Chant de Voyage de Li Bai

                Le vin de Lanling, parfumé au safran,
        Dans un bol de jade, rayonne comme l'ambre.
Pourvu que l'hôte sache enivrer son convive,
        Oublieux, celui-ci ne sent plus l'exil.

Poème chinois

「客中行」
兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光。
但使主人能醉客，不知何处是他乡。

李白

Explication du poème

Ce poème fut composé par Li Bai vers 744-745, lors de ses voyages dans la région orientale de Lu après son « renvoi avec des présents d'or » de Chang'an. L'effondrement de ses idéaux politiques ne le plongea pas dans l'abattement, mais catalysa plutôt sa quête d'une autre forme de vie — la liberté spirituelle et les joies du monde présent. À Lanling, il transforma son désenchantement en poésie, dissolvant le sentiment d'errance dans le vin et la passion, créant cette œuvre immortelle qui, bien qu'apparemment joyeuse, recèle une tension vitale profonde.

Premier couplet : « 兰陵美酒郁金香，玉碗盛来琥珀光。 »
Lánlíng měijiǔ yùjīnxiāng, yù wǎn chéng lái hǔpò guāng.
Le vin exquis de Lanling, parfumé au curcuma ; Dans un bol de jade, il rayonne d'une lumière d'ambre.

Ce distique d'ouverture captive par une beauté sensorielle extrême, mobilisant l'odorat et la vue. « Parfumé au curcuma » (郁金香) joue sur la double signification : il désigne la plante à parfum (curcuma) utilisée pour aromatiser le vin, tandis que son nom évoque aussi l'image d'une fleur parfumée. « Bol de jade » et « lumière d'ambre » forment une combinaison parfaite de texture et de couleur : la noblesse et la douceur du jade mettent en valeur la clarté et la beauté de la couleur du vin. Ce n'est pas seulement une description du vin, mais la concrétisation de l'esthétique de vie idéale du poète ; il dresse le banquet le plus somptueux pour cette fête en terre étrangère.

Deuxième couplet : « 但使主人能醉客，不知何处是他乡。 »
Dànshǐ zhǔrén néng zuì kè, bùzhī hé chù shì tāxiāng.
Pourvu que l'hôte sache m'enivrer, J'ignore alors quelle terre est étrangère.

Ce distique est l'élévation émotionnelle et l'essence poétique. « Pourvu que » (但使) transforme toutes les conditions matérielles fastueuses du distique précédent en la sincérité et la passion de « m'enivrer ». Le lien affectif transcende le sentiment d'appartenance géographique. « J'ignore » et « quelle terre est étrangère » ne sont pas un oubli réel, mais un choix actif et une transcendance spirituelle. Le poète, prenant le vin comme médiateur, opère une métamorphose brillante de voyageur géographique en homme spirituellement libre. C'est à la fois une parole fière et la compréhension la plus lucide du voyage qu'est la vie.

Lecture globale

Le charme de ce poème réside dans sa pureté et sa force. En quatre vers, les deux premiers déploient la beauté matérielle, les deux derniers réalisent l'envol spirituel, la structure est nette et précise, l'émotion coule d'un trait. Il rejette complètement les conventions mélancoliques de la poésie du voyage traditionnelle, et dans le contexte de l'« en voyage », fait éclater une passion de vie plus forte. L'« ivresse » de Li Bai n'est pas un engourdissement fuissant la réalité, mais une attitude active embrassant le présent et dissolvant les difficultés objectives par l'esprit subjectif. Il élève un banquet ordinaire en voyage à une déclaration philosophique : l'apaisement de l'âme peut être indépendant des contraintes géographiques.

Spécificités stylistiques

• Disposition raffinée des sens : Par des descriptions multisensorielles — « curcuma » (odorat), « bol de jade » (toucher/vue), « lumière d'ambre » (vue) —, le charme du vin est dépeint à la perfection, établissant une base matérielle solide pour l'expression émotionnelle.
• Élévation abrupte de l'émotion : De la louange des choses à la passion des personnes, puis à la réflexion philosophique sur la condition humaine, l'émotion opère un virage crucial au troisième vers et atteint son apogée au quatrième, créant un puissant impact spirituel.
• Mesure dans la fougue : L'émotion poétique est fougueuse mais non brutale, tempérée par des images élégantes comme « bol de jade » et « lumière d'ambre », montrant un lyrisme à la fois libre et raffiné, une maîtrise linguistique parfaite de Li Bai.
• Force affirmative de la négation : L'expression négative « j'ignore quelle terre est étrangère » est bien plus forte qu'un simple « je ne pense pas à mon pays » ou « ici est mon pays », montrant une attitude déterminée d'oubli actif et de transcendance.

Éclairages

Ce poème nous révèle une sagesse de vie supérieure : comment maintenir l'élévation de la subjectivité dans la lutte contre l'adversité. Li Bai nous dit que le sentiment d'appartenance dans la vie n'est pas entièrement déterminé par l'environnement extérieur, mais dépend davantage de la façon dont notre cœur définit et ressent le monde. Quand la réalité ne peut offrir la chaleur du pays natal, nous pouvons, par des échanges sincères (« l'hôte sait m'enivrer ») et l'immersion dans les belles choses (vin exquis), nous créer spirituellement un foyer où « le cœur est en paix ». Cette capacité à créer une appartenance dans l'errance, à cultiver la poésie dans le désenchantement, est un enseignement extrêmement précieux pour tout individu confronté au changement et au défi, à toute époque.

À propos du poète

Li Bai (李白), 701 - 762 apr. Li Bai a porté la poésie chinoise classique, en particulier la poésie romantique, à son apogée et a influencé des générations de lettrés exceptionnels dans le passé et le présent grâce à ses remarquables réalisations.