La belle dame oubliée au palais du laurier II de Li Bai

Triste au palais du Laurier, j’oublie le printemps.
   Les murs dorés s’inprègnent de poussière d’automne.
La nuit suspend au ciel bleu un miroir brilliant,
   Qui m’éclaire comme la fée qu’on abandonne.

Poème chinois

「长门怨 · 其二」
桂殿长愁不记春，黄金四屋起秋尘。
夜悬明镜青天上，独照长门宫里人。

李白

Explication du poème

Ce poème de Li Bai reprend l'allusion historique de l'impératrice Chen déchue par l'empereur Wu des Han. Jadis installée dans un « palais d'or » selon la promesse impériale, elle fut finalement reléguée au palais Changmen après avoir perdu les faveurs impériales. Loin de simplement raconter l'histoire, Li Bai utilise cet événement typique comme véhicule pour révéler, à travers des images hautement condensées et des contrastes saisissants, la cruauté de l'inconstance des faveurs impériales et la solitude éternelle des femmes recluses dans le gynécée, conférant au poème une portée universelle au-delà des faits historiques.

Premier couplet : « 桂殿长愁不记春，黄金四屋起秋尘。 »
Guì diàn cháng chóu bù jì chūn, huángjīn sì wū qǐ qiū chén.
Le pavillon de cannelier, hanté par l'ennui, ignore le printemps ; les murs d'or des quatre pièces se couvrent de poussière d'automne.

Le distique d'ouverture s'ouvre sur un contraste saisissant entre le passé et le présent. « Pavillon de cannelier » et « murs d'or » symbolisent la faveur impériale extrême d'antan, mais « hanté par l'ennui » et « poussière d'automne » les déconstruisent radicalement. « Ignore le printemps » est une merveilleuse caractérisation psychologique : la tristesse absolue a distordu la perception du temps du personnage, sa vie n'ayant plus que l'hiver affectif. « Se couvrent de poussière d'automne », silencieux mais puissant, décrit à la fois l'abandon environnemental réel et symbolise le refroidissement de la faveur et la mort spirituelle.

Deuxième couplet : « 夜悬明镜青天上，独照长门宫里人。 »
Yè xuán míngjìng qīng tiān shàng, dú zhào chángmén gōng lǐ rén.
La nuit suspend un miroir brillant dans le ciel d'azur, qui éclaire seule la femme du palais Changmen.

Ce distique est un coup de génie sublimant l'atmosphère poétique. Le poète élargit la perspective du palais étroit au vaste ciel nocturne. La lune, miroir brillant, devrait illuminer toutes choses sans partialité. Mais « éclaire seule » confère à la lune une froide subjectivité — telle un témoin impassible, elle concentre toute sa lumière sur cet angle oublié du monde, illuminant sa solitude, la rendant inévitable. Ce n'est plus une compagnie, mais un jugement et une exposition silencieux et publics, plaçant la tragédie individuelle à l'échelle cosmique, la rendant plus profonde et poignante.

Lecture globale

La réussite artistique de ce poème réside dans la construction d'un système d'images précis et puissant. Le poème utilise « pavillon de cannelier » et « murs d'or » pour représenter la gloire passée, « tristesse » et « poussière d'automne » pour la froide réalité présente, et la lune « miroir brillant » comme témoin éternel reliant le temps et l'espace. En quatre vers, passant de l'intérieur (palais) à l'extérieur (ciel), de la terre (poussière) au ciel (lune), il crée une immense tension spatiale et une profondeur temporelle dans un espace limité. Sans exprimer directement ses sentiments, le poète laisse la juxtaposition et la collision des images faire écho à la dégradation environnementale et au désespoir intérieur du personnage, se condensant finalement en une atmosphère tragique ineffaçable, montrant la maîtrise poétique de Li Bai à dompter la complexité avec simplicité et à soulever le lourd avec légèreté.

Spécificités stylistiques

• Usage ultime du double sens et du symbolisme : « Miroir brillant » désigne à la fois la lune et symbolise le miroir historique et les lois objectives impitoyables ; « poussière d'automne » est à la fois concrète et ombre sur la gloire passée et l'âme.
• Contraste et écho des images : La splendeur du « pavillon de cannelier » et le déclin de la « poussière d'automne », l'immensité du « ciel d'azur » et l'étroitesse de « Changmen », l'universalité du « miroir brillant » et la particularité de « éclaire seule », approfondissent le thème through multiple contrasts.
• Agencement structurel minutieux de l'espace : Le poème forme une structure circulaire fermée : du sol (poussière du palais) au ciel (lune), enfin la colonne lumineuse lunaire se recentre sur le sol (femme du palais), symbolisant parfaitement la cage du destin inéluctable du personnage.
• Retenue et approfondissement des émotions : Aucun mot n'exprime directement la « plainte », mais through des descriptions sobres et précises comme « ignore le printemps », « se couvrent de poussière d'automne », « éclaire seule », le chagrin imprègne le texte, plus puissant qu'une plainte explicite.

Éclairages

Ce poème transcende la plainte individuelle du gynécée, révélant la tragédie éternelle des subalternes dans les structures de pouvoir et le profond désir humain de dignité et de lien affectif. Il nous apprend que, whether dans la cour ancienne or la société moderne, lorsqu'une personne dépend entièrement de la faveur d'autrui (ou du système) pour sa valeur, son destin est inévitablement marqué par l'incertitude et une profonde solitude. La tragédie de l'impératrice Chen met en garde sur l'importance pour l'individu de maintenir son indépendance spirituelle et sa valeur propre. Parallèlement, la lune qui « éclaire seule » inspire à illuminer avec compassion les angles oubliés par les récits dominants et les âmes solitaires. À un niveau plus large, elle suscite une réflexion éternelle sur le pouvoir, la dignité et l'aliénation humaine.

Traducteur de poésie

Xu Yuanchong(许渊冲)

À propos du poète

Li Bai (李白), 701 - 762 apr. Li Bai a porté la poésie chinoise classique, en particulier la poésie romantique, à son apogée et a influencé des générations de lettrés exceptionnels dans le passé et le présent grâce à ses remarquables réalisations.