Au sud du fleuve, il y a l’oranger vermeil.
Il traverse l’hiver, gardant le bois tout vert.
Est-ce la tiédeur du sol qui le préserve ?
Il a, en son propre fond, un cœur pour l’âpreté de l’an.
On pourrait l’offrir à l’hôte de choix.
Mais hélas ! que d’obstacles, que d’abîmes l’en séparent !
La destinée n’est que rencontre.
Ses cycles, qui pourrait en sonder le mystère ?
En vain on vante le pêcher, le prunier.
Cet arbre, à lui seul, n’aurait-il pas son ombre fraîche ?
Poème chinois
「感遇 · 其七」
张九龄
江南有丹橘，经冬犹绿林。
岂伊地气暖，自有岁寒心。
可以荐嘉客，奈何阻重深!
运命唯所遇，循环不可寻。
徒言树桃李，此木岂无阴?
Explication du poème
Rencontre avec le destin est un cycle de poèmes de Zhang Jiuling, poète de la haute époque Tang, exprimant ses aspirations à travers des objets, composé après 737 (25e année de l'ère Kaiyuan de l'empereur Tang Xuanzong). Zhang Jiuling fut un célèbre ministre sous l'ère Kaiyuan de l'empereur Tang Xuanzong, réputé pour sa droiture et son audace à donner des conseils. Son style poétique est élégant, correct et serein, et il a apporté une contribution importante à l'élimination du style poétique orné des Six Dynasties et à l'ouverture de l'imaginaire florissant de la haute époque Tang. À la fin de l'ère Kaiyuan, l'administration impériale s'assombrit progressivement, le premier ministre Li Linfu contrôle le pouvoir et élimine les dissidents. Zhang Jiuling, pour ses remontrances franches, fut calomnié et victime de Li Linfu, destitué de son poste de premier ministre et rétrogradé au poste de chef de l'histoire de Jingzhou. Dans ce contexte de déception politique et de talents méconnus, il composa ce cycle de poèmes, se comparant aux plantes et aux arbres, exprimant, par des techniques de comparaison et de métaphore, ses sentiments de vertu intègre et d'infortune.* Ce cycle de poèmes est profondément influencé par L'Éloge de l'oranger* de Qu Yuan, utilisant les herbes parfumées et les beaux arbres comme symboles de la vertu de l'homme noble, et dans la solitude de l'exil, il maintient sa pureté intérieure et son indépendance.
Ce poème est le septième du cycle, prenant l'« oranger vermillon du Jiangnan » comme image centrale, poursuivant la tradition de comparaison des poèmes précédents se comparant à l'orchidée et à l'osmanthe, approfondissant davantage le thème du « cœur capable d'affronter le froid de l'hiver ». L'oranger vermillon pousse au Jiangnan, ne se fane pas en hiver, pourrait être offert aux hôtes de qualité, mais à cause des « obstacles profonds et répétés », personne ne s'y intéresse. Le poète se compare à l'oranger, exprimant non seulement ses sentiments d'infortune, mais aussi son affirmation de maintenir ses principes et de ne pas changer de volonté en fonction des circonstances. Le poème entier progresse par des interrogations, s'approfondissant couche par couche, passant du « cœur capable d'affronter le froid de l'hiver » de l'oranger vermillon au « cycle impossible à suivre » du destin, pour finalement conclure par la question rhétorique « cet arbre n'aurait-il pas d'ombre ? », fusionnant la critique de l'inconstance des relations humaines et l'affirmation de sa propre valeur, c'est l'un des chapitres les plus graves et mélancoliques des poèmes d'exil de Zhang Jiuling.
Premier couplet : « 江南有丹橘，经冬犹绿林。 »
Jiāngnán yǒu dān jú, jīng dōng yóu lù lín.
Au Jiangnan, il y a l'oranger vermillon,
Traversant l'hiver, il reste une forêt verte.
Dès l'ouverture, le poème commence par « Au Jiangnan, il y a l'oranger vermillon ». « Jiangnan » indique le lieu de croissance, évoquant aussi subtilement Jingzhou, le lieu d'exil du poète ; « oranger vermillon », de couleur rouge vif, aux fruits doux et délicieux, est le symbole d'un bel arbre. Le vers suivant, « Traversant l'hiver, il reste une forêt verte », avec « traversant l'hiver » décrit son expérience du gel et du vent, avec « reste verte » décrit qu'il ne se fane ni ne dépérit. Ce « reste » est le premier « œil » du poème : ce n'est pas qu'il n'ait pas connu l'hiver, mais qu'après avoir traversé l'hiver, il reste vert, sans perdre de sa fraîcheur. En un couplet, le poète, avec l'image de l'oranger vermillon qui ne se fane pas en hiver, sous-entend les principes qu'il maintient même dans l'adversité de l'exil.
Deuxième couplet : « 岂伊地气暖，自有岁寒心。 »
Qǐ yī dì qì nuǎn, zì yǒu suì hán xīn.
Est-ce seulement parce que la terre y est chaude ?
Il a par lui-même un cœur capable d'affronter le froid de l'hiver.
Ce couplet progresse par une interrogation rhétorique, passant des causes externes aux causes internes. « Est-ce seulement parce que la terre y est chaude ? », par une question rhétorique, nie l'explication par l'environnement extérieur — ce n'est pas la chaleur du sol qui le fait survivre, mais sa propre résistance ; « Il a par lui-même un cœur capable d'affronter le froid de l'hiver », par une affirmation, indique la racine intérieure — les trois mots « cœur capable d'affronter le froid de l'hiver » reprennent les Entretiens de Confucius : « Quand vient le froid de l'hiver, on s'aperçoit que le pin et le cyprès sont les derniers à perdre leurs feuilles », comparant la résistance du pin et du cyprès à l'infanissabilité de l'oranger. Ces deux mots « par lui-même » sont le deuxième « œil » du poème : il ne dépend pas des choses extérieures, ne s'appuie pas sur l'environnement, mais provient de son propre caractère. Le poète se compare à l'oranger : la raison pour laquelle je peux tenir bon dans l'exil n'est pas que la situation soit acceptable, mais parce qu'en mon cœur, j'ai ce « cœur capable d'affronter le froid de l'hiver ».
Troisième couplet : « 可以荐嘉客，奈何阻重深！ »
Kěyǐ jiàn jiā kè, nàihé zǔ chóng shēn!
On pourrait l'offrir à des hôtes de qualité,
Mais, hélas ! des obstacles profonds et répétés l'en empêchent !
Ce couplet passe de la nature de l'oranger à l'utilité de ses fruits. « On pourrait l'offrir à des hôtes de qualité » décrit la douceur des fruits de l'oranger vermillon, qui pourraient servir à recevoir des hôtes distingués — c'est la valeur de l'oranger, le symbole du talent du poète pour servir le monde ; « Mais, hélas ! des obstacles profonds et répétés l'en empêchent ! » décrit que ces excellents fruits sont entravés par de nombreux obstacles et ne peuvent parvenir — c'est la difficulté de la réalité, le portrait de l'infortune du poète. Ces deux mots « hélas » sont le troisième « œil » du poème : ce n'est pas qu'il n'ait pas de valeur, mais que sa valeur est entravée ; ce n'est pas qu'il n'ait pas de talent, mais que son talent n'a pas où s'exercer. En un couplet, le poète, à travers l'entrave des fruits de l'oranger, exprime toute l'impuissance et l'indignation de voir les talents enfouis.
Quatrième couplet : « 运命唯所遇，循环不可寻。徒言树桃李，此木岂无阴？ »
Yùn mìng wéi suǒ yù, xún huán bùkě xún. Tú yán shù táo lǐ, cǐ mù qǐ wú yīn?
Le destin ne dépend que des rencontres,
Son cycle est impossible à suivre.
On ne parle que de planter pêchers et pruniers,
Mais cet arbre n'aurait-il pas d'ombre ?
Le dernier couplet conclut en deux phrases, portant les émotions du poème à leur apogée. « Le destin ne dépend que des rencontres, Son cycle est impossible à suivre » décrit la perception du destin par le poète — le destin est imprévisible, difficile à prédire, à rechercher, on ne peut que le suivre naturellement. C'est à la fois de l'impuissance et du détachement. Cependant, la phrase suivante « On ne parle que de planter pêchers et pruniers, Mais cet arbre n'aurait-il pas d'ombre ? », posée sous forme de question rhétorique, opère un brusque changement de ton. « Planter pêchers et pruniers » symbolise la préférence des gens du monde pour les talents superficiels et éclatants ; « cet arbre » désigne l'oranger vermillon, symbolisant le poète lui-même et les hommes loyaux comme lui. Le poète interroge : les gens du monde ne savent que planter des pêchers et des pruniers, mais l'oranger ne pourrait-il pas fournir de l'ombre ? Cette question est l'âme de tout le poème : ce n'est pas qu'il n'ait pas de valeur, mais que personne ne reconnaît sa valeur ; ce n'est pas qu'il n'ait pas d'ombre, mais que personne ne veut s'asseoir à l'ombre de l'oranger. Elle conclut l'ensemble par une question rhétorique, condensant en elle la critique de l'inconstance des relations humaines, l'affirmation de sa propre valeur, le détachement face à l'instabilité du destin, les mots ont une fin mais le sens est infini.
Lecture globale
Ceci est un poème célèbre des Douze chants de sentiments rencontrés de Zhang Jiuling. Le poème entier, en dix vers et cinquante caractères, prend l'oranger vermillon du Jiangnan comme comparaison et métaphore, fusionnant le « cœur capable d'affronter le froid de l'hiver » de l'oranger et l'« infortune » du poète, révélant l'affirmation des principes par le poète dans l'adversité de l'exil et sa critique de l'état du monde.
D'un point de vue structurel, le poème présente une progression de l'objet à l'homme, de la surface à l'intérieur, de la plainte à la question. Le premier couplet commence par « Au Jiangnan, il y a l'oranger vermillon, / Traversant l'hiver, il reste une forêt verte », décrivant l'infanissabilité de l'oranger. Le deuxième couplet, avec « Est-ce seulement parce que la terre y est chaude ? / Il a par lui-même un cœur capable d'affronter le froid de l'hiver », pose une question, soulignant le « cœur capable d'affronter le froid de l'hiver » intérieur. Le troisième couplet, avec « On pourrait l'offrir à des hôtes de qualité, / Mais, hélas ! des obstacles profonds et répétés l'en empêchent ! », opère un tournant, décrivant l'impuissance de ne pouvoir offrir les excellents fruits. Le quatrième couplet conclut l'émotion sur le destin avec « Le destin ne dépend que des rencontres », et termine l'ensemble par la question rhétorique « Mais cet arbre n'aurait-il pas d'ombre ? ». Entre les quatre couplets, on passe de l'objet à l'homme, de la surface à l'intérieur, de la plainte à la question, s'approfondissant couche par couche, formant un tout harmonieux.
D'un point de vue de l'intention, le noyau de ce poème réside dans l'écho entre le « cœur capable d'affronter le froid de l'hiver » et le « n'aurait-il pas d'ombre ? ». Ce « par lui-même » du « Il a par lui-même un cœur capable d'affronter le froid de l'hiver » est l'affirmation intérieure du poète ; ce « n'aurait-il pas » du « Mais cet arbre n'aurait-il pas d'ombre ? » est l'interrogation du poète envers les usages du monde. Entre ce « par lui-même » et ce « n'aurait-il pas » se cache la foi du poète en sa propre valeur : j'ai ma propre valeur, si vous ne la voyez pas, c'est votre perte. Cette sérénité et cette confiance de « même non rencontré, ne pas changer de volonté » sont précisément ce qui élève Zhang Jiuling au-dessus des gens ordinaires.
D'un point de vue artistique, ce qui est le plus touchant dans ce poème est la technique de discussion « progression par questions, approfondissement couche par couche ». Le poème utilise souvent des questions rhétoriques, avec « Est-ce seulement » pour nier les causes externes, « Mais, hélas ! » pour exprimer l'impuissance, « n'aurait-il pas » pour conclure l'interrogation. Chaque question est une progression de l'émotion ; chaque réponse est un approfondissement de la pensée. Cette technique d'introduire la discussion dans la poésie, de progresser par des questions, donne à ce poème à la fois la beauté de l'image descriptive de l'objet et la force de réflexion de l'argumentation.
Spécificités stylistiques
- Comparaisons et métaphores appropriées, comparer l'homme par l'oranger : Utiliser l'oranger vermillon « Traversant l'hiver, il reste une forêt verte » comme métaphore de l'homme noble qui ne change pas de volonté à cause de l'adversité, utiliser le « cœur capable d'affronter le froid de l'hiver » comme métaphore de la fermeté intérieure des principes, fusion de l'image de l'objet et de la personnalité, fusion de la nature et de la raison.
- Progression par questions, approfondissement couche par couche : Faire progresser tout le poème par des questions rhétoriques comme « Est-ce seulement », « Mais, hélas ! », « n'aurait-il pas », chaque question est un approfondissement de l'émotion, chaque réponse est une sublimation de la pensée.
- Utilisation naturelle des allusions, sens profond : « cœur capable d'affronter le froid de l'hiver » reprend les Entretiens de Confucius, « planter pêchers et pruniers » reprend le Han Shi Wai Zhuan, l'allusion s'accorde avec la personne, fusionne avec l'émotion, sans aucune impression de contrainte.
- Conclusion par question rhétorique, résonance prolongée : Conclure l'ensemble par la question rhétorique « Mais cet arbre n'aurait-il pas d'ombre ? », condensant la critique de l'état du monde et l'affirmation de la valeur dans une seule question, les mots ont une fin mais le sens est infini.
Éclairages
Ce poème, à travers un oranger vermillon, énonce un thème intemporel et immuable – La véritable valeur ne diminue pas faute d'être appréciée ; la véritable affirmation ne vacille pas à cause de l'adversité.
Il nous fait d'abord voir « la force du cœur capable d'affronter le froid de l'hiver ». L'oranger vermillon « Traversant l'hiver, il reste une forêt verte », ce n'est pas parce que la terre est chaude, mais parce qu'il a « par lui-même un cœur capable d'affronter le froid de l'hiver ». Il nous dit : la véritable force ne vient pas de la protection extérieure, mais de l'affirmation intérieure ; le véritable caractère ne se manifeste pas dans la prospérité, mais dans la persévérance dans l'adversité.
Plus profondément, ce poème nous invite à méditer sur la relation entre « valeur et appréciation ». L'oranger vermillon pourrait être « offert à des hôtes de qualité », mais à cause des « obstacles profonds et répétés », personne ne s'y intéresse. Pourtant, le poète ne nie pas pour autant la valeur de l'oranger vermillon, il interroge au contraire les gens du monde par « Mais cet arbre n'aurait-il pas d'ombre ? ». Il nous fait comprendre : la valeur n'existe pas parce qu'elle est vue, ni ne disparaît parce qu'elle est négligée. La véritable valeur est indépendante de l'appréciation.
Et ce qui est le plus émouvant, c'est cette sérénité « sans plainte ni reproche » dans le poème. Le poète, exilé à Jingzhou, dans l'infortune, ne se plaint pas du ciel ni des hommes, ne devient pas misanthrope, il se compare seulement à l'oranger vermillon, écrit « Le destin ne dépend que des rencontres, / Son cycle est impossible à suivre », puis pose légèrement la question « Mais cet arbre n'aurait-il pas d'ombre ? ». Cette sérénité est la clarté après avoir traversé les vicissitudes, c'est aussi la liberté après avoir transcendé gains et pertes.
Ce poème décrit un exil de la haute époque Tang, pourtant il permet à quiconque, dans l'adversité, tient bon, dans la détresse, garde confiance, d'y trouver un écho. Cet oranger vermillon « Traversant l'hiver, il reste une forêt verte » est l'ombre de chacun qui reste droit dans le froid de l'hiver ; cette affirmation du « cœur capable d'affronter le froid de l'hiver » est l'âme de chacun qui ne change pas de volonté en fonction des circonstances ; cette question « Mais cet arbre n'aurait-il pas d'ombre ? » est la dernière dignité de chacun qui est négligé. Telle est la vitalité de la poésie : elle écrit les sentiments rencontrés de Zhang Jiuling, mais c'est à toutes les époques, pour tous ceux qui maintiennent leur cœur originel, ne s'abandonnent pas faute d'être appréciés, qu'elle s'adresse.
À propos du poète
Zhang Jiuling (张九龄 678 - 740), originaire de Shaoguan, dans la province du Guangdong, fut un éminent homme d’État et lettré durant la période de transition entre le début des Tang et l’apogée de la dynastie Tang. Issu d’une famille modeste du Lingnan, il accéda au poste de Chancelier (Zhongshu Ling) sous l’ère Kaiyuan, devenant le dernier chancelier vertueux du règne de l’empereur Xuanzong. Il était réputé pour son élégance raffinée et sa franchise en matière de remontrances. Son style poétique est pur, naturel, subtil et profond, avec une excellence particulière dans la poésie ancienne pentasyllabique. Homme d’État d’une grande vision, il parraina et promut de jeunes talents tels que Wang Wei et Meng Haoran, occupant une position charnière dans l’histoire de la poésie des Tang, faisant le lien entre les générations antérieures et postérieures.
