Mes cheveux blancs XII de Li Bai

                L’eau s’étire comme un rouleau de soie immaculée ;
        En ce lieu, le lac s’élève jusqu’à rejoindre le ciel.
Pourquoi ne pas chevaucher la clarté de la lune,
        Et monter sur la barque à vin pour voir les fleurs ?

Poème chinois

「秋浦歌 · 其十二」
水如一匹练，此地即平天。
耐可乘明月，看花上酒船。

李白

Explication du poème

Ce sixième poème du cycle Mes cheveux blancs (dix-sept poèmes) se distingue par son ton léger et transcendant au sein d'un ensemble marqué par la mélancolie du vieillissement et l'amertume des ambitions contrariées. Il relate une promenade nocturne sur le lac Pingtian sous le clair de lune, capturant le réconfort spirituel que Li Bai trouva dans la nature après ses déceptions politiques, et cet instant fugace où le moi et le monde ne font plus qu'un.

Premier couplet : « 水如一匹练，此地即平天。 »
Shuǐ rú yī pǐ liàn, cǐdì jí píng tiān.
L'eau est comme un rouleau de soie immaculée ; Ce lieu est le lac Pingtian, uni au ciel.

Dès l'ouverture, une métaphore simple et puissante esquisse le paysage. « Rouleau de soie » évoque la surface lisse et lustrée du lac baigné de lune, ainsi que son étendue infinie. « Uni au ciel » porte une nuance de joie et de satisfaction, comme si le poète avait enfin atteint ces eaux idéales touchant le firmament, préparant l'imagination romantique qui suit.

Deuxième couplet : « 耐可乘明月，看花上酒船。 »
Nài kě chéng míngyuè, kàn huā shàng jiǔ chuán.
Puisse-je chevaucher le clair de lune, Admirer les fleurs en montant sur la barque à vin.

Le poème bascule de la contemplation à la fantaisie. « Puisse-je » exprime un désir ardent teinté de l'impuissance face au réel. Mais l'esprit de Li Bai transcende toujours les contraintes ; « chevaucher le clair de lune » est un trait de génie — il ne parle pas de monter sur une barque, mais de chevaucher la lumière lunaire elle-même, transformant l'immatériel en véhicule, d'une grande magie. « Admirer les fleurs sur la barque à vin » condense vin, fleurs et barque en une scène de félicité fusionnant vue, odorat et goût, illustration parfaite de son lyrisme romantique.

Lecture globale

Le charme de ce poème réside dans son extrême « légèreté » et « pureté ». En vingt caractères, il construit une parfaite atmosphère poétique, passant du réel à l'irréel, entremêlant les deux. Le premier vers est une description visuelle ultime, le second une imagination extrême. Sur la surface « unie au ciel » du lac, la frontière entre réel et fantasme s'estompe ; le corps et l'esprit du poète se fondent dans la clarté lunaire et l'étendue d'eau. Contrairement aux autres poèmes du cycle chargés de tristesse, il capture l'instant où Li Bai, dans la nature, dépose son fardeau et retrouve la libre respiration de l'âme, révélant sa quête essentielle de transcendance et de lumière.

Spécificités stylistiques

• Métaphore précise et esthétique : « Rouleau de soie », image simple et noble, saisit la forme et l'âme du lac sous la lune, sa blancheur et sa planéité offrant un arrière-plan pur à l'imagination fantastique.
• Imagination fantastique et synesthésie : « Chevaucher le clair de lune » est une synesthésie visuelle et tactile, matérialisant la lumière, exemple parfait de l'hyperbole et de l'imagination de Li Bai.
• Choix et combinaison d'images : « Eau », « lune », « fleurs », « vin », « barque », images poétiques en soi, sont habilement tissées pour créer un monde hors de la poussière, beau et enivrant.
• Langage extrêmement concis : Aucun mot superflu, intention claire, rythme vif, déployant une énergie poétique maximale dans le format le plus court, illustrant l'esthétique des quatrains de l'âge d'or des Tang.

Éclairages

Ce poème nous montre comment ouvrir un espace spirituel infini dans les limites du réel. Quand l'action physique est contrainte (résidence à Qiupu), l'esprit peut « chevaucher le clair de lune » : c'est le précieux enseignement de Li Bai. Il nous rappelle que la vraie liberté dépend largement de la capacité à préserver cette imagination poétique et transcendante. Dans la vie moderne pleine de pressions, nous ne pouvons peut-être pas souvent voguer sur le lac, mais nous pouvons, à la manière de Li Bai, par une nuit, contempler un clair de lune ou une étendue d'eau calme, laissant l'âme s'envoler un instant et goûter une joie pure, nous créant ainsi spirituellement un royaume « uni au ciel ». Cette capacité à voir le merveilleux dans l'ordinaire, à chercher la transcendance dans la contrainte, est un remède contre la banalité de l'existence.

À propos du poète

Li Bai (李白), 701 - 762 apr. Li Bai a porté la poésie chinoise classique, en particulier la poésie romantique, à son apogée et a influencé des générations de lettrés exceptionnels dans le passé et le présent grâce à ses remarquables réalisations.