Yang Wanli (杨万里 1127 - 1206), originaire de Jishui dans le Jiangxi, fut un célèbre poète de la dynastie Song du Sud, considéré comme l'un des « Quatre Grands Maîtres de la Restauration » aux côtés de Lu You, Fan Chengda et You Mao. Il obtint le titre de jinshi en 1154 et accéda au poste d'Académicien du Pavillon Baomo. Se libérant des contraintes de l'École poétique du Jiangxi, il créa le style naturel et vivant du « Chengzhai », prônant l'apprentissage de la nature et l'utilisation d'un langage simple mais profond. Sa poésie, souvent inspirée par la vie quotidienne, influença profondément les écoles lyriques ultérieures, en particulier l'école Xingling (Esprit et Sensibilité).
Œuvres principales
Vie
Né l'année suivant l'incident de Jingkang (1127), Yang Wanli grandit dans la pauvreté sous la tutelle de son père, Yang Fu, maître d'une école rurale. À quatorze ans, il étudia auprès de Wang Tinggui, un poète persécuté pour ses écrits. Dans la Préface à la Collection Jianghu, Yang avoua qu'il avait initialement « étudié les styles de Chen Shidao puis de Huang Tingjian », posant ainsi les bases de la tradition de l'École du Jiangxi. Après avoir obtenu le titre de jinshi en 1154, il rencontra en 1163 le ministre anti-Jin Zhang Jun, qui lui transmit l'idéal confucéen de « rectifier l'esprit et cultiver la sincérité ». Cette rencontre marqua un tournant dans la pensée et le style poétique de Yang, le conduisant à adopter le surnom de « Chengzhai » (Studio de la Sincérité).
En 1170, en tant qu'académicien de l'Académie nationale, Yang présenta les Trente Stratégies de Profonde Réflexion, esquissant des plans pour reconquérir les Plaines centrales, révélant ainsi sa vision politique. Sous le règne de Chunxi, son élégie satirique pour le chancelier Yu Yunwen — « Le grand temple ancestral pleure la mort d'un ancien de l'État ; / Seul au bord du Yangtsé, blanc comme neige, je m'afflige dans la solitude » — mit en colère les puissants courtisans, entraînant sa rétrogradation. Après sa retraite à Jishui en 1194, il construisit la cabane « Chengzhai », entrant dans sa période de création la plus prolifique. En 1206, apprenant la campagne nordiste imprudente de Han Tuozhou, Yang mourut d'indignation, laissant ces derniers mots : « Plus aucune voie pour servir mon pays ; / Seule demeure une loyauté inébranlable. »
Réalisations littéraires
Poésie
Yang démocratisa les thèmes poétiques, rompant avec les traditions littéraires. Chanson du Repiquage du Riz dépeint le travail agricole avec un réalisme cru : « Les maris lancent les plants, les épouses les attrapent ; / L'aîné plante tandis que le cadet arrache. » Séjour à l'Auberge de Xushi à Xinshi capture la fantaisie enfantine : « Les enfants poursuivent les papillons jaunes — / Disparus parmi les fleurs de colza. »
Son observation scientifique révolutionna la poésie des Song. Le Petit Étang immortalise des détails écologiques : « La bouche silencieuse d'une source chérit les ruisseaux qui gouttent ; / Les ombres des arbres caressent l'eau, aimant la douceur baignée de soleil. » Adieu à Lin Zifang à l'Aube, en Quittant le Temple Jingci réinvente le Lac de l'Ouest à travers des contrastes saisissants : « Les feuilles de lotus s'étendent à l'infini — émeraude rencontrant le ciel ; / Les fleurs brillent d'un rouge unique sous le soleil. »
Son langage familier défiait l'étiquette classique. Repas Matinal à l'Auberge Qi de Songyuan mêle sagesse des rues et philosophie : « Ne dis pas que descendre la colline est sans difficulté — / Tu tromperas les voyageurs avec une joie creuse. » Bruine personnifie le temps : « La pluie vient fine et clairsemée, / Clairsemée mais persistante. »
Avancées artistiques
- Dessin Vivant : Dans Sieste de Midi au Début de l'Été, la synesthésie fusionne goût et vue : « Les prunes laissent les dents endolories par leur acidité ; / Les feuilles de bananier partagent leur vert avec la mousseline de la fenêtre. »
- Imagination Débridée : Traversant le Nouveau Lac de Baoying exagère avec extase : « Le lac teint trois mille acres de jade ; / Les saules lancent dix mille fils dorés. »
- Tension Inversée : À la Recherche de Fraîcheur par une Nuit d'Été réorganise la syntaxe pour amplifier la sensation : « Là où les bambous s'épaississent et les cigales chantent, / Une fraîcheur occasionnelle arrive — pas une brise. »
- Diction Paradoxale : À Shatou oppose surface et profondeur : « Les marées secrètes passent inaperçues — / Seuls les bateliers lisent les traces de l'eau. »
- Philosophie Incarnée : Les vers finaux de Repas Matinal à l'Auberge Qi de Songyuan transforment la lutte en paysage : « Pris dans des montagnes encerclantes — / Une crête cède, une autre bloque. »
Système théorique
Yang éleva la « méthode vivante » (huofa) de Lü Benzhong, déclarant dans la Préface à la Collection Jingxi : « Chaque objet montagneux est poétique. » Il rejeta le dogmatisme de l'École du Jiangxi, affirmant dans le Post-scriptum aux Poèmes Récents de Xu Gongzhong : « Je rougis devant l'imitation sectaire — / Les vrais écrits forgent leurs propres vents. » Sa lettre Réponse à Lu Yibo proposa « observer le principe à travers la vitalité », exhortant la poésie à « transcender les mots et les idées » pour atteindre une résonance ineffable — un concept qui anticipa la théorie de « l'éveil merveilleux » de Yan Yu.
Héritage
- Impact Contemporain : Lu You loua son « art inestimable et critique impartiale. » Zhu Xi, bien qu'il critiquât les lacunes néoconfucéennes de Yang, salua ses « mètres frais et raffinés. » Ses disciples compilèrent sa Collection de la Retraite, déclenchant une sensation littéraire.
- Réception Yuan-Ming : Le critique Yuan Fang Hui consacra les vers de Yang dans La Mer de la Poésie Lyrique comme une « maîtrise sans contrainte. » L'érudit Ming Hu Yinglin observa son évolution : « Il prit la méthode vivante de Lü Benzhong et la surpassa. »
- Canonisation Qing : Les éditeurs du Siku Quanshu reconnurent sa « rupture avec les conventions du Jiangxi pour tailler une voie originale. » L'érudit tardif-Qing Chen Yan le classa aux côtés de Lu You comme un « pionnier de nouvelles frontières. »
- Érudition Moderne : Sur l'Art de Qian Zhongshu le célébra comme un « virtuose de la description fidèle à la vie. » Poèmes Choisis de Yang Wanli de Zhou Ruchang explora son interaction néoconfucéenne. L'édition 2021 de Poésie Complète des Song systématisa ses plus de 4 200 œuvres survivantes.
La tombe de Yang, vieille de 800 ans à Jishui, devint un Site Protégé du Jiangxi en 2006. Le Mémorial Chengzhai de 2023 à l'Académie Bailuzhou recrée Chanson du Repiquage du Riz par holographie. L'édition 2017 de Zhonghua Book Company Œuvres Annotées de Yang Wanli compile tous les textes existants, y compris de rares préfaces du Seikadō Bunko du Japon. Cet innovateur — qui grava « des gouttes de pluie sautant comme des perles sur des feuilles de lotus » dans l'histoire littéraire — continue de faire des vagues dans les courants éternels de la poésie chinoise.
