de transition artistique : Alliant la magnificence des Six Dynasties et la précision de la prosodie des Tang, montrant la maturation et l'évolution du style poétique de Shen Quanqi.
Éclairages
Cette œuvre, bien que décrivant des fleurs, parle des hommes ; bien que dépeignant le printemps, exprime le chagrin. Sous le langage magnifique, Shen Quanqi loge la réflexion philosophique selon laquelle « la gloire est comme la fleur, l'apogée mène nécessairement au déclin ». Elle rappelle au monde que les honneurs et la beauté terrestres sont comme les fleurs coupées : bien qu'ayant fleuri, elles finiront par se faner. L'enseignement de ce poème réside dans l'idée que la beauté ne réside pas dans la durée, mais dans l'épanouissement ; la vie ne réside pas dans la longueur, mais dans son parfum propre. Shen Quanqi, utilisant les dames de la cour et les fleurs comme miroir, reflète le cycle de prospérité et de déclin de la vie, et d'une plume tendre, écrit le thème éternel de l'esthétique tang, à la fois « magnifique et triste ».
À propos du poète
Shen Quanqi (沈佺期 env. 656-715), prénom social Yunqing, né à Neihuang dans le Henan, fut un important poète du début de la dynastie Tang. Célèbre aux côtés de Song Zhiwen sous l'appellation "Shen-Song", leur œuvre a joué un rôle décisif dans la fixation des règles du vers régulier à cinq caractères (wuyan lüshi) de la poésie tang. Ses poèmes, souvent des compositions de cour ou des méditations inspirées par ses voyages, se caractérisent par une élégance raffinée et une rigueur structurelle. Particulièrement habile dans le vers régulier à sept caractères (qilü), son écriture incarne la transition entre l'héritage des Six Dynasties et l'âge d'or de la Grande Tang. Son apport revêt une importance capitale dans le développement de la poésie à forme fixe (jintishi).
