Les érables du soir perdent leurs dernières feuilles,
Les fleuves-frontières lointains, le voyageur de Chu rentre dans la douleur.
Il contemple la rivière voilée de brume crépusculaire,
Les cris d’oies sauvages pleurent,
La lune froide, demi-cercle,
Les ombres humaines s’étirent inégales.
Sobréité venue,
Les larmes ont consumé les bougies phénix,
Le rideau secoué par le vent dévoile les brocarts dorés.
Le rythme des battoirs, puissant,
Rappelle un rêve interrompu ;
Les parfums des robes de soie s’affadissent,
Ranimant une peine persistante.
Là, sur la berge du pavillon, nous nous sommes séparés,
Moments insupportables,
Surtout quand tu as saisi ma manche en cachant tes pleurs.
Comment supporter cette rancœur tenace,
Sachant que nos retrouvailles n’auront pas lieu ?
Je voudrais confier ma peine à une lettre,
Mais les caractères d’argent restent vides ;
Dans les sons qui déchirent l’âme,
Les larmes de jade coulent encore.
Tant de chagrins secrets et d’intentions voilées,
Seul le Ciel les connaît.
Poème chinois
「风流子 · 枫林凋晚叶」
枫林凋晚叶，关河迥，楚客惨将归。
望一川暝霭，雁声哀怨；半规凉月，人影参差。
酒醒后，泪花销凤蜡，风幕卷金泥。
砧杵韵高，唤回残梦；绮罗香减，牵起馀悲。亭皋分襟地，难堪处，偏是掩面牵衣。
周邦彦
何况怨怀长结，重见无期。
想寄恨书中，银钩空满；断肠声里，玉筯还垂。
多少暗愁密意，唯有天知。
Explication du poème
Ce ci à longue mesure fut composé par Zhou Bangyan dans ses dernières années, alors qu'il quittait Jingzhou pour retourner à Bianjing. Après cinq ans de résidence dans cette région du Chu, où il avait noué une relation profonde avec une femme, le poète évoque avec nostalgie leurs adieux nocturnes. Intégrant paysages, émotions, souvenirs et rêves, l'œuvre déploie une mélancolie envoûtante et une écriture subtilement suggestive. Sans décrire frontalement la réalité, Zhou utilise des images symboliques et des allusions classiques, entrelaçant réel et imaginaire, pour exprimer une séparation douloureuse avec une retenue qui n'exclut pas l'intensité, atteignant ainsi un sommet artistique.
Première strophe : « 枫林凋晚叶，关河迥，楚客惨将归。 »
Fēng lín diāo wǎn yè, guān hé jiǒng, chǔ kè cǎn jiāng guī.
"La forêt d'érables perd ses feuilles au soir de l'automne,
Monts et fleuves lointains - moi, l'hôte du Chu,
M'apprête au retour, le cœur serré."
Ces trois vers d'ouverture situent d'emblée le contexte spatio-temporel. "Hôte du Chu" (allusion aux Élégies de Chu) et les érables dépouillés créent une atmosphère automnale empreinte de tristesse classique. Les feuilles mourantes symbolisent la séparation, tandis que l'immensité géographique ("monts et fleuves lointains") intensifie le sentiment de solitude. Une économie de mots pour une émotion profonde.
Suite de la première strophe : « 望一川暝霭，雁声哀怨；半规凉月，人影参差。 »
Wàng yī chuān míng ǎi, yàn shēng āi yuàn; bàn guī liáng yuè, rén yǐng cēn cī.
"Je contemple une rivière voilée de brume crépusculaire,
Les cris plaintifs des oies sauvages ;
Un croissant de lune froide,
Des silhouettes humaines inégales."
Le paysage crépusculaire - brume, oies migratrices, lune froide - forme une toile mélancolique où chaque élément renforce l'émotion de séparation. Les "silhouettes inégales" suggèrent l'instant suspendu des adieux, entre présence et absence. Zhou excelle dans cette peinture à la fois visuelle et auditive (cris d'oies) qui transcende la simple description.
Fin de la première strophe : « 酒醒后，泪花销凤蜡，风幕卷金泥。砧杵韵高，唤回残梦；绮罗香减，牵起馀悲。 »
Jiǔ xǐng hòu, lèi huā xiāo fèng là, fēng mù juǎn jīn ní. Zhēn chǔ yùn gāo, huàn huí cán mèng; qǐ luó xiāng jiǎn, qiān qǐ yú bēi.
"Sobriété revenue, mes larmes fondent les bougies phénix,
Le rideau secoué par le vent disperse la poudre dorée.
Le rythme des battoirs rappelle un rêve évanoui ;
Le parfum des soieries s'estompe,
Réveillant une peine persistante."
Transition vers l'intérieur nocturne : les larmes qui "fondent les bougies" matérialisent la douleur, tandis que le vent dispersant la "poudre dorée" symbolise la fragilité des moments heureux. Les battoirs (traditionnellement associés aux femmes et à l'attente) ramènent brutalement à la réalité, contrastant avec la douceur des "soieries parfumées" maintenant disparues. Une strophe où chaque image concentre une émotion complexe.
Deuxième strophe : « 亭皋分襟地，难堪处，偏是掩面牵衣。何况怨怀长结，重见无期。 »
Tíng gāo fēn jīn dì, nán kān chù, piān shì yǎn miàn qiān yī. Hé kuàng yuàn huái cháng jié, chóng jiàn wú qī.
"Au pavillon des marais où nous nous séparâmes,
Le pire fut quand tu te voilas le visage,
Tirant ma manche.
Comment supporter cette rancœur tenace,
Sachant qu'aucun revoir n'est promis ?"
La scène des adieux est évoquée avec une précision cinématographique : le geste de "tirer la manche" est d'une intimité déchirante. L'aveu de l'absence de futur ("aucun revoir") transforme la séparation en une perte définitive, intensifiant la douleur.
Suite de la deuxième strophe : « 想寄恨书中，银钩空满；断肠声里，玉筯还垂。多少暗愁密意，唯有天知。 »
Xiǎng jì hèn shū zhōng, yín gōu kōng mǎn; duàn cháng shēng lǐ, yù zhù hái chuí. Duō shǎo àn chóu mì yì, wéi yǒu tiān zhī.
"Voulant confier ma peine dans une lettre,
Mes caractères d'argent ne disent rien.
Dans le son qui déchire les entrailles,
Les perles de jade tombent encore.
Combien de chagrins secrets,
Seul le ciel les connaît."
Les "caractères d'argent" (calligraphie raffinée) qui échouent à exprimer la douleur révèlent l'inadéquation du langage face à certaines émotions. Les "perles de jade" (larmes) qui continuent de couler soulignent la persistance du chagrin. La conclusion - "seul le ciel connaît" - est un aveu d'impuissance et d'isolement ultime.
Lecture globale
Ce ci déploie une méditation sur la séparation à travers une structure en miroir : la première strophe part du présent (départ) pour évoquer les adieux récents, tandis que la seconde revient sur la scène de séparation avant de projeter vers un futur sans espoir. Le poème progresse ainsi du concret (paysages, gestes) à l'abstrait (émotions pures), créant une tension dramatique croissante.
Zhou Bangyan maîtrise l'art de la suggestion : plutôt que de décrire la douleur, il montre ses effets (larmes fondant les bougies) et ses contextes (nuit, automne). Les objets (bougies, soieries, battoirs) deviennent les réceptacles des émotions, tandis que les gestes (tirer une manche, écrire une lettre) en cristallisent l'intensité.
Spécificités stylistiques
- Architecture symétrique
Le poème suit une progression circulaire : départ → adieux nocturnes → souvenir des adieux → projection vers l'absence, créant un effet de clôture tragique. - Matérialisation de l'émotion
Les sentiments sont incarnés dans des éléments concrets : larmes/bougies, vent/poudre dorée, cris d'oies/douleur. - Intertextualité discrète
Les allusions aux Élégies de Chu et à la poésie des Han enrichissent le texte sans alourdir sa lecture. - Musicalité intrinsèque
Les reprises sonores ("银钩空满"/"玉筯还垂") créent une mélopée funèbre qui épouse le thème.
Éclairages
Cette œuvre transcende le simple poème d'adieux pour toucher à des questions universelles : l'indicibilité de certaines douleurs, l'écart entre ce qu'on vit et ce qu'on peut exprimer, la solitude fondamentale devant la perte. Zhou Bangyan montre que les grandes émotions ne se crient pas, mais se murmurent à travers des images et des gestes apparemment anodins.
Dans notre monde saturé de communication, ce poème rappelle la valeur du non-dit et la puissance des sous-entendus. Il suggère que les vraies profondeurs sentimentales échappent souvent aux mots - une leçon aussi bien esthétique qu'existentielle.
À propos du poète
Zhou Bangyan (周邦彦, 1056 - 1121), originaire de Qiantang (Hangzhou), fut le grand synthétiseur du lyrisme retenu des Song du Nord. Ses poèmes, d'une richesse ornementale et d'une perfection formelle, inventèrent des dizaines de nouveaux tons et mètres. Consacré "couronne des poètes lyriques", il influença profondément Jiang Kui et Wu Wenying, devenant le maître fondateur de l'école du mètre rigoureux.
